O'^^IS

On peut constater, sur ce tableau, dans quelle mesure est exacte la théorie suivant laquelle un reef est d'autant plus riche qu'il est plus étroit, et réciproquement : à l'épaisseur la plus faible 0'",18, correspond, il est vrai, la teneur maxima ^93^^30; à la plus forte, 0'",G1, la teneur minima 42,30; mais la loi ne s'applique plus aux autres niveaux; de même, dans le Main-Reef Leader, aux deux épaisseurs faibles, 0"*,21, et O'",2o, correspondent les fortes teneurs 81*', 80 et 87^'',90, sans qu'il faille chercher, dans l'application, une rigueur plus grande*.

La pente des reefs est ici de 80*^ à la surface, oo'^ à 188 mètres de profondeur verticale, 42^ à 283 mètres.

En passant de la Salisbury à la Jubilee, on traverse une faille importante ; aussitôt à l'est de cette faille, le Main-Reef et le Main- Reef Leader, qui s'étaient séparés jusqu'à 18 mètres l'un de l'autre sur la Wemmer et la Salisbury, se rejoignent de nouveau : ce qui constitue, pour l'exploitation, une circonstance favorable, puisque le Main-Reef peut alors être abattu avec beaucoup moins de frais.

' C'est ce qui ressort encore plus nettement de l'examen d'un plan d'essai, tel que ceux reproduits sur la planche VI, p. 193 et la figure 40.

Le Main-Reef a, dans la Jubîlee, une épaisseur considérable de 4 à 5 mitres, parfois 8 mètres, avec une teneur faible, qui n'est guère que de .7 à 9 grammes aux. essais ; mais il ne faut pas s'imaginer que cette l'paisscur totale est formée exclusivement d'un mÔDic banc de conglomérat, comme on pourrait le supposer pour toutes les mines du Rand, si l'on se contentait de lire les rapports de leurs directeui*» : il y a toujours, au milieu, des intercalations gréseuses et surtout un banc de grès, qui dépasse, en général, 0"',iO d'épaisseur. La partie la plus riche est à la base.

Le Main-Heef Leader, qui, dans cette mine, est le plus riche, a, en moyenne, 1 mètre ; parfois, il est séparé en deux bancs de 0',15 chacun, par un banc de quartzite de û^jSO d'épaisseur.

Fig. 3i. — Ciiiipe Iraiiaversale au Jeuxioiiie niveau Est de lu Villngc Jlnin-Uccr.

A sa base se trouve un délit argileux, ou salbande, contenant une veinule de quartz.

Le South recf a une épaisseur de 0"',30 à 3 mètres, avec une teneur habituelle de 18 à 21 grammes, allant par endroits à GO grammes.

La Village Hain-Reef exploite le dcep level des Compagnies de Wemnier, Salisbury, Jubilec, City and Suburban, et les rcefs y ont, par suite, des caractères analogues.

On peut noter que le Main-Recf et le Main-Kcef Leader y sont, comme à la Jubilec, généralement rapprochés l'un de l'autre.

Un autre fait intéressant, c'est l'existence, au mur du Main- Recf Leader, d'un mince délit argileux avec veinule de quartz intercalée, que nous venons déjà de rencontrer dans la même position à la Jubilee et qui, plus à l'est, se prolonge à la City and Suburban.

Un délit semblable, à la Wenimer, contient, dans la veinule de quartz en question, des traces de galène, blende et pyrite de

cuivre ; c*est, d ailleurs, g(5néralement dans de semblables veines de sécrétion que Ton trouve, au Wilwalersrand, des substances métalliques en cristaux de dimensions un peu considérables.

Nous donnons ci-dessus (fig. 24) une coupe prise au deuxième niveau est; mais, comme dans toutes les mines, les dimensions sont très variables d'un point à l'autre .

Le Bastard reef, qui figure sur cette coupe, est un reef à très petits galets, de 0™,30 à 0"',60 de large, qu'on retrouve dans la plupart des autres mines et qui est toujours inexploitable.

