E: VII, — CHILI. Y

E Chili est un des rares États de l'Amérique du Sud dans lesquels l'Église catho-

lique n'a pas eu jusqu'ici trop à souffrir de l'esprit révolutionnaire, Bien que le pouvoir y soit le plus souvent aux mains des radicaux, les francs maçons du Chili ont eu le bon sens, assez rare, de comprendre que, dans un pays tout catholique, ilest bon de tenir compte de la foi des populations. Un voyageur anglais, reprochant à un homme d'État du pays de n'avoir pas fait inscrire la liberté des cultes dans la constitution, en reçut cette réponse :

€ La tolérance religieuse ne peut exister au » Chili; ce mot n'est pas dans notre code civil, > et nous n'éprouvons nullement le besoin de l'y » introduire, [ci nous ne connaissons qu'une seule » religion, la religion catholique, et nous nous » en trouvons bien (1). »

Un autre député de la gauche radicale répondait par lettre au Consul de France, qui lui avait écrit pour le féliciter d'un de ses discours, en exprimant en même temps le regret qu'il eût manqué un Voltaire à l'Amérique du Sud :

€ En vérité, que ferait Voltaire dans notre > Amérique ? Celle du Nord a son incomparable » Washington, qui était chrétien. Dans notre » Amérique latine, Voltaire irait jusqu'à affaiblir » et effacer l'idée chrétienne, qui est en même »> temps le fondement de notre société et le » meilleur auxiliaire de nos institutions répu- » blicaines, sans fonder en retour ni une philo- » sophie pour nos penseurs, ni une science pour » nos publicistes, ni une religion pour notre » peuple (2). »

Grâce à ce sage système d'accommodation à la foi des populations, la République du Chili a mérité de devenir un des Etats les plus pros-