Nouveau voyage autour du monde, 3° vol, chap
LES MISSIONS CATHOLIQUES AU XIXe SIÈCLF.
l'Océanie entrent dans la hiérarchie catholique. À cette époque, le Saint-Siège mit tous ces archipels sous la juridiction de M. Solages, préfet apostolique de la Réunion. Evidemment cet arrangement ne pouvait être que provisoire. Le préfet apostolique de la Réunion était assez occupé chez lui à réorganiser les cadres de son Église brisés par la Révolution; il manquait également d'hommes et de ressources pour desservir une mission située aux antipodes et qui embrassait la cinquième partie du globe. Dieu n'allait pas tarder à susciter de nouveaux ouvriers pour défricher ce vaste champ abandonné à l'hérésie. Déjà, depuis 1826, la Congrégation des prêtres du Sacré-Cœur, dite de Picpus, avait envoyé trois missionnaires dans les iles Sandwich. En 1833, Grégoire XVI, partageant en deux l'Océanie, d'un pôle à l'autre, à partir du 180° de longitude, confis à cette Congrégation le vicariat de l'Océanie orientale, et, trois ans plus tard, à la mort de M. Solages, il donnait à la Société de Marie, encore au berceau, le vicariat de l'Océanie occidentale.
En 1842, une nouvelle division partagea en trois vicariats toutes les iles de l'Océanie : le vicariat oriental, qui resta aux Picpuciens, le vicariat central et le vicariat occidental, tous deux à la Société de Marie,
De nouvelles divisions ne tardèrent pas à limiter le travail de l'apostolat :
L'Océanie orientale fut partagée successive- Sandwich, 1844, Tahiti, 1848, les iles Marquises, 1848. Ces trois missions sont demeurées depuis leur fondation l'héritage de la Congrégation de Picpus.
De l'Océanie centrale furent détachés trois la Nouvelle - Calédonie, 1847, les iles des Navigateurs, 1850, et les îles Fidii, 1863. Ce qui porte à quatre, pour cette partie de l'Océanie, les vicariats apostoliques de la Société de Marie.
Quant à l'Océanie occidentale, on en détacha
ment en trois vicariats :
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en 1844 le doubie vicariat de la Mélanésie et de la Micronésie, qui fut donné d'abord à la Société de Marie, puis aux Missions Étrangères de Milan, puis resta abandonné jusqu'en 1881, époque où il fut repris et confié aux missionraires du Sacré-Cœur d'Issoudun. L'Océanie occidentale ne comprenait plus alors que la Nouvelle-Zélande, qui, comme je l'ai dit au chapitre
catholique.
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Pour ne rien omettre, disons que le vicariat apostolique de la Mélanésie et Micronésie, repris en 1881, fut divisé en 1889 en deux nouveaux vicariats : Nouvelle-Guinée et Nouvelle-Poméranie.
Enfin, en 1886, le Saint-Siège a détaché de la Micronésie les îles Carolines, qui forment deux missions : Carolines occidentales et Carolines orientales. Ces deux missions appartiennent aux Capucins espagnols.
Pour être plus clair, j'étudierai chacune des missions de l'Océanie insulaire, en les classant par ordre de Congrégations religieuses :
Picpuciens. — Trois vicariats apostoliques Sandwich, Taïiti et les îles Marquises.
Maristes. — Quatre vicariats apostoliques :
Océanie centrale, Navigateurs, Nouvelle Calédonie, Fidji.
Missionnaires d'Issoudun. — Deux vicariats
apostoliques : Nouvelle-Gu'née et Nouvelle- Poméranie, Capucins, — Deux missions : Carolines occi-
dentales et Carolines orientales.
Total pour toutes les iles de l'Océanie : quatre congrégations, neuf vicariats apostoliques et deux missions.
