Ernest, Michel Aevve du monde catholique, avril
di
pères de l'Amérique du Sud, ce qui faisait dire à un voyageur français, uniquement préoccupé d'ailleurs de considérations économiques et industrielles :
€ Quel immense avenir est en réserve pour » cette nation, qui joint à de sages institutions » et à une liberté prudente, toutes les ressources » d'un sol incomparable ! (1) »
Le Chili compte 2 237.949 habitants (recensement de 1882), sur lesquels 2.230.000 catholiques, ce qui donne environ 8.000 sauvages paiens. [1 faut y joindre 250.000 Araucaniens, que le Chili vient de s'annexer, sur lesquels on compte déjà 60.000 catholiques. Cela fait environ 200.000 paiens dans le Chili et l'Araucanie,
Depuis plus d'un siècle, les missions d'Araucanie sont confiées aux religieux Franciscains et Capucins,
Les Franciscains ont dans le pays deux grands collèges qui relèvent de la Propagande : ce sont les collèges de Chillan et de Castro.
Le collège de Saint-Jidefonse de Chillan se composait, au 1€ janvier 1889, de 81 membres : 39 prêtres, 14 clercs profès, 13 frères, 7 novices et 8 postulants. Il sert tout à la fois de noviciat, de scholasticat et de centre pour les missions. Outre les missions chez les sauvages, les religieux donnent aussi des missions dans les diocèses voisins, De 1876 à 1880, ils ont donné soixante seize missions paroissiales,
Le collège du Saint-Nom-de-Jésus de Castro est situé dans l'archipel Chiloé, le long de la côte d'Araucañie ; il se compose de 72 membres : 51 prêtres, 13 clercs, 8 frères lais. Comme celui de Chillan, il a un noviciat et un scholasticat, plus quatre couvents situés en dehors du collège : Valparaiso, San-Felipe, Ancud et Osorno, Outre les missions parmi les infidèles, les religieux prêchent aussi des missions dans une cinquantaine de villes du Chili, et, vu la pénurie de prêtres, ils desservent encore, comme curés et vicaires, une partie des paroisses du diocèse d'Ancud.
La mission Franciscaine d'Araucanie forme une préfecture apostolique dont les religieux des collèges de Chillan et de Castro sont chargés en
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LES MISSIONS INDIENNES DE
commun, Le Préfet de la mission est choisi alternativement dans l'un ct l'autre collège,
Voici l'état actuel de la mission :
19 Personnel : 1 préfet apostolique, 18 missionnaires,
2° (Œuvres : 9 stations avec résidence ; chaque station à sa chapelle et son école. Les Franciscains tiennent de plus un collège à Valparaiso, pour les enfants de race espagnole, 120.000 catholiques, dont 110.000 d'origine espagnole et 10,000 Indiens ; 40.000 sauvages paiens dans la mission,
La mission des RR, PP, Capucins comprend tout le diocèse d'‘incud, Ces religieux y ont deux collèges apostoliques relevant de la Propagande :
19 Personnel : 63 religieux prêtres, 4 frères et 3 tertiaires,
29 Œuvres : 15 stations avec résidence, 45 missions visitées de temps en temps, 20 églises ou chapelles.
19 écoles primaires, garçons, 755 élèves: 18 écoles primaires, filles, 415 élèves. — 4 écoles
supérieures, 83 élèves.
Le nombre des catholiques relevant de la mission est de 49 410. En ajoutant les 10.c00 Indiens de la mission française, cela fait environ 60 000 Indiens catholiques en Araucanie.
Les Araucaniens, d'un caractère fier et indé-
pendant, ont eu de la peine à se soumettre au Chili, Les sauvages ont gardé des notions assez iustes d'un Dreu unique, créateur et conservateur du monde, Il n'y a guère à corriger en Eux que quelques idées superstiticuses, pour les amener au christianisme,
