CONTE DU BEAU STRATAGEME

Elaient-ce grils et casseroles?

Etaient-ce robes et jupons ?

Etaient-ce poulets et chapons ?

Etaient-ce navets et scaroles.

Fritures, ragoûts, fricandeaux.

Ou bien audouillettes de Vire?...

Tallemant dit (ce doit suffire :

C'était un marchand de Bordeaux.

Au demeurant, il est croyable

Que, pour se frotter au gigot

De la chambrière Margot,

11 eût vendu son àme au diable.

Mais, par miracle, celle-ci.

Se trouvant du goût pour son maître,

N'eût pas voulu du tout permettre

Cette vente-là. Dieu merci !

Car, à peine entrée au service

De la dame du dit marchand ,

La dite Margot, sur-le-champ

(Sachez qu'elle était peu novice .

S'était éprise, en vérité.

Des beaux yeux de ce vilain merle :

Et lui, bientôt, pour cette perle

Avait flambé, de son côté.

Comme d'un même coup de foudre

Tous deux avaient été frappés.

Aussi, l'un de l'autre occupés.

Ne rêvaient-ils que d'en découdre.

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Mais, tout ainsi qu'un argousin, La dame faisait sentinelle, Et, surveillant de la prunelle La cuisine et le magasin, Elle épiait leur geste moindre:

Et, malgré leurs mue! s accords Pour s'enlredouner àme et corps, Ils ne pouvaient jamais se joindre.

Tant qu'ils éclataient dans leur peau, Tels deux marrons dessus un poêle, Et sentaient courir dans leur moelle De désirs un afl'reux troupeau.

Bref, leur malaise était extrême, Aussi leur amoureuse faim.

Lorsque le marchand, à la fin, Découvrit un beau stratasrème.

Donc, il dit, tout bas, au valet Qui, pour le bien de la pratique, Le secondait à la boutique Depuis un long temps, qu'il voulait Le faire coucher à sa place Près de sa femme, cette nuit.

Et qu'il n'en aurait point d'ennui Pourvu qu'il demeurât de glace Et, surtout, n'ouvrît point le bec, Ajoutant qu'en la 'circonstance,

CONTE DC P.EAî; STRATAGÈME 31!

S'il montrait de la résistance, Il vous le chasserait tout sec.

Or, ce valet, encore jeune Et sans objet pour le moment, Kntrevit la traîtreusement Le moyen de rompre le jeûne Dont il soufïrait depuis un mois, Et, sans en rien laisser paraître, Jura qu'à la place du maître Il serait de ^lace et sans voix.

Mais voici le clou de l'aiïaire :

Quand il fut dans ce lieu bien doux.

Il fil trois fois plus que l'époux ^''avait accoutumé de faire!...

Pendant ce temps-là, sans remords, Ainsi que bien on l'imagine.

Le boutiquier et la m^eschine D'amour se rendaient ivres-morts.

Entin, quand il fut las de mordre.

L'époux vint tirer de ses draps Le valet; et, sans emliarras, Tout au logis rentra dans Tordre.

Quoique lasse encor de bonheur.

La dame, à la prime lumière Du jour, se leva la première.

Elle vit que comme un sonneur Son mari ronflait auprès d'elle; Et, croyant qu'il avait été

Lauteur de sa félicité.

Se dit : « 11 est toujours fidèle,

Et sest conduit tel un amant

Dans cette dernière rencontre 1

Allons, il sied que je lui montre

Au plus tôt mon contentement,

Afin quil en garde mémoire I »

Elle alla donc, d'un pas léger,

Jusque dans la salle à manger.

Et prit deux œufs frais dans larmoire.

Puis, vers son mari revenant,

Elle le tira de son somme,

Lui criant, rieuse : « Mon homme,

Gobez-moi ceci, maintenant ! •>

Et reprit, de cette bombance

Inédite observant Teflet:

u Après ce que vous m'avez fait,

Vous lavez bien gagné, je pense ! •>

Sur quoi, lépoux fut convaincu Que, grâce à son beau stratagème, 11 s'était fait, cette nuit même, Adultère ensemble et cocu.