Quant au South reef, sa coupe, au quatrième niveau ouest, très analogue à ce que nous avons vu à la Salisbury, est la suivante :

Banc a petits galets, peu riolie 0™,25

(irès ([uarizile stérile 0 ,30

Conglomérat à gros galets blanes très riche (jusriu'à

600 grammes d'or à la tonne) 0 ,08

Ce grès stérile intermédiaire renferme parfois un cordon de galets très disséminés, qui correspond à la troisième des veines, que nous avons rencontrées dans le South reof des mines de l'ouest ; il y apparaît, en même temps que les galets, un peu de pyrite et une certaine proportion d'or.

A la City and Suburban, le Main-Rcef Leader prend une épaisseur, que nous ne lui avons pas trouvée jusqu'ici, et devient, en môme temps, plus pauvre. On peut le voir, au quatrième niveau ouest, formé, en réalité, de 2 à 3 mètres de quartzite avec des lits de galets tout à fait fondus dans la masse ; quelques mètres plus loin, il se réduit à un mètre ; en approchant du puits ouest, les galets s'accumulent dans un banc de 0"*,70, galets très rapprochés, blanc laiteux, bleutés ou presque noirs.

Le Main-Reef Leader renferme souvent des délits ou veines d'argile schisteuse, qui doivent correspondre à des phénomènes de glissement mécanique ; le plus important se trouve au mur du Leader : c'est celui que nous avons déjà rencontré à la Jubilee et à la Village et qui contient, comme dans cette dernière mine, suivant son axe, une veine de quartz blanc de 0"',25 d'épaisseur,

ÉTUDE SPÉCIALE DES GITES AURlFÈltES DU WITWATERSRAND 257

renfermant des sulfures crislallistis, avec un peu d'or. II n'est pas absolument continu, mais tr^-s fréquent.

La contiguïtd du Main-Recf et de son leader (tous les deux presque identiques d'aspect) donne ici des facilités spécialespour prendre le Main-Recf, dont la teneur est faible (9 grammes seulement en moyenne). Au sixième niveau, ce Main-Rcef présente la coupe représentée par la figure 25 ci-jointe.

Le South reef, distant du Main-Recf Leader do 25 mètres (suivant rhorizontale), présente, comme toujours, des galets plus irrégu-

liers, plus gros et souvent très aplatis. Son épaisseur peut aller de O^iSO à l mMre ; mais, quand il s'élargit, on voit généralement apparaître, au milieu, un banc de grés de 0",80 environ, qui le divise en deux couches de conglomérats, dont la plus riche est celle du mur.

Entre le Main-Rcef Leader et le South reef, les travers-bancs recoupent toujours une série de petits conglomérats non exploitables, dont l'un, nommé middie reef (à très petits galets), contient assez fréquemment 6 grammes d'or.

A la WoUiuter, le Main-Rcef, formé de plusieurs bancs de conglomérats voisins avec joints gréseux, n'est exploité qu'accessoirement, soit quand il est assez près du Main-Reef Leader pour pouvoir fttrc pris en même temps sans frais de broyage spéciaux, soit quand sa partie inférieure se charge de gros galets et constitue alors un reef riche, qui porte le nom local de North reef. Ce North reef, dont on n'a reconnu l'existence que tout récemment et par hasard, se présente, par exemple, au quatrième niveau TBANSTi*L. n

258 LtS MINES D'OR DU TRANSVAAL

ouest, avec de gros galets de 3 à 4 centimètres et une teneur de 150 à no grammes.

Le Main-Reef Leader se réduit parfois à 0™,10, ailleurs à 0",20; dans l'Est de la mine, il est souvent tout à fait contigu au Main-Reef et séparé de lui par 0",15 à 0",20 de grès, sans délit argileux intermédiaire; pourtant cette salbande argileuse, que nous avons signalée comme caractéristique à la City, à la Village et à la Jubilee, apparaît en quelques points. Mais, dans une grande partie de la mine, on rencontre, à la place où elle devait se trouver, c'est-à-dire entre le Main-Reef et son Leader, un grand dyke de forme très irrégulière, qui aura profité de la même dislocation mécanique pour s'introduire à cette place.

Le South reef, dans cette mine, est généralement très mince (entre 0'°,03 et O"*,!©) et très riche : ainsi, au cinquième niveau, Tavancement du mois d'avril a donné ime épaisseur moyenne de 0™,06 avec H5 grammes d or.

