RENSEIGNEMENTS, UNITÉS, MESURES, ETC. LIX
Le quintal au xvin° siècle est donc de :
poids de marc 48 Kgr. 950 poids de table ho Kgr. 792
Lyonnais-Forez
Pendant le régime de la liberté, les petits propriétaires avaient adopté l’usage de vendre le charbon à la charge, mesure inexacte et variable, constituée par le poids que pouvait traîner un mineur et soumise aux différences des forces humaines. Une charge était évaluée entre 60 et 70 livres pesant.
Les concessionnaires introduisirent la benne, seau de bois de chêne, cerclé de fer. La benne, au début des concessions, varia avec les centres d'exploitation. Il y a la benne de Rive-de-Gier, la benne de Moulins, la benne de Givors, etc... Cette diversité se prolonge assez longtemps. Il faut encore distinguer entre la benne comble et la benne non comble. Aléon-Dulac dit que la benne contient deux quintaux pesants de charbon ; on lui attribue d’autre part une contenance de 300 livres, de 50 kilogrammes pour la benne de Lyon.
En 1741, on essaye une première fois d’unifier la mesure de la benne dans la région. On crée, pour servir de matrice, une mesure de laiton, ovale, marquée aux armes de la ville de Saint-Étienne et qui, dit Brossard, contient 5217 pouces cubes (1). Selon Morand (L'art d'exploiter les mines de charbon de terre), cette mesure « à de hauteur, mesurée en dedans, seize pouces ou un pied quatre pouces, vingt-deux pouces de longueur et dix-sept de large ». En 1768, le même auteur attribue à la benne une mesure de 200 livres. Roland (Lettres écrites de Suisse, d'Italie, de Sicile et de Malte — 1776-1777-1778. Voyage au Puy par Saint-Chamont, Saint-Étienne) parle de « deux bennes qui pèsent ensemble 600 à 700 livres ». Puis on revient à un étalon plus ancien pour la benne en bois. A ce moment, la benne de charbon de pierre radée pèse brut 301 marcs, h onces et la tare de 100 marcs 5 onces déduite, 200 Marcs, 7 onces. (Le marc égalait environ 2 livres 56 et l’once environ 32 grammes.)
En 1784, l’intendant du Lyonnais fixe définitivement la mesure de la benne à 5o kilogrammes, mesure de Lyon. Il y a une mesure spéciale au Mouillon, la benne de carrière.
(1) C'était la benne officielle. La benne construite par les comtes de Lyon, seigneurs du Mouillon et de Gravenand avait une contenance de 5.980 pouces cubes.
Lx LES MINES AU XVIII* SIÈCLE
La charge et la benne ne sont pas les seules mesures de la région. Il y a encore la voie, variable de ville à ville ; on lui attribue généralement la contenance de 5 poinçons (le poinçon est au propre un tonneau de la contenance de 200 litres). Il y a la voie de Moulins, la voie de Paris, la voie de Franche-Comté (dans cette province cette mesure de charbon a été empruntée au commerce du bois). La voie de Roche-la-Molière équivaut à 76 pieds cubes +, à peu près 50 bennes lyonnaises. Mais il faut distinguer encore entre la voie de charge et la voie de charbon.
Le poinçon est une mesure spéciale au Bourbonnais.
La voie est aussi employée dans le Forez où, d’après Leseure, elle pèse 1900 kilogrammes.
Languedoc
Tubeuf se sert comme unité de la mesure. Elle vaut 100 livres.
Les mesures de Carmaux sont extrêmement compliquées. La plus commune paraît être la barrique. Elle contient 11 pieds cubes et pèse 18 quintaux. La barrique fait 16 mesures combles d'Albi et 30 ferrats de Gaillac ; 45 barriques font un tonneau.
On trouve encore une mesure qui s'appelle la pipe et c’est probablement à ces régions qu'il faut rattacher l’aulus, charge de 4 quintaux (le quintal ancien, 100 livres). A Montpellier enfin on emploie une mesure surtout connue dans le Hajnaut : le muid qui
vaut en Languedoc 684 livres 45.
Hainaut-Artois
Dans le Nord, les mesures sont encore plus diverses : à Anzin, c’est la rasière « pesant environ 220, 230 poids de marc » (Morand, Descriptions des Arts et Métiers faites ou approuvées par Messieurs de l’Académie royale des sciences. L'art d'exploiter les mines de charbon de terre. 1768). Normalement la rasière correspond à un poids de 7o litres. D'autre part, Grar nous apprend que 1600 ou 1700 rasières de 200 livres égalent 1600 et 1700 quintaux métriques. Sur les côtes on emploie le baril anglais de 300 livres ou quelquefois de 250 livres poids de marc; à Condé, la vague — 144 livres — et la manne — 1400 à 1500 mannes de houille font de 1600 à 1800 quintaux métriques. Un peu partout le muid est en usage, il pèse 1000 livres, 800 à 900 livres selon quelques-uns, 2 barils, soit 600 livres, selon d’autres.
