Raffanel, Voyage au Sahara et au Sénégal

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Ÿ RE, IQUES AU XIXm SIÈCLE,

En 1864, El-Hadji-Omar, après avoir fo, deux fois à nos frais le pèlerinage de la Mecque, usa au retour de l'influence que lui donnait son titre de hadjr, où pèlerin, sur les populations fanatiques du Foutah sénégalais, pour se tailler, à nos dépens, un empire sur la rive gauche du fleuve, À sa mort, son fils Ahmadou hérita de son influence, et, depuis trente ans, il est notre ennemi acharné, Dès 1869, il souleva contre nous le Cayor. La France, épuisée par la guerre de 1870, lui abandonna, par le traité de 1871, cette province, ne se réservant sur elle qu'un protectorat illusoire, Ce n'était pas encore assez pour son ambition, En 1873, il soulève de nouveau le Cayor, ravage les royaumes de Sine et de Saloum, nos alliés, et force des milliers de noirs, nos protégés, à se réfugier dans la colonie, Ce ne fut qu'au bout de deux ans que le lieutenant-colonel Bégin parvint à triompher de la révolte, par la défaite d'Ahmadou, En 1881, autre expédition pour pacifier le Foutah., En 1883, troisième expédition dans le Cayor, de nouveau soulevé contre nous aux prédications fanatiques des marabouts, C'est une lutte de chaque jour entre l'influence de l'Islam et la nôtre. « Le seul moyen d'obtenir au Séné. gal des résultats sérieux, écrivait un voyageur très peu chrétien (1), c'est de fermer purement et simplement toutes les écoles musulmanes, vrais foyers de fanatisme contre nous. h

Au milieu des erreurs et des fautes de la politique humaine, le catholicisme fait son œuvre sans bruit, mais non sans succès. Ce n'est guère qu'en 1860 que commence sérieusement la mission de Sénégambie.

En 1863, elle est érigée en vicariat apostolique et reçoit son premier évêque, Mgr Kobès. Trois grandes œuvres résument son épiscopat : la création de Saint-Joseph de N'yazobil, la fondation d'une communauté de Sœurs indigènes sous le nom du Saint-Cœur de Marie, et la formation d'un clergé indigène,

Le prélat avait compris que c'est seulement par l'enfance qu'on pourra régénérer les populations de l'Afrique. En 1862, il ouvrit à Saint- Joseph de N'gazobil un vaste établissement, qui comprend un grand et un petit séminaire, un orphelinat agricole et des écoles industrielles,