Comme dans la plupart des autres mines, on a, entre le Main- Reef et le South reef, plusieurs cordons de galets formant des reefs bâtards inexploités : l'un des plus caractérisés est à 0",15 du mur du South reef, sous forme d'un grès à galets disséminés, tenant 2 à 3 grammes d'or ; à 2 mètres au toit du môme reef, un autre a une épaisseur de 0™,40 à 1 mètre.

À la George Goch et à la Metropolitan (fig. 26), on voit apparaître, à 10 ou 15 mètres au nord du Main-Reef, un nouveau reef, appelé North reef, qui joue, par endroits, un rôle important. Ce North reef, au troisième niveau ouest de la George Goch, est très épais et présente la coupe suivante :

Quartzite 0,10 \

Conglomérat 0,10 i

Quartzite 0,15 f

Conglomérat 0,08 i ^^^^^'

Quartzite 0,30 ^

Lit de galets épais 0,03 y

Le Main-Reef, et ce que l'on considère comme le Main-Reef Leader, sont ici tout à fait juxtaposés et identiques, en sorte que le prétendu Norfh reef est peut-être le Main-Reef et le prétendu Main-Reef le Main-Reef-Leader ; cependant il est à noter que le

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reef, qualifié de Main-Reef, présente bien la structure et, en même temps, la pauvreté habituelles.

Le South reef, beaucoup plus épais ici qu'à la Wolhuter et à la City, a de 1 à 2 mètres d'épaisseur ; il comprend fréquemment deux bancs de conglomérat (dont le plus riche au mur) avec 0"S80 de grès dans Tintervalle ; parfois il est assez confus ; d'autres fois, il a des veines de galets bien nettes ; on y retrouve un caractère assez habituel dans le South reef de la partie tout à fait centrale du Rand : la fréquence des galets aplatis ^ ; d'autres sont plus arrondis, mais craquelés. C'est, comme toujours, le reef le plus riche.

Le peu de développement des travaux dans ces deux mines, qui viennent de fusionner tout récemment pour pouvoir organiser leur exploitation plus en grand et l'existence de plusieurs rejets, dont l'un sépare les recfs de la Metropolitan de ceux de la Henri Nourse, rendent les assimilations difficiles et douteuses.

A la Henri Nourse, les couches deviennent presque verticales et prennent, par suite, une allure tout à fait spéciale.

Les reefs reconnus sont : le Main-Reef qu on n'exploite pas, le Main-Reef Leader (qualifié de middie reef) et le South reef (à 8 mètres du Leader), qui est le plus riche des trois.

Le Main-Reef Leader est très irrégulier, de 0"*,03 à 0™,40 ; on admet une moyenne de 0"*,30. Il présente parfois un caractère assez spécial : les galets étant moins soudés à la pâte, faisant moins corps avec elle que dans le South reef, il arrive que, dans la cassure du conglomérat, au lieu d'avoir une surface plane comme cela se produit toujours pour le South reef, les galets non brisés restent en saillie sur la pâte, dont ils se sont détachés à la rupture.

Le South reef présente un aspect en quelque sorte laminé et schisteux, surtout quand il est mince comme au troisième niveau ouest (0'",15 à 0™,2o d'épaisseur). Ailleurs, il s'élargit jusqu'à plus de 1",S0 et se divise en trois veines, comme nous l'avons déjà observé à l'Ouest à la Bonanza et le retrouverons à l'Est, à Modderfontein.

* Voir plus haut, figure 9, page 190.

A la Nourse deep, qui, par suite de Tétroitesse de la concession d'Henri Nourse, est très voisine en plan de Taffleurement, mais, en raison de la verticalité des couches, ne les recoupe •néanmoins qu'à une assez grande profondeur, les caractères sont assez analogues. Le seul reef bien exploré jusqu'ici est le Main- Reef Leader (middle reef), qui a de 0",08 à 1 mètre, parfois avec division en plusieurs veines et est formé de galets blancs, gros environ comme des noix.

On remarque fréquemment, à son mur (dans le quartier Ouest du puits 1), des réseaux de veines de quartz, dont la figure 27 indique la disposition très régulière.

