LA HOLLANDE CATHOLIQUE

Hollande, profita de la leçon ; il commença à mieux respecter la liberté de conscience de ses sujets catholiques, et entra même en pourparlers avec Rome, pour rétablir dans son royaume la hiérarchie catholique (1840). Naturellement les protestants jetèrent les hauts cris, A les entendre, c'en était fait de l'Église officielle, si le catho licisme pouvait chez eux reconstituer ses cadres, On reconnait bien là ces grands prôneurs de Ja liberté de conscience, Devant cette opposition, le prince céda et se contenta de reconnaitre en Hollande trois vicaires apostoliques avec caractère épiscopal, C'était un progrès considérable,

Mais en 1853, Pie IX, qui venait de rétablir la hiérarchie en Angleterre, jugea que l'heure était venue de la reconstituer en Hollande, Par la bulle Æx guo die (14 mars 1854), il institua l'archevêché d'Utrecht, avec quatre évêchés suffragants : Harlem, Bois-le-Duc, Bréda et Ruremonde,

Comme en Angleterre, ce grand acte souleva les clameurs intéressées des protestants orthodoxes, sans parler de celles des francs-maçons et des jansénistes. Le prétendu archevêque d'Utrecht protesta publiquement contre une bulle qui méconnaissait son titre officiel, et le rangeait purement et simplement parmi les schismatiques, On sait que la prétention des jansénistes a toujours été de se dire catholiques, et de rester dans l'Église, malgré le Pape et l'Église, Peu à peu cette agitation factice se calma, et les évêques prirent tranquillement possession de leur siège,

Depuis ce temps, la vie catholique s'est développée en Hollande, sans fâire de bruit, Chez un peuple apathique comme les Hollandais, on ne peut voir se produire, ainsi qu'en Angleterre, un de ces grands courants d'opinion qui soulèvent les âmes et les emportent vers Rome. Le protestant hollandais est fort peu susceptible d'enthousiasme ! la vie religieuse, tenue régulièrement à jour comme un livre de caisse, a trouvé, dans la froideur et la rigidité du dogme calvi niste, l'idéal qui lui convient, Néanmoins, là comme ailleurs, le protestantisme est un édifice qui croule, Tant qu'on à maintenu contre les dissidents les vieilles formules du synode de Dordrecht, on a pu se faire illusion sur sa solidité. Toute controverse étant impossible , l'Église officielle régnait en maitresse sur toutes

les intelligences. Mais le principe du libre

Missions Catholiques

examen, enfermé dans des formules dogmatiques comme sous la cloche d'une machine, fermentait sourdement, et au premier souffle de la liberté religieuse, la décomposition putride s'est déclarée, À l'heure actuelle, il y a encore des habitudes religieuses dans la Hollande protestante : au jugement d'observateurs impartiaux, il n'y a plus guère de foi chez les ministres ni chez les fidèles, Sous l'action des Sociétés secrètes, qui pullulent en ce pays, le sec et tranchant dogmatisme de Calvin est venu aboutir au rationalisme pur, La divinité de Jésus-Crrisr, l'inspiration des Livres saints, la prédestination, le miracle, l'ordre surnaturel, tout ce qui restait de catholique dans l'ancien dogme, a été rejeté depuis longtemps par la grande majorité des ministres de l'Église établie, L'anarchie des sectes dissidentes achève de ruiner cette Église : anciens et nouveaux arminiens, sociniens, luthériens, anabaptistes, remonstrans, méthodistes, quakers, mormons et piétistes, comme autant de larves dévorantes, s'attachent à ce cadavre en décomposition,

Pendant ce temps, le petit troupeau catholique, si longtemps opprimé et dédaigné, grandit et S'aflirme, Jusqu'en 1835, le gouvernement n'avait pas tenu compte des catholiques dans les statistiques. On croyait généralement qu'ils n'étaient qu'une minorité imperceptible ; on reconnut avec surprise qu'ils formaient déjà un tiers de la population totale ; aujourd'hui cette proportion n'a fait qu'augmenter.

En voici la statistique :

En 1800