VENTE ET COMMERCE DE L'OR

L'usage est, au Transvaal, de ne pas raffiner l'or et de le vendre, à l'état brut {bullion), à des taux très divers : de 88 à 94 francs Fonce de 31 grammes, soit de 2 800 à 3 030 francs le kilo, s'il provient de Tamalgamalion, de 75 à 83 francs l'once, ou 2 400 à 2 600 francs le kilo, pour l'or plus impur de la cyanuration * ; on donne, de cette habitude, deux raisons plus ou moins bonnes : en premier lieu, le désir de se débarrasser, le plus tôt possible, de cette marchandise trop précieuse pour n'être pas d'une garde périlleuse ; en second lieu, la difficulté de raffiner l'or au titre exact où l'exigent les hôtels des monnaies.

Il en résulte Tintcrvention, dans le commerce de l'or, de toute une série d'intermédiaires, dont Tun, au moins, le raffineur (qui fait certainement des bénéfices importants, si l'on en juge par l'avidité avec laquelle on se dispute Tachât des lingots d'or) pourrait, ce semble, fort bien être évité : il est bien probable que. les analyses d'or brut, si soigneusement faites qu'on les suppose, laissent toujours un certain boni à celui qui se charge de la purification.

En fait, l'or est d'abord vendu à une banque de Johannesburg, qui le vend au raffineur de Londres, qui le revend, à son tour, soit au public pour les besoins industriels, soit aux hôtels des monnaies. Voici comment se passent ces diverses opérations' :

Quand l'or brut est apporté à une maison de banque de

* Voir la note 2 de la page suivante.

> Les renseignements, qui vont suivre, ont été, pour la plupart, recueillis par notre compognon de voyage, M. Maurel.

Johannesburg, celle-ci commence généralement par avancer en échange 93 fr. 7S par once d or fin contenu (3 044 francs par kilogramme) et se charge provisoirement des frais de négociation * ; puis elle expédie les lingots à une maison de raffinage d*or à Londres, comme la maison Rothschild, ou Johnson et Maté. Celle-ci délivre un bordereau établissant la proportion de métal fin que renferme For brut et créditant la succursale de la Banque de la valeur de Tor au prix du marché *. Le prix varie de 97 fr. 20 l'once (valeur de Fonce Standard à la banque d'Angleterre), jusqu'à 97 fr. SO et m(>me 98 fr. 10 quand lor est très demandé. Intervient ensuite le règlement définitif avec les compagnies de mines sur les bases suivantes (pour 2 500 francs) :

Fr.