A la New Heriot (qui englobe aujourd'hui la Ruby), les couches restent, comme à la Henri Nourse, presque verticales à l'affleurement (environ 80*) ; en profondeur, elles s'aplatissent à 45** ; on retrouve ici les difficultés d'assimilation des rccfs, que nous avons commencé à rencontrer depuis la George-Goch et qui vont aller en s'accentuant vers TEst. Les reefs, par suite de leur verticalité même, sont extrêmement rapprochés dans les recoupes horizontales et, comme ils se bifurquent ou se croisent fréquemment, on a quelque peine à les suivre (d'autant plus que les études de ce genre paraissent avoir été peu soignées)*. Un travers-bancs, fait au troisième niveau, a permis de constater l'existence de 10 reefs distincts, dont 3 ou 4 sont exploités (4 à l'Ouest de ce niveau, mais peut-être simplement par suite du doublement de l'un d'eux).

Ces reefs, dont nous retrouverons la continuation dans l'Est en arrivant à la Jumpers, sont, du Nord au Sud :

1® Un North reef, qui n'est peut-être qu'un branchement du

Fig. 27.

* Des coupes, comme celles que nous reproduisons de la Simmer and Jack (pL IX). montrent combien, si Ton ne fait pas une étude attentive des couches, surtout dans les parties où quelque faille est venue les disloquer, on peut se tromper aisément dans les assimiliations entre ces reefs qui se bifurquent, s'étranglent, s'élargissent et changent de caractères constamment.

262 LES MIiNES D'OR DU TRANSVAAL

Main-Reef et que Ton prend seulement par endroits. Ce North- Reef a parfois jusqu'à 9"*,50 d'épaisseur ; on le trouve au premier niveau Est avec 1",30 d'épaisseur et une teneur allant à 18 grammes, séparé du Main-Reef par 0",15 à 2 mètres de' quartzite.

Puis viennent le Main-Reef avec ses caractères habituels, et deux reefs, nommés ici South Reef n^ 1 et South Reef n** 2 : ces deux derniers sont très voisins Tun de l'autre, parfois presque contigus, tandis que, du Main-Reef au South Reef n** 1, il y a plus de 2 mètres.

Ce South-Reef 1 est mince (0™,15 à O'^ySO) ; à sa base, se trouve un joint argileux, qui tendrait à le faire assimiler au Main-Reef Leader avec sa salbande caractéristique au mur, si un semblable accident mécanique n'avait pu tout aussi bien se produire sous un autre reef ; d'autre part, il est possible que ce soit simplement une des branches du South-Reef, ce dernier étant généralement divisé, comme nous l'avons vu, en 3 veines.

Le South-Reef 2 comprend : au toit, un bancs de grès de 0",80 avec galets, laissé de côté, et, à la base, 0",15 de conglomérat riche, que l'on exploite.

A la Jumpers, on exploite le Main-Reef (appelé North-Reef), le Main-Reef Leader (appelé Middle-Reef) et le South reef (appelé Main-Reef, parce que, pendant longtemps, il a été à peu près le seul exploité). Cette remarque faite sur les noms locaux donnés aux couches, nous leur restituerons leurs noms habituels.

Le Main-Reef n'est riche que par tronçons ; cependant il l'est d'une façon beaucoup plus continue et plus forte que d'habitude et fournit, en comprenant le banc de grès intermédiaire, une exploitation sur 2 mètres à 2*°,50, avec des teneurs allant de 9 à 30 grammes. Cette richesse correspond à ce fait que les galets sont là plus gros et moins réguliers que dans le Main-Reef ordidaire ; à 1 mètres du Main-Reef, le Main-Reef Leader, large de 0"*,15 et très analogue d'aspect au South-Reef, a des teneurs allant à 300 grammes ; il vient à peine d'être découvert ; au cinquième niveau, il se présente avec de petits galets d'aspect chatoyants et des épontes nettes.

