AFRIQUE OCCIDENTALE

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le } Philippe faisait élever à S monumentale, en face de | catholique. I

ennemis de la France,

| ils avaient, | Manes, fréquentées par 500 élève | enfant musulman ne venait les écoles des Frères ou colonie,

Quels ont été les résultats d'une | peu chrétienne ? C'est ce

laïques vont nous apprendre :

| Mgr Duret, de la Congrégation du Saint-Esprit et du |

| Saint-Cœur de Marie, ancien vicaire apostolique de la Sénégambie,

€ Saint-Louis, écrivait un des anciens fonc-

aint- Louis une mosquée a pauvre chapelle - besoin s'en faisait si peu sentir que, pendant dix ans, les disciples du Prophète refusèrent d'aller y faire leurs prières, Plus tard, l'Empereur établit les tribunaux arabes, pour appliquer aux musulmans, nos sujets, la loi du Coran, loi absurde et immorale. :1 fit plus : il livra aux marabouts, qui sont au Sénégal les pires l'éducation de la jeunesse :

en sorte que, dans la seule ville de Saint-Louis, en 1887, vingt-cinq écoles musul- S; pas un seul , à cette époque, dans

dans celles de la

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Dre snsmmmmst LES MISSIONS CATHOL

tionnaires de la colonie (1), est devenu le foyer du mahométisme, surtout depuis que la mosquée, en face de notre église, a donné à l'islamisme une consécration officielle, »

€ La plupart des maux de l'Afrique, dit un voyageur français (2), viennent de l'islamisme. Ni dans nos colonies actuelles, ni dans celles qu'on fondera plus tard, jamais, dans aucune circonstance, même quand il se présente sous les dehors les plus séduisants, comme au Sénégal, on ne doit l'encourager. Le combattre ouvertement serait peut-être un mal ; l'encourager en serait un plus grand, à mes yeux; ce serait un crime par complicité, »

€ Plus nous réfléchissons, écrit le célèbre voyageur Raffanel (3), à la condition des noirs d'Afrique, plus nous demeurons convaincus que le seul moyen de la modifier avec avantage, c'est de les initier aux préceptes de la religion chré. tienne ; il n'en est pas de plus efficace. Au lieu de cela, nous avons vu, au Sénégal, j'administration elle-même encourager les défections au drapeau de la foi nationale, en vue de je ne sais quel résultat chimérique. Nous avons ainsi abaissé le catholicisme et relevé le mahométisme, au grand détriment de nos intérêts, »

Déjà plusieurs projets de chemins de fer pour réunir nos deux grandes colonies, à travers le Sahara, sont à l'étude ; l'un de Tuggurt au lac Tchad, l'autre d'Oran à Saint-Louis, en passant par Tombouctou, Mais avant d'engager des millions dans ces entreprises colossales, il faut que notre ascendant moral sur les populations soit solidement établi ; or cet ascendant, nos fatales complaisances envers l'Islam l'ont bien compromis,

€ Ceux qui se préoccupent de l'avenir, écrit Carrère, remarquent avec inquiétude qu'une division tend à s'établir, tous les jours plus profonde, entre les chrétiens et les musulmans. La condescendance que l'administration de l'Algérie et du Sénégal témoigne pour le mahométisme, loin d'amener des rapports pacifiques, ne sert qu'à perpétuer la haine que tout bon musulman se croit en droit de porter à celui qui ne partage pas ses croyances. »

1. Carrère, ancien président du Tribunal de Saint Louis, Za Sénérambie française.