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« lutte contre les croyances séculaires et de la propa- « gande des doctrines matérialistes qui représentent la « vie comme un combat, poussent à l’égoïsme el comme
Comité de défense et de progrès social; séance du 22 janvier 1898). Voici du reste leschiffres donnés par les stalistiques du Ministère de la Justice :
Mineurs déférés aux Cours d’assises
. Années : Min. de moins de 16ans. Min. de 16 à 21 ans. Acquittés art. 66 in. 20 f gen quo El gueon 14} 9 gamon 1894... 17% 58 | FF 15 } 2 1892... 44 65 | 541 15} $ 1893... Le 680 } (T9 D 1894... g | 613 | 7e 13 } 1
10 Le ie 554 | 465 jo } 10 1896... 6 ; 3
(statistique non encore parue)
Mineurs déférés aux Tribunaux correctionnels
Années : Min. de moins del6ans. Min. de 16 à 21 ans. Acquittés art. G6. 1890... ras À four Bee 28456 | ogg Ge 3445 | 2006 gare. 1891... 6oo7 | 591 29409 | ne 3208 | LE 1892... 7448 | SAIS HN 3782 | fe 1893... 6898 | SOU 31882 | 25000 3490 | 2555 1 6901 | SD 32317 | Es 3620 | 3110 1895... 0 ne pOT0S 2 PR nee 1896... 6573 | pe » >
Si l’on constate que le nombre des mineurs de moins de 16 ans arrêtés annuellement en France à été sensiblement le même pen= dant ces sept dernières années et paraît même être en décroissance, on relève dans ces stalistiques une augmentation très certaine de Ja criminalité chez les mineurs de 16 à 21 ans.
Aussi bien, d’après des chiffres relevés au service de la sûrelé à
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€ fin suprême à la conquête de l'argent et à la satisfaction « des avantages et des plaisirs. »
Les causes étant les mêmes dans tous les pays civilisés, les résultats doivent être semblables partout ; ils ne sont pas particuliers à la France. Cependant 1l nous faul bien constater que l’Angleterre fait exception, car la criminalité de l’enfant y est en décroissance constante :
En effet, d'après M. Joly (Revue de Paris, décembre 1894), l'Angleterre comptait en 1868 pour 100.000 habilants une proportion de 46 malfaiteurs de moins de 16 ans ; en 1893, elle est arrivée à n’en plus compter que 14. Le chiffre des mineurs de 16 ans condamnés était en 1886 de 9.356; en 4894, il n’est plus que de 2.252. Encore-faut-1l tenir compte de l'augmentation de la population de l'Angleterre et du Pays de Galles qui s'élève de 21 millions en 1864 à 30 millions en 1894.
Je sais bien qu'on pourrait expliquer en partie cette faible proportion par l’indulgence extrème des magistrats -anglais pour les délits de l'enfance (1), et que par suite
Paris, nous trouvons également un accroissement dans le nombre des enfants de moins de 16 ans arrêtés par la police parisienne, et pour prendre ces deux dernières années, nous voyons :
En 1897 : 426 mineurs prévenus de vol, 511 de vagabondage, 110 de mendicité, 10 arrêtés pour outrages à la pudeur et 23 pour coups, soit un tolal de 1080.
En 1898 : 440 enfants sont arrèlés pour vol, 549 pour vagabondage, 119 pour mendicité, 6 pour outrages à la pudeur, 15 pour coups et blessures, 13 pour meurtre et un pour assassinat, soit en tout : 1143.
Les mêmes documents nous donnent 5755 mineurs de 16 à 21 ans arrêtés à Paris en 1897, et pour l’année dernière leur nombre s’élève à 6.243,
1. Voici une déclaration faite par le « chief conslable » du Staf-
de cette indulgence, non-seulement la durée de l’emprisonnement diminue, mais la prison peut être remplacée par d’autres formes de châtiment, l’amende ou le fouel (1), ou, ce qui est préférable, par la remise à une institution privée, asile ou école.
Mais il n’en est pas moins vrai que, pour un peu atténuées que soient les statistiques anglaises, nos voisins n’ont pas à constater chez eux la multiplication des délits que nous déplorons chez nous.
Au reste tout le monde admet que, sans l’admirable création des écoles industrielles, la criminalité eut été infiniment plus considérable en Angleterre.
$ 2. — L'école de réforme. L'école industrielle.
Dans cette lutte contre le mal, contre son germe même, l’Angleterre dispose de deux auxiliaires puissants : l’école de réforme et l’école industrielle. ù
D'une part, les « reformatory schools », établissements entretenus par l'Etat, au nombre de 48 (39 en Argle-
‘terre et, en Ecosse, (a List of reformatory schools, indus-
« fordshire : J'ai devant moi le dossier d’un garçon convaincu « 7 fois de « felony » (délit sérieux) sans avoir été envoyé en prison: « c’est seulement à la 8 fois qu’il a été condamné à la prison pour « ensuite êtreinterné dans un « reformalory » (Juvenile offenders, « by Douglas Morrison, 1896).
1. Les condamnations au fouet ont augmenté dans de notables proportions: en 1864 elles n’étaient que de 585; en 1894 elles s’élèvent à 3192,
à fées di.
Le mu:
trial and truant schools. 15 July 1897) qui renferment, d’après le dernier rapport de M. l’Inspecteur général des Ecoles certifiées, en 1895 une population de 4.816 enfants coupables de crimes et de délits.
D'autre part, les « industrial schools » nées des écoles de réforme, établissements fondés par souscriptions privées, au nombre de 155 (117 pour l'Angleterre et 38 enEcosse) qui recueillent, en 1895, 17.374 enfants abandonnés, mendiants ou vagabonds (1).
En Angleterre comme en France, c’est à l'initiative privée, à la philanthropie de quelques particuliers que sont dûs les premiers essais de réforme contre les méfaits de la jeunesse.
En 1756 est fondée la Société Maritime (Marine Society) qui prend à sa charge les enfants abandonnés et vagabonds et les envoie à la mer. Quelques années plus tard, en 1788, naît la Société philanthropique : & son « double but, nous disent les statuts, c’est la protection « des enfants pauvres et des enfants des criminels con- « vaincus, et la réforme des enfants qui eux-mêmes se « sont engagés sur la voie du crime. »
Ses débats furent assez modestes : elle commence au village de Hackney où les enfants sont élevés dans des cottages à la mode familiale. En 1792 elle quitte Hackney pour St-George’s Fields, et élève des constructions spéciales pour recevoir ses pensionnaires. Puis en 1849 elle se transporte à Redhill, où elle est encore actuellement
4. Soit un total de 22.190 enfants internés. A la même époque, Décembre 1895, le nombre des enfants en correction chez nous était de 6.519, savoir 5.388 garçons et 1.131 filles.