Enfin, à 7 mètres horizontalement du Main-Reef Leader, le

South-Reef a 1 mètre à 1"*,30 d'épaisseur avec des bancs de grès intermédiaires, des galets aplatis ou laminés, un aspect inhomogène, qui ridentifient bien avec le South Reef ordinaire. Au toit, ce reef passe à un quartzite noir à galets blancs espacés, qui occupe 0°*,10 de haut et se transforme, à son tour, en quartzite habituel. Au cinquième niveau (mine de louest), on peut constater, dans la couche que nous appelons South Reef, les trois veines de conglomérats ordinaires de 0",15 chacune, réparties sur 2", 10 de haut; ailleurs, la veine centrale s'atrophie et n'est plus marquée que par un simple joint ; on a alors en coupe :

Conglomérat 0",45

Quartzite 1 mètre.

Conglomérat à gros galets 0™,40

La coupe complète du terrain exploré est, du haut en bas :

/ Conglomérat 0",15

t Quartzite 0 ,60

South'Reef, \ Conglomérat 0 ,10 / 1«,55

Quartzite 0 ,50 \

Conglomérat 0 ,20 /

Quartzite stérile avec quelques cordons de galet . . 5 ,50

j|/ain-/?cf/' Z^eoûfer (conglomérat à petits galets) . . . 0 ,13

Quartzite stérile 6 »

Main-Reef (conglomérat à gros galets avec bancs de grès intercalés) 2 ,25

Cette mine est divisée en deux quartiers par un lai^e dyke de 25 mètres d'épaisseur. A TOuest, la pente est, en moyenne, de 32* et atteint môme 70**; h, TEst, au contraire, elle est très faible, environ 19°; on entre, dès lors, dans la zone peu inclinée de Geldenhuis, Simmer and Jack, etc. (Voir pi. VII, p. 197.)

La teneur moyenne, réalisée pratiquement sur Tensemble des reefs, est actuellement de 21 grammes, dont 12 à l'amalgamation.

Plus à l'Est, le groupe des mines de Geldenhuis comprend Geldenhuis Estate, Stanhope, Main-Reef et Geldenhuis deep.

Ce groupe est séparé de la Jumpers et de la Treasury par une grande faille d'environ 300 mètres, que les travaux n'ont pas encore franchie.

Les reefs de la Geldenhuis Estale portent les noms locaux de North reef, Middle reef et South reef.

Le North reef, qui se bifurque parfois, parait représenter à lui seul le Main-Reef et le Main-Reef Leader ; il est certain qu'on y trouve un banc schisteux, qui peut correspondre au délit argileux pseudoschisteux, si caractéristique au mur du Main-Reef Leader dans le centre du Rand. Ce North reef constitue la richesse principale de la mine et le seul reef dont il ait été tenu compte, jusqu'ici, dans les évaluations faites de son avenir.

Le Middle reef peut correspondre à celui que nous avons vu dans la même situation, à la City and Suburban, et qui existe également dans beaucoup d'autres mines, où nous n'avons pas noté sa présence, sa teneur étant presque toujours insuffisante pour motiver une exploitation ; pourtant ici, il devient exploitable en quelques points.

Quant au South reef, contrairement à ce qui se passe, en général, pour son homonyme dans le Rand, il est considéré, à la Geldenhuis Estate, comme insignifiant.

Nous donnons ci-joint, deux coupes de haut en bas, du Main- Reef (North reef), l'une relevée par nous au troisième niveau Ouest, l'autre admise par la Compagnie comme moyenne.

Coupe relevée au troisième niveau Ouest.

-Middle reef.

Grès arkosique à grain grossier, souvent à teinte rouge, constituant une des red-bar, qui, à la surface, caractérisent l'affleurement de la série du

Main-Reef {Q mètres.

Quarlzite à grain plus ou moins fin 3 à 10 —

A et B. Quartzite, avec parfois mince cordon de galets, se fondant à la base avec le conglomérat du dessous et dont on est forcé d'abattre 0",20 avec le reef, mais formant, plus haut, un toit très

solide 0",20

Conglomérat riche, parfois réduit à un simple cordon de galefs (Main-Reef Leader?) 0»,10 — 38gr. d'or.

North reef. < Joint schisteux 0",OoàO«,10

I Grèspastert 0»,10à0«,15

f E à H. Conglomérat, avec parfois quartzite

\ intermédiaire (Main-Reef; 1 à 3 mètres.

Coupe moyenne donnée par la Compagnie.

A. Conglomérat (stringer) 0"»,07 — 83 gr.

B. Quartzitc 0 ,35