SECRÉTAIRERIE D'ÉTAT

Le chef de la Secrélaîrerie d^Etat est le cardinal Secrétaire d'Etat. Sous Grégoire XVI il y en avait deux, l'un pour l'extérieur et l'autre pour l'intérieur; mais Pie IX, voulant donner aux affaires intérieures et extérieures la même impulsion, rétablit les choses comme elles étaient avant son prédécesseur , et nous n'avons présentement qu'un Secrétaire d'Etat qui est le cardinal Antonelli.

J'ai rencontré la première fois le nom de Secrétaire d'Etat, dans la Cour de Rome, sous le pontificat de Pie IV. Sa Béatitude, ayant élevé au cardinalat saint Charles Borromée^ son neveu ^ le

31 janvier 1660, le fit en même temps secrétaire d*Etat. Cependant, d'après Noraes, saint Charles Borromée occupait déjà cette importante position dès le 13 du même mois. Quoi quil en soit, les secrétaires d'Etat doivent se trourer heureux d'avoir un aussi beau modèle dans celui qui a ouvert leur carrière.

Le Secrétaire d'Etat a réuni dans sa personne la plupart des anciennes attributions du Camerlingue de TEglise Romaine, à peu près toutes celles du cardinal neveu, et plusieurs autres qui y ont été ajoutées depuis.

Cette institution fut excellente par la raison qu'elle centralisa l'autorité , ce qui était vivement à désirer dans le gouvernement exceptionnel du Saint-Siège. *

Les Secrétaires d^Etat qui suivirent saint Charles furéïh taiitôt cardinaux et tantôt prélats; mais Zaccaria qui donna une nouvelle édition de la Relazione, délia Corte di Roma di Luna daro , en 1774, dit que, depuis plusieurs pontificats, cette charge éminente était occupée par un cardinal.

Les attributions du Secrétaire d'Etat sont plus ou moins étendues, suivant la volonté du Pape qui le nomme; il est révocable at{ nutum, et il perd son autorité par la mort de celui dont il Va reçue, car elle passe alors entre les mains du Secrétaire du Sacré Collège; .mais pendant qu'il esl

en position , il est le plus influent de tous les cardinaux, et par l'inipûrtanee de sa charge et par les rapports journaliers qu'il a aveô le Saint-Père.

Pie IX, le 10 septembre 1060, divisa tonte l'administration publique de l'Etat en cinq minis> tères : Intérieur , Grâces et Justice , Finances , Jrmes, Commerce, Agriculture, Industrie, Beaux- Jrts et Travaux! Publics , et fit Président du Conseil des Ministres le cardinal Secrétaire d'Ëtat.

Dans ce même édit, les relations du gouvernement du Saint-Siège lui soiit exclusivement confiées. Ainsi c'est lui qui correspond avec les gouvernements divers et leurs représentants près de Sa Sainteté; qui fait les traités diplomatiques , les concordats , les conventions comjnereiales , et veille à leur exécution; qui protège les sujets pontificaux à l'étranger; qui a là haute main sur les passeports ; qui permet aux étrangers de se naturaliser Romains; qui intervient dans toutes les affaires des cinq ministères dont nous avons parlé, quand elles ont quelque rapport avec l'étranger ; qui est l'organe du Souverain , ete

On voit par-là quelles sont les attributions actuelles de la Secrétairerie d'Etat , qui est tout à la fois ecclésiastiqm, publique et civile; elles consistent, en général, à correspondre avec les nonciatures et à s'occuper des relations exlérieures.

Présentement la Seerétairerie d'Etat , présidée par le cardinal Secrétaire dCBiai y se compose de Mgr le Substitut qui est aussi secrétaire du Conseil des Ministres et du Conseil d'Etat , et d'un certain nombre d^emplayés.

Ses bureaux se trouvent dans le palais du Quirinal.