LE GROUPE DES USINES A CUIVRE
DE
Deville, Saint-Denis, Givet, Sérifontaine, Castelsarrasin, Paris, Bornel, etc„
De l'ABeleiiBe SOCIÉTÉ DES HÉTAL^K
Mon devoir professionnel m'impose l'obligation de ne m'occuper exclusivement que de Tanmirable exposition de Tàncienne Société des Métaux si remarquable au point de vue technique.
On dit : « Les ministres s'en vont, les bureaux restent >. — Nous dirons aussi: les spéculations passent et les usines, les admirables outillages, le personnel si envié des ingénieurs, les ouvriers admirables restent pour la gloire du pays. Une fabrication viable survit à toutes les épreuves. Celle que constitue le groupe des usines de Tancienne Société des métaux est de celles-là.
Comment le jury des récompenses n'a-t-il pas su faire la distinction entre les fautes do la haute direction et le labeur si patient si génial deces ingénieurs, de ces milliers d'ouvriers qui ont travaillé avec amour à cette exposition dont tous les produits ont un fini tel que tous les connaisseurs en sont émerveillés.
Je voyais, pendant l'exposition, un de ces contremaîtres intelligents. 11 regardait avec orgueil les tubes qu'il avait fabriqués et disait tristement :
f Avoir tant travaillé pour faire quelque chose qui dépasse tout, et se voir traiter comme des voleurs. Ça n est pas notre faute à nous ouvriers, nous méritons une récompense, aujourd'hui, comme en 1878. »
C'était irréfutable. Il était cependant bien simple de décerner un grand prix aux ouvriers et ingénieurs, au personnel du Groupe des usines. Enfin, il y avait quelque chose à trouver, on ne l'a pas cherché. Quant à nous c'est aux ingénieurs, aux ouvriers nos amis que nous dédions cette étude.
Objets exposés
Examinons le merveilleux ensemble de cette exposition située au premier plan, entre le portail de Pompej et celui des usines de la Loire, au milieu de la grande galerie du Dôme central. Le monde entier a défilé autour de cette merveille.
Qu'on se figure une immense plateforme de 13 mètres de côté, soit no mètres carrés environ. Quatre entrées monumentales donnent accès à la plateforme élevée de 60 centi mètres au-dessus du sol.
Tout autour du grand carré, une large tablette massive de
1 mètre de haut environ forme muraille avec des parois inclinéoi?,. sur lesquelles extérieurement et intérieurement sont appendus les objets depuis les plus simples jusqu'aux plus riches. Sur la tablette tous les échantillons délicats, la plupart sous globe, étain, cuivres, tubes à Tinfini, etc. Voilà pour Textérieur.
Au milieu de la plateforme, un motif central également carré de 25 mètres de surface où en dehors des entrées monumentales, sont exposés tous les objets volumineux. De la sorte on voit autour du grand carré tous les produits placés sur la tablette et contre les parois extérieures. Puis quand on est monté sur la plateforme, on aperçoit tous les objets exposés sur les parois intérieures. Enfin, on fait le tour du massif central à loisir dans Tallée carrée très spacieuse qui permet de circuler tout autour.
Examinons les portes d'accès d'abord :
La première, celle qui est dans l'axe, en allant à la galerie des Machines, est composée d'une plaque de cuivre rouge de 8"40 de longueur, cintrée sur 8"400 de longueur et du poids de 2,500 kil. ! C'est une merveille de laminage d'une seule pièce. Ce dôme de cuivre rouge, épais d'un centimètre, rappelle je ne sais quel arc de triomphe dressé devant un roi d'Assyrie, aux temps de ces Dieux Cabires de la Samothrace, sous le marteau desquels tout se transformait, dit la légende, en métal rutilant.
Des colonnes de cuivre et de laiton d'un diamètre invraisemblable, des pyramides de tubes sans soudure emboîtés les uns dans les autres depuis le plus petit jusqu'au plus gros, des obus en acier gardent l'entrée monumentale. Car, le groupe des usines ne se borne pas seulement à rélaboration d'un métal, le cuivre; l'outillage permet do travailler égale ment le plomb, l'étain, l'acier et tous les alliages qui peuvent résulter de la combinaison quatre à quatre, deux à deux, trois à trois de ces métaux divers.
