FABRIQUE DÉ SALY^PIERRE

Le pape saint Anaslet bâtit un petit oratoire à Tcndroit où saint Lin et saint Clet avaient déposé le corps de saint Pierre , et, Tan 324, Teropereur Constantin y fit élever une basilique à cinq nefs , i la prière du pape saint Sylvestre, Onze siècles plus tard, l'édifice menaçant ruine , Nicolas V en ordonna la démolition, et, malgré les travaux qu'il fit commencer et que reprit Paul II, ce fut, & proprement parler , Jules II qui eut la gloire , le 1 8 avril 1606, de poser la première pierre de ce gigantesque monument, le plus grandiose et le plus remarquable des temps modernes : il ne nous reste

plus de l'ancienne constructien que quelques monuments qui se trAuvenfdans 1 église souterraine, à eôté des corfvs de saint Pierre e4 de saintPaul ; car le pap^ saint Sylvestre fit extraire les dépouilles mortelles des deux apfttres des catacombes de saint Sébasiteh ^ où elles furent cachées grand nombre d^annéés » à cause des persécutions. 11 en donna une portion à la basil ique de Saint-Paul sur la voie d'Ostie , et plaida l'autre dans la crypte Vaticane^ où nous la vénérais aujourd'hui ; et ainsi «e per* pétue ce que chante TEglise : Gkriosi principes ierrmf quo modo in viia $ua dë$çcemiU $e^ iia et in tnartè non surit septtrati»

Cependant Jules II n^avait pas à sa disposition les fonds nécessaires pour une semblable entreprise ; il envoya deô commissaires dans les diverses parties du monde catholique pour recueillir des aumôneis à cet effet ^ et accorda des indulgences irès-étendties à ceux qui, par leur argent ou leur coopération^ contribueraient à la bonne œuvre. Léon X) son Buccesseur^ accorda à ces commissai^ res plusieurs facultés précieuses^ et^ entre autres» celle d'affecter à la basilique de Saint^Pienre les legs pies douteux ou qui seraient en litige. C'est par suite de la mise à exécution de ces mesures différentes que prit naissance la Congrégation de la Fabrique de Saint- Pierre qui se développera sous les Pontifes suivants.

ïln effet , Clément VII , quelques années plus tard, institua par la Constitution (Àdmonet^ BuU. Fat.j tom. m, p. 166) un collège de soixante personnes , prises dans toutes les nations , lui confia tout ce qui concernait le vaste temple, à Tédification duquel on travailla pendant environ trois cents ans. Sa Sainteté donna à ce cdfiéfe une juridiction absolue , indépendante même du cardinal-archiprètre de la basilique, pour ne le faire relever que d'Elle et du Saint-Siège. Elle lui donna pareillement la faculté de députer un juge chargé de faire payer les débiteurs et de décider Sommairement les causes de son ressort S. Pie V décréta que deux de ses sentences uniformes suffiraient pour les terminer, et permit d*appeler de la sentence du juge à celte du collège lui-même , mais seulement une fois pour chaque point de litige.

Sixte V lui ôta son indépendance et le soumit à la juridiction du cardinal de Cosenza, Jean Evangéliste Pallotta , archiprètre de la basilique Vaticane. Après sa mort, les autres archiprétres ses successeurs jouirent des mêmes privilèges.

Clément Vlll supprima e* collège et lui substitua une Congrégation de cardinaux et de prélats, à laquelle il assigna pour préfet le cardinal archiprètre de la basilique , et c'est pour cela qu'il est considéré comme le principal fondateur de la Congrégation de la Fabrique de Saint-Pierre. Inno-

cent Xli coaSrma le tout , et Benoit XIV, dans sa cinquante- troisième Constitution, qui commence par ces mots uQuarUa curarum, Texpliqua et lui donna des développements précieux. Ainsi , les matières furent rangées en deux catégories ; il régla qiMtlt^ contentieuses seraient traitées dans des Congrégations générales , qui se tiendraient plusieurs fois Ts^nnée dans le Palais Apostolique, au bon plaisir 4u cai*dinal préfet, et que celtes de l'économie le seraient dans des Congrégations particulUres. Le cardinal préfet , un nombre considérable d'autres cardinaux , Mgr le secrétaire ou économe, Mgr le juge et plusieurs autres prélats , entraient dans la composition des premières. Le cardinal préfet , trois autres cardinaux , le secrétaire ou économe et le juge formaient tout le personnel des seconde^.

