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tarisme, Mais il ne parait pas avoir même soupçonné la force cachée qui permet, à ces redoutables engins du progrès moderne, de se mouvoir sans trop de chocs, je veux dire l'esprit chrétien, dont nos vieilles sociétés sont encore tout imprégnées, quoi qu'elles en disent, Ces forces redoutables, aux mains d'un peuple encore tout paien, ne vont-elles pas devenir un danger pour lui ou pour les autres? C'est le secret de l'avenir. Mais il est certain que le Japon passe aujourd'hui par une crise sociale très redoutable. Converti deux siècles plus tôt, il eût été, comme les nations occidentales, élevé doucement par l'Église, qui eût respecté soigneusement ses institutions patriarcales, ses mœurs, ses traditions. Jeté à l'improviste et sans préparation au milieu de ce 1 ouvement qui nous entraine nous-mêmes vers un progrès problématique, n'est-il pas à craindre que ce peuple intéressant ne prenne de notre civilisation que nos vices et nos révolutions ?

Un autre danger bien redoutable pour l'apos:

tolat, c'est la présence du schisme et de l'hérésie. Dès que le Japon fut ouvert aux étrangers, le schisme russe l'envahit par le nord et le protestantisme par le sud. Aujourd'hui cette terre sacrée, que le catholicisme avait rachetée au prix de son sang, nous est disputée par une armée de popes et de prédicants. Quel effet désastreux ne produira pas sur l'esprit d'un peuple observateur la révélation des divisions qui déchirent l'unité du christianisme ! N'est-il pas à craindre que cette vue ne le jette dans la libre-pensée et l'indifférence religieuse ? ;

Ces redoutables éventualités, qui attristent le cœur du penseur, ne découragent pas le zèle de l'apôtre. Avec des ressources bien modestes et bien insuffisantes, hélas ! l'apostolat catholique tient tête à tous les ennemis,

Il reste encore un bon nombre de vieux chrétiens à découvrir et à ramener à l'Église, La crainte des persécutions, l'orgueil des anciens chefs de chrétientés, qui craignent de perdre leur autorité sur les fidèles, en retiennent encore loin de nous un grand nombre, Espérons que peu à peu ces défiances tomberont,

L'apostolat s'exerce aussi avec succès auprès des paers, Malgré la corruption des mœurs, qui est extrême, chaque année, un certain nombre

de paiens entrent dens l'Église, et le mouvement

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LE JAPOI,

des conversions ne fera que où un nombreux clergé multiplier l'action de 1 au mois de septembre 1883

s'accélérer le jour indigène permettra de ‘apostolat, C'est seulement qu'on a pu imposer

les mains aux premiers prêtres japonais, C'est

une grande date Japon. Si, à l'heure de l'épreuve chrétienté, qui a su garder |

catéchistes, eût eu un clergé national

dans l'histoire de l'Église du , cette héroïque a foi avec de simples

, il est pro-

babie qu'à cette heure le Japon serait bien près

d'être chrétien.

En 1876, le vicariat unique du

Japon fut

divisé en deux : Japon septentrional et méridio-

nal; en 1887, un troisième vicariat fut & Japon central. Dernièreme riat a été érigé à Hakodat partie nord du vicariat du Japon septentrional, Enfin, en 1891, Notre Saint-Père le P Léon XIII vient de rétablir la hiérarchie au Japon : un archevêché, Tokio: trois évêchés suffragants, Nagazaki, Osaka et Hakodaté, C'e un gage de résurrection et noble Église,

rigé au nt, un quatrième vica- €. Il embrasse toute la

ape

de vie pour cette si longtemps ensevelie dans le sang de ses martyrs.

Voici maintenant le table

au des développements numériques de |

a mission du Japon :

En 1860 : 1 préfet apostolique, 2 missionnaires, o prêtres indigènes, o églises ou chapelles, o écoles,

En 1870 : 1 vicaire apostolique, 13 tres indigènes, 4 églises ou chapelles

En 1880 : 2 vicaires apostoliques, o prêtres indigènes, 8o églises m1 23 989 catholiques.

En 1891: 1 archevê 15 prêtres [indigènes, 44.505 catholiques,

? catholiques.

23 missionnaires, 1 chapelles, 6o écoles,

que, 3 évêques, 82 missior aires, 164 églises ou chapelles, 64 écoles,

La population totale étant de 37,760,000 habi tants, la proportion

des catholiques connus est seulement de 1 846.

LL L'archidiorise de Tokio, ancien Vicariat apostolique du Japon septentrional, Compte aujourd'hui 0.660 catholique

S Sur une population totale de