On le voit c'est un champ immense ouvert à l'activité humaine.
La deuxième porte située devant le portail de Pompey re-
§ résente non plus comme le premier, l'industrie et le royaume e la vapeur mais le luxe et la richesse. Elle est composée de
2 pilastres eux-mêmes formés de baguettes moulurées creuses, carrées, rondes, polygonales, argent, or. acier, avec les dessins les plus riches et les plus artistiques. Plus de cent échantillons divers de ces baguettes ornementales se dressent le long des deux pilastres, Elles sont destinées aux suspen-
«68 tlSÎNÈS A CUÎVRÉ
sions de lustres, baguettes de tapisseries et ornementations diverses.
La troisième porte qui regarde la galerie de$ Machines est caractérisée par une coupole en cuivre rou^e, supportée par deux tubes monumentaux de 1 mètre de diamètre, qui sont de véritables bouilleurs de machines à vapeur,
La coupole a 3"»250 de diamètre intérieur, une profondeur do l'-eoo, une largeur de bord de 0«15 et un poids total de 1,200 kil. : Ce sont de véritables tours de force de fabrication.
La quatrième porte regardant l'entrée de la galerie des usines de la Loire est composée comme sa symétrique, non plus de baguettes ornementales, mais de tubCv'i en fer de tontes dimensions et de toutes sections carrées, rondes, polygonales, etc. Le portique élevé sur les pilastres est élégamment recouvert de tuiles en cuivre lamine que dorent tous les rayons qui les touchent.
lll^tif ci^rré eentral
Comment donner une idée du chatoiement de tous les objets composant le motif central ? Comment rendre ces admirables tons du cuivre, dont quelques uns épandusparle hasard sur une plaque de foyer brute rappellent la flamme, ce désespoir des peintres.
Et le laiton, Vorichalque des anciens. Tor des alchimistes avec ses teintes claires se striant de lignes éclatantes aux rayons de la lumière électrique, et Tétain « cet argent manqué», comme disent les enfants, le maillecbort plus résistant que le cuivre, trouvaille presque nouvelle dont nous avons tiré parti pour nos balles de fusil Lebel.
Comment rendre compte de toutes ces merveilles dont la foule, passant pendant des mois et des mois en ruisseaux infinis au pied de ce petit monument de métal, a conservé le souvenir vague, mais prestigieux et chatoyant.
Qu*on se figure quatre tubes en cuivre rouge, de 50 centimètres de diamètre et de 10 mètres de hauteur, debout, escaladant jusqu'au faitage de la cliarpente en fer de la galerie et supportant là haut une coupole en cuivre de trois mètres de diamètre formant dôme, et surmontée elle-même d'un soleil d'or aux rayons innombrables.
A moitié hauteur, une seconde coupole abritant une sorte de fontaine monumentale dont les eaux débordantes de la vasque et du jet central sont figurées par des larmes d'étain aux tons argentins. On dirait une cascade de métal fondu.
Les grands tubes de dix mètres sont renforcés par un entourage de tubes de laiton de cinq mètres de hauteur, qui augmentent ainsi à Toeil la stabilité du monument. Chacune de ces quatre colonnes se termine par un piédestal carré sur lequel s'étalent tous les échantillons de métaux bruts en saumons brisés, les produits fabriqués aven les minerais de Boléo, des feuilles de toutes sortes, des grenailles de tous les métaux, des
S laques de foyer en maillechort, des serpentins pour les proaits chimiques, des tubes de toutes dimensions, d'énormes coulées de cuivre avec leurs scories, des saumons de métal, des
feuilles poar doublage de navires, des pyramides entourées de métaux montrant des cassures de ce rouge merTeilleux,qni fait du cuiyre le plus beau métal après For, des feuilles de laminés de tous les métaux, jusqu'à des tubes lance-torpilles en acier avec nervures. Enfin, signalons en terminant Tadmirable série des fils de maillechort et les échantillons de métaux qui sont renfermés dans les riches globes et vitrines devant la porte principale.
Apres avoir vu cette admirable exposition, on peut dire que toutes les applications dont nous avons parlé sont représentées là. L'homme peut se rendre un compte exact dt*. toutes les conquêtes que lui ont permis de faire trois métaux.
Nous terminerons par un historique des usines.
