Tilia pubescens. Vent

5. Celte plume est la marque distinctive des chefs ou sachems.

formaient la figure d*un oiseau assez grossièrement dessiné, dont les contours étaient cependant assez bien arrêtés pour qu'on pat reconnaître un canard. Pour vêtements, le jeune homme n'avait qu'un court manteau de peaux de castor, jeté sur l'épaule gauche, lui laissant la moitié de la poitrine et le bras droit à découvert, et une sorte de jupe ne lui descendant qu*à mi-cuisse, faite avec une peau de daim fort bien tannée. -Ses pieds étaient chaussés de mocassins sans ornements, préparés avec le cuir écru d'un cerf du Canada^; ses bras, entre le coude et l'épaule, étaient ornés de bracelets d'argent, et à son cou pendait un beau collier de wampums^. Tout cela était assez pittoresque pour être décrit dans une nouvelle du 3/usée des Familles ^^ mais je ne .sais comment vous faire accepter le nom trivial de mon héros! Toute réflexion faite, je suis ici plus historien que romancier, ainsi je vous dois la vérité : mon beau jeune homme s'appelait donc Garakontié, ce qui, en langue delaware, signifiait le Canard. J'aurais mieux aimé qu'il s' appelât Custahga , le Grand-Castor ; ou Keyssinocta , le Serpent-Noir ; Mawhingon^ le Loup ; ou bien encore Oula-

4. Cermts canadensis, Desm. Cet animal stapide, dont le cri approche du braiemeni de ràoe, nVst probablement qu'une variélé du wapiti ou cervus major de Desmarct.

2. Le wampum e^t un petit cylindre fait avec la partie transparente et intérieure d'une écaille ou coquille de clam, artistcment arrondie, polio, et percée dans toute sa longueur, qui est communément de trois lip;nes sur une demi-ligne de diamètre. Il y en a de bleus et de blancs. Pris séparément, les wampums peuvent être regardés comme la monnaie courante des indigènes; enûlés par du fil, c'est un collier formant le plus précieux ornement ; en61és dans un petit nimeau de bois et donnés après une promesse, un marché, un acte d'adoption, un discours, la branche ou le collier de wampums sont considérés comme la meilleure garantie ; c'est comme le grand sceau de leur chancellerie.

3. Celte nouvelle a paru primitivement dans le Musée des Familles.

gamy^ le Renard; Maskinongi, T Esturgeon; tout cela eût été plus romantique; mam, hélas! mon héros, fort peu romantique lui-même, se nommait le Canard, et je n*y peux * rien! Ses compatriotes lui avaient imposé cette épilhète, non pas parce qu'il était né fort habile nageur et pêcheur, non pas parce qu'il était né sur les rives alors marécageuses du Muskinghum, mais tout simplement parce que« dans ses chants joyeux, il avait le talent d'imiter, à s*y tromper, le cri du canard, chose que les Indiens trouvaient admirable.

Quant à l'autre personne assise à côté de Garakontié, c'était une jeune femme de vingt ans, d*une beauté d*au« tant plus surprenante qu'elle n'avait rien de commun avec celle des plus jolies filles delawares. Sa peau, au lieu d'être rouge, était du blanc le plus éclatant, et le rose de ses joues n'avait aucune analogie avec la couleur du cuivre; ses yeux étaient d'un bleu d'azur, ses cheveux, longs et soyeux, du plus beau blond cendré; ses formes gracieuses et légères , sa taille mince et élancée , ne lui laissaient aucune ressemblance avec ses sauvages compagnes, et son costume seul pouvait la faire reconnaître pour une habitante des bois. Sa chevelure était divisée en quatre longues tresses, dont deux lui tombaient devant les épaules, et toutes quatre étaient entremêlées de perles en verroterie jaune, rouge et bleue ; une espèce de tunique en cuir mince et très-souple la couvrait depuis le cou** jusqu'aux pieds» et était enjolivée à la poitrine , aux manches et au bas de la jupe par des garnitures de fourrures brillantes et délicatement découpées. Une large ceinture rouge , garnie de quatre rangs de petites perles de verre, lui serrait la taille ; elle portait aux pieds d'élégants mocassms de peau de

ehevreuil tennée» artistement brodés en pointes de porcépie, et garnis de grelots d'argent. Par dessus toute cette toilette, elle avait jeté un léger manteau de laine rouge, évidemment de fabrique européenne. Mais ce qu'elle avait de plus extraordinaire parmi les sauvages , c'était une petite croix d'or qui, soutenue par un collier de verroterie, pendait sur sa poitrine. Cette jeune fille se nommait Kerry- Moyamée, ce qui se traduit littéralement par femme de rEst*.

Au moment où nous la rencontrons assise à la porte de son wigwham , ses beaux yeux bleus étaient fixés sur un morceau de blanche écorce de bouleau sur laquelle étaient tr&cés quelques caractères d'écriture.

