II. — VICARIAT APOSTOLIQUE DE SOFIA ET PHILIPPOPOLIS, L

| Il Lest certain qu'au cours du XIIIeet du XIVe | siècle, les Franciscains prêchèrent avec beaucoup de succès au milieu des Bulgares

répandus dans

+ nn + la Macédoine

et la Thrace, puisqu'on voit qu'il existait à cette époque une cuslodie de Bulgarie, Malheureusement, comme il s'agissait de dénationaliser les Bulgares en les amenant au rite latin, cet apostolat des fils de saint François fut stérilisé en grande partie par les défiances politiques, car, pour l'oriental, le rit est le signe distinctif de la nationalité : passer au rit latin, c'était donc pour eux abjurer la patrie et se faire naturaliser francs, C'est pourquoi, malgré l'ardeur de

alabert, LL |

leur zèle, les Franciscains n'obtinrent qte des conversions isolées, et ils échouèrent sur la masse de la nation bulgare, De là, entre les enfants du même sol, des haines nationäles, des persécutions atroces contre les Bulgares latins, regardés par leurs compatriotes comme des apostats et des traitres à la patrie. Dans la première moitié du dernier siècle, la mission franciscaine des Bulgares fut presque anéantie, La

Sr

| 114 LES MISSIONS CATHOLIQUES AU XIX" SIÈCLE, province de Sofia, en particulier, eut tant à souffrir, qu'on n'y trouvait plus, en 1750, que 17 catholiques, + + ë, . ame mes . + - El Fa . ; Ë ! L . 4 + THRACE. -- Église cathédrale de Mgr Petkoff, À Andrinople, mm |: D'après le croquis d'un missionnaire.

+ EP TRE SRE SRE a er ren que pv veu Cope 2 7 F | | + THRACE, — Palais épiscopal de Mgr Petkoff, à Andrinople, mmm— +|: | D'après le croquis d’un missionnaire,

Dans la mission de Philippopolis, les schismatiques firent expulser quatre fois les missionnaires latins.