LE JAPON ET LA CORÉE
monde tte touchante scène. « Quelle compensation de | verte des anciens chrétiens, voulut instituer une sation | cinq années d'un ministère stérile ! » fête spéciale, qui se célèbre chaque année au
Pie IX, averti immédiatement de la décou apon, le 17 mars, sous le rit double-majeur, Ja] 7 à
le plus els 26 pagnie FE 1hés à le fête résur-
s'apjours VOIX ‘ur, D EU : ms, Église des vingt-sir Martyrs à Nagasaki, \fant, D'après une photographie envoyée par Mgr Petitjean. ut le our solenniser la résurrection de cette Église, gré l'absence du prêtre endant 180 ans, des bon- : 5 ë ivaie | L'Église du Japon était retrouvée, Maloré | milliers et des milliers de Japonais, sans autels,
dhhs l'atrocité d'une persécution de trois siècles, mal- | sans culte, avaient réussi à conserver leur foi.
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C'est là un des plus prodigieux exemples de vita. lité qu'on trouve dans les annales de l'apostolat.
Une dernière épreuve était réservée à cette Église renaissante. Malgré toutes les précautions prises, le secret ne put être gardé, une nouvelle persécution éclata. De 1868 à 1873, six à huit mille chrétiens furent déportés, séparés de leurs familles, soumis à des tortures atroces ; près de deux mille moururent en prison, à la suite des Mauvais traitements.
L'Europe chrétienne, qui a ses représentants au Japon, s'émut de ces barbaries. Plus chrétiens, Où moins fanatiques que ceux du xvie siècle, les ambassadeurs protestants furent les premiers à réclamer avec énergie. Le gouvernement japonais, bien différent de celui de la Chine, est entré pleinement dans le courant de la civilisation occidentale ; il tient à prendre rang parmi les peuples civilisés et à mériter l'estime de l'Europe, Le Mikado eut le bon sens de comprendre que les lois iniques du passé étaient incompatibles avec les idées nouvelles : il accorda la liberté religieuse et il semble décidé à la maintenir franchement.
On peut donc espérer que l'ère des persécutions sanglantes est close au Japon. Les difficultés que l'apostolat catholique rencontrera sur sa route ne viendront plus de là désormais. Ces difficultés ne laissent pas d'être considérables encore, Le paganisme conserve une immense influence sur la masse du peuple, et, d'un autre côté, 1&s transformations politiques et sociales par lesquelles passe actuellement cet empire, sont loin de favoriser la propagation de l'Évangile. À l'heure actuelle, ce pays est en pleine crise sociale, IT a rompu brusquement avec tout son passé, toutes ses traditions, pour se jeter, avec un engouement un peu irréfléchi, entre les bras de la civilisation occidentale, C'est là une transition trop brusque et qui laisse entrevoir de redoutables éventualités pour ce peuple si intel ligent, mais qui parait si impressionnable, et qu'on à nommé, non sans apparence de raison, les Français de l'Extréme-Orient, Jusqu'ici, il a surtout pris de la civilisation occidentale ce qui frappe les yeux : les modes, les indastries, la
vapeur, l'électricité et, dans un autre ordre
d'idées, les institutions politiques, les journaux (1), les constitutions et jusqu'au parlemen-