Actuellement la Congrégation de la Fabrique de Saint-Pierre se compose du cardinal préfely d'un certam nofnbre de cardinaux, de A/yr le secrétaire ou économe , et de Mgr le juge , qui sont toujours chanoines de Sainj^-Picrre , de Vauditeur de la Chambre Apostolique, du ministre desfinanecsy du Majordome de Sa Sainteté, du doyen de la Rote^ d'un clerc de la Chambre, de Vavoeai fiscal qui doit toujours être un avocat consistorial , du procu- i reur fiéeai qui est toujours Tun des procureurs

du collège , du computiste , du chancelier général

qui a le droit de faire des actes comme les notaires, etc. •*

Ses attributions n*ont point varié dûnsles temps les plus rapprochés de nous : car Pie Vil , dans son âtotu proprio^ du 6 juillet 1817, par lequel la juridiction des tribunaux particuliers et privilégies Tut abolie, Léon XII, dans celui du 5 octobre 1834, et Crégoire XVI, dans celui du 10 novembre 1834, ainsi que Pie IX , heureusement régnant , n*y ont dérogé en rien. Grégoire XVI seulement lui donna un règlement de procédure judiciaire que l'on peut voir dans ses archives.

En général, la Congrégation de là Fabrique de Saint*Pierre est chai*gée :

1^ De surveiller Texécution des legs pies dans TEtat Pontifical ; et c'est pour cette raison que les notaires, qui y font des actes de cette nature , doivent , sous peine d'amende , lui en donner connaissance dans l'espace d'un mois ;

2^ D'approprier à la Fabrique de Sâint-Pierre les legs piei^ incertains, ou laissés à des perionnes non suffisamment détemiinées, incapables, etc. ;

3^ De conserver la Basilique de SatntrPierre en état de décence , de s'occuper de l'administration de ses biens et du nombreux personnel qui lui est

attaché ;

4** De modifier, en certain cas, les dernières volontés des fondatcOrSr

De plus , Mgr le secrétaire ou économe reçoit ordinairement de chaque nouveau Pontife les fa-^ cultes suivantes, que les Ordind}t||des lieux sont chargés de mettre à exécution dans leurs diocèses respectifs :

V II réduit , pour un temps , les messes adventices des Chapellenies , et des legs pies soit temporaires , soit perpétuels ;

2^ Il change temporairement tes jours, les heures et les autels indiqués dans les testaments et pieuses fondations ;

3^ II transfère, pour [un temps, d'une église h Tautre les obligations perpétuelles et temporaires de messes, avec la clause ordinaire accedente cùnr sensu qtUfTum interesty et dummodo populi commo^ ditati non officiât ;

4^ Il proroge lesdites réductions ou translations f de messe avec la clause accoutumée iisdem perdurantibus circumstanUis , et servatâ forma primes concessionis;

5® Il permet la permutation des fonds , pourvu que régalité de leur valeur soit constatée ;

6® n donne les facultés de faire célébrer les messes jpera^nim;

7° Il permet de différer, pour un temps qui ne soit pas trop long, la célébration des messes adventices, et des messes provenant des legs pies^ soit temporaires, soit perpétuels;

8® li réduit perpétuellement le nombre des messes, afin d'en mettre les honoraires en harmonie avec la taxe synodale ;

9^ Il transfère perpétuellement la célébration des messes à une autre église et à un autre autel, quand ceux désignés dans les fondations n'existent plus.

Quant aux autres facultés dont peut avoir besoin Mgr le secrétaire ou économe, il les demande au Saint-Père, quand il va à l'audience, le samedi de chaque semaine.

Les bureaux de cette Congrégation se trouvent via d^ Ara cœli, n^ 1.