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100 LES MISSIONS CATHOLIQUES AU XIXm SIÈCLE,

courtoises, j'allais presque dire les plus cordiales,

Il faut reconnaitre qu'en général le Pape n'a eu qu'à se louer de la manière d'agir du Sultan avec ses sujets catholiques, Si, à plusieurs re prises, au cours de ce siècle, les catholiques ont été persécutés en Turquie, ainsi que cela à eu lieu, il y a vingt ans, dans la qi'estion armé. nienne, c'est à l'influence réunie de l'Angleterre et de la Russie, et aussi, il faut bien l'avouer, à l'indifférence des représentants de la France, qu'on doit attribuer ces malheurs, Plus d'une fois, les ministres de la Porte ont reconnu hautement la fidélité des catholiques à leur légitime souverain le Sultan, alors que les schismatiques sont tous vendus à la Russie, Malheureusement les intrigues des Grecs et des influences puissantes ont paralysé souvent ces bonnes dispositions des fonctionnaires de l'empire Ottoman.

Non contents d'entretenir des relations courtoises avec le Sultan, les Souverains Pontifes ont travaillé, avec beaucoup de suite, à résoudre pacifiquement, dans un sens catholique, la question d'Orient, en développant en Turquie, dans la mesure malheureusement trop restrc'nte de leurs ressources, toutes les œuvres du catholicisme, Certes la lutte est difficile, car il nous faut tenir tête aux millions de l'Angleterre et à l'influence politique de la Russie ; mais grâce au dévouement des missionnaires, à la liberté que le gouvernement Turc leur accorue, et surtout à la puissante vitalité du catholicisme, la lutte, si inégale qu'elle soit, est possible, et les progrès de l'Église romaine sont positifs et très consolants pour l'avenir, C'est l'histoire de ces progrès récents du catholicisme dans la Turquie d'Europe que je vais exposer ici, réservant pour le chapitre suivant ce qui regarde les divers rites unis, dont les accroissements se sont produits suriout dans la Turquie d'Asie. Pour plus de clarté, je considérerai à part chacun des groupes catholiques de la Turquie.