Missionary herald

eme eme es ed e 2

» ports avec les prêtres catholiques, j'ai visité » leurs écoles, quelquefois aussi j'ai assisté à >» leurs offices. Ils ont gagné toute mon » estime (1). »

Deux ans plus tard, un autre protestant, sir Walpole, écrivait : € Il y a à Honolulu une >» cathédrale romaine, J'ai la conviction que la » tendance des protestants vers cette Église » s'accentuera tous les jours. On ne saurait » faire trop d'éloges du prêtre qui dirige ici la

A Pas

» mission romaine, Les écoles catholiques sont » excellentes, et il est permis à tout le monde » de les visiter, Les catholiques ont environ » 12.000 néophytes et 3.000 élèves dans leurs » écoles. Nous devons espérer que par une » stricte réforme d'eux-mêmes, par des soins » plus assidus donnés aux naturels, les prédi- » cateurs du pur Évangile s'efforceront de re- » gagner le terrain qu'ils ont perdu (1) »

Ainsi, au bout de dix ans de liberté, les choses

ILES SANDWICH (Océanie). — Cathédrale d'Honolulu, d'après une photographie du R. P. Clément, de la Congrégation des Sacrés-Cœurs, missionnaire aux Sandwich,

en étaient venues pour les orgueilleux prédicants au point qu'ils faisaient pitié à leurs propres coreligionnaires, qui leur proposaient l'exemple de leurs rivaux comme l'unique moyen de recouvrer leur influence.

Mais il était trop tard, et les conditions de la lutte étaient bien changées. Ce n'était pas seulement contre les progrès continus du catholicisme que les méthodistes américains avaient à

1, Georges Simpson, Les f/es Sandwich, vol, ] I, ch, 12,

se défendre. Avec le temps les divisions naturelles au protestantisme commençaient à se produire, et elles allaient bientôt briser cette unité factice qui n'avait vo'ilu s'appuyer que sur la force. En 1862, l'Église anglicane s'établit aux îles Sandwich ; quelques années plus tard, ce fut au tour des Mormons. Bientôt toutes les dénominations religieuses de l'hérésie pullulèrent dans ces iles.

1, Quatre ans dans le Pacifique, ch, 11,

ques sont le monde t environ lans leurs

par une des soins les prédint de re-

les choses

ent,

ions natuient à se riser cette er que sur e s'établit plus tard, toutes les pullulèrent

nc ennii ne ———— — ét —————————— ————— — LE CATHOLICISME DANS LES ILES DE L'OCÉANIE, 1800-1890, 511

Le résultat le plus net de la multiplicité des sectes fut d'enlever toute autorité aux prédicants, et de déchainer dans l'archipel hawaïen le double fléau de l'indifférentisme et de la plus hideuse immoralité,

€ Les choses vont au plus mal, écrivait en » 1862 un ministre américain : la dépopulation » est rapide; sans être prophète, quelques » années suffiront pour amener la catastrophe, » On peut déjà commencer à graver l'épitaphe : » Les Anglo-Saxons ont ruiné ces iles, comme » ils ont ruiné les Indes-Orientales (1). »

Voilà pour la moralité, et quant aux croyances dogmatiques des malheureux Hawas, voici un fait qui parle haut, Il y a quelques années, à l'occasion d'une éruption volcanique qui fit de grands ravages, on entendit les naturels, tous munis de Bibles, chanter en chœur le 64e psaume de David pour apaiser le courroux de la déesse. Ainsi ces malheureux, ne sachant plus que croire, en sont revenus au paganisme, qu'ils avaient abandonné d'eux-mêmes avant l'arrivée des missionnaires,

Une interview récente qui eut lieu entre un reporter et le premier ministre peindra mieux que tout ce que je pourrais dire le nihilisme religieux dans lequel est tombé ce pauvre peuple... € À quelle religion, demandait le journaliste,

appartient le roi Kalakaua ? » —— € A aucune, } répondit sans hésiter l'Excellence. — «Et vous ? } — « Oh! moi, je n'ai pas de religion

du tout ; mais j'ai pour le catholicisme le plus profond respect, et pour les missionnaires catholiques la plus complète et la plus sincère estime, }

L'héroique dévouement du R. P. Damien Deveuster à été pour beaucoup dans ce retour des esprits vers le catholicisme, si atrocement calomnié et si méprisé au début, Au nombre des fléaux que la civilisation à apportés aux Hawas, il faut ranger l'introduction de la lèpre dans ces iles. Le gouvernement a dû prendre des mesures pour isoler ces infortunés, afin d'essayer, sans y parvenir, de sauvegarder le reste de la population, Il les à donc séquestrés dans un coin fermé de l'ile Molokaï, La, catholiques et protestants vivaient dans le plus complet abandon rcligieux et la plus désolante promiscuité, quand un des missionnaires, le R. P. Damien, s'offrit