VIII PRÉFACE

la vérité des faits. Ceux de l'histoire du grand orateur, auquel il a été consacré en ce siècle tant d'écrits d'importance et de valeur diverse, ne sont pas tellement connus pourtant qu'ils ne comportent encore bien des éclaircissements. Il me semble par exemple que les rapports de Mirabeau avec son père, sa femme et sa famille en général, que sa carrière de publiciste, que la succession de ses évolutions politiques à l'Assemblée constituante, ont été insuffisamment expliqués jusqu'ici. J'ai tâché de me garder de l'esprit d'hostilité aussi bien que de l'esprit de complaisance à l'égard de mon personnage principal. Je l'ai peint, tel qu'il m'apparaissait d'après l'ensemble de mes documents, dans toute la puissance et dans tout le dérèglement de sa nature morale et de sa nature intellectuelle.

C'est pour moi un devoir de reconnaissance très doux à accomplir que d'adresser ici de vifs remerciements à M. G. Lucas de Montigny. Il a bien voulu me rendre héritier de la fidèle et parfaite amitié qui l'unissait à