LL. — MISSIONS DU JAPON. ip

Our le monde a présente à la mémoire l'his- + toire héroïque de l'Église du Japon : cette chrétienté de deux millions d'âmes s'abimant tout entière dans le sang de ses prêtres et de ses enfants; plus d'un wiflier de missionnaires, Jésuites, Augustins, Franciscains, Dominicains, donnant généreusement leur vie dans des tortures inouies ; près de deux cent mille martyrs indigènes ; la rage des persécuteurs, l'intrépidité des fidèles, l'infâme complicité de l'Europe protestante, livrant au bourreau les derniers débris de cette illustre Église, la perfidie des Hollandais, aidant eux-mêmes à massacrer leurs frères chrétiens, en haine du catholicisme et pour un vil intérêt commercial, Depuis les temps apostoliques, aucun spectacle plus grandiose n'avait été donné au monde chrétien : il y eut là des épisodes d'une beauté à ravir les anges, et des raffinements de perversité à faire tressaillir d'envie les démons de l'enfer. Puis, pendant un siècle et demi, il se fait un silence de mort sur la tombe des martyrs, et le monde chrétien se demande avec angoisse si

tout est fini. Malgré tout, un espoir invincible