— Moyamée, disait le jeune homme, je ne comprends pas comment , avec une plume d'oie que tu tiens dans tes ^igts délicats , tu peux arrêter , sur une écorce de bouleau, mes paroles, qui volent plus vite que Tépervier* Tu leur dis : reâez ici ! et elles y pestent. Toutes les fois que tu dis à l'éoorce morte : répète*moi ces pensées! elle te les répète. Pourquoi n'en puis-je faire autant? Comment ces petits traits noirs peuvent--ils redire les paroles vivantes d'un homme parti pour l'Ouest *, le faire parler sans qu'il ouvre la bouche? Sont-ce tes yeux qui voient ou les miens qui ne voient rien, ou bien ces petites figures ont-elles une voix qui parvient à tes oreilles? Voyons... Je ne leç entends pas; les entends*-tu?

— Non, répondit la jeune fille en souriant.

— Eh bien ! si elles sont aussi muettes pour toi que pour moi , comment as<«tu donc fait pour répéter mot pour

4. Us nomment Kerryhum-saçatj hommes du jeune soleil ou soleil levant, les Européen». -^ %. C'est-à-dire mort.

70 SINGULARITÉS DBS MOEORS ET COUTUMES

mot ce que je t'avais dit? Serait-ce ta inémoire qui serait plus vive que la mienne?

— Non, frère.

— Alors, je n'y comprends rien. Cela :vîendrait-îl -du grand Esprit Agan-Kitchée-Ockimaw ^, qui a enseigné cet art aux blan.cs? Voyons, Moyamée, fais encore répétera ce morceau d'écorce ce que je t'ai dit il y a déjà bien des lunes.

Alors la jolie fille lui rappela que c'était à la place même ou ils étaient actuellement, que Garakontié Tavait abordée en tenant à sa main un tison enflammé ; puis elle se prit à lire ce qu'elle avait alors écrit : « Voilà mon tison, tu sais ce qu'il signifie; je l'ai pris de mon feu, et non "de celui d'un^autre. Ouvre la bouche, souffle dessus l'haleine du consentement, et tu me rendras content.. Tu baisses les yeux : je continue. Pour te convaincre que je suis un brave, regarde le manche de mon tomahawk ^, tu y verras les marques de sept chevelures ensanglantées ^. Mais si, comme un nuage noir et épais qui tout à coup obscurcit la lumière du soleil, le doute venait embrumer ton esprit, suis-moi, je te les montrerai : elles sont suspendues dans mon wigwham.

4 . Le .bon Esprit, créateur de tous les êtres. Jamais les sauvages ne s'adressent à lui, parce qu'ils n'en ont pas peur. Leurs offrandes et leurs prières sont toutes pour Âgan-Matchée-Manitou, qui habite les ténèbres de la nuit, d'où il envoie les rêves funestes, les maladies, les tempêtes, la guerre, etc., etc.

2. Le tomahawk est une petite hache d'acier poli, autrerois de pierre tranchante, proprement emmanchée, dont le côté opposé au taillant est un morceau de fer octogone et creui, dans lequel les guerriers fument.

3. Chaque fois qu'un sauvage tue un ennemi sur le champ de bataille, il fait un cran, avec son couteau, sur le manche de son tomahawk; puis, avec le même couteau à scalper, il cerne la peau du crâne du cadavre et Tenlève avec la chevelure pour la suspendre dans son vigwham.

DES PEUPtES^SAUVAGES. 71

Tu y verraa aussi de la viande fumée , du poisson grillé , des peaux d*ours et des pelleteries en abondance. Veux-tu avoir pour mari un guerrier? Prends-moi ; j'en vaux bien un autre. Yeux-tu un chasseur infatigable? Tu verras si jamais la faim vient frapper à ta porte. Veux-tu un pécheur patient et subtil ? Viens ce soir dans mon canot , au clair de la lune , tu verras si je sais prendre le saumon aux écailles rougeâtres, la truite tachetée et Tanguille au ventre argenté. Si Teau des nuages ou le froid de l'hiver entrent dans ton wigwham, je saurai bien les en chasser : Técorce du bouleau ne manque pas dans les bois, et voilà mes dix doigts. Quant h ta chaudière, elle sera toujours pleine, et ton feiï bien allumé. Tu ne dis rien : je m'arrête. Puis-je

revenir encore t'apporter mon tison * ? »

— Ge* sont mes propres paroles, s'écria le jeune guerrier, et tu ne pourrais les répéter si le grand génie ne soufflait à Toreille des blancs qui possèdent la science. Pourquoi faut-il qu'Ockimaw ait oublié ses enfants de rÉrié *, pour ceux de la terre d'Onas * ?

— Non, frère, lui répondit Moyamée, ainsi que les Delawares, les premiers hommes du point du jour ^, avant de traverser le grand lac salé ^ pour venir s'établir dans le pays d'Onas, naquirent dans des forêts comme les nôtres,

4. Formule d'une demande en mariage, littéraleroenl traduite.

2. Le lac Érié, autour duquel sont groupées les nations nommées Delawarres, Wyandots, Gagnawagas, Shawanèses, Mingots, Oyatanons, etc. «

3. William Penn était fort aimé des sauvages, qui l'appelaient Onas; de là, ils nommèrent la Penâylvanie pays d'Onas, et ses habitants fils d'Onas.

4. Les Européens, placés au soleil levant par rapport aux Am^ ricains.