PRÉFECTURE APOSTOLIQUE DE LA CIMBÉBASIE

Cette préfecture, érigée en 1879, s'étend du fleuve Cunène, au nord, au fleuve Orange, au sud, et de l'océan Atlantique, à l'ouest, aux déserts du centre de l'Afrique, à l'est.

Quatre régions distinctes se partagent cette vaste mission : l'Ovampo, au nord, le Damara, au centre, le Namaqua, au sud, et les déserts du Kalahari, au sud-est, Ce territoire est habité par de nombreuses tribus nègres : les Betchouanas, les Bushmen et surtout les Hottentots.

Les populations dans le voisinage du Cunène sont sous le protectorat du Portugal ; l'Ovampo et le Damara appartiennent à l'Allemagne: l'Angleterre domine dans le Bétchouanaland et le Kalahari, La population totale est de 1.300.000 habitants, sur lesquels on compte à peine 60 catholiques,

Sous le rapport religieux, le pays est depuis longtemps occupé par de nombreuses missions protestantes, appartenant à diverses dénominations, La race hottentote, qui forme la majorité de la population noire, semble avoir pour caractéristique une complète indifférence religieuse, et les prétentions des sectes rivales, s'ar rachant à prix d'argent les néophytes, n'ont fait que développer cette fâcheuse disposition naturelle. Au témoignage des protestants eux-mêmes, l'échec de leurs missions, dans cette partie de l'Afrique, a été complet, Sir Alexander € avoue que les écoles des missionnaires sont des écoles d'oisiveté, Les Hottentots qui s'y trouvent sont dans un état complet d'immoralité et de concubinage (1). » Parlant des tribus du Namaqua, le Rév. Moffat, beau-père de Livingstone, reconnait que € bien que les noirs aient joui longtemps des instructions des missionnaires, ils n'ont pas la moindre idée de Dieu ou d'une

vie future, des

Ils sont littéraiement comme

brutes (2). »

1. Voyage à travers les colonies de l'Afrique occidentale, 1 vol, chap. XVI.