MISSIONS DU CENTRE DE LA CHINE
ÈS qu'on eut retrouvé, au xvye siècle, les
routes de la Chine, les fils de saint Fra cois, jaloux de marcher sur les traces de leu devanciers du moyen-âge, se hâtèrent de rentrer dans leur héritage, et s'établirent, vers 1633, dans les provinces centrales de la Chine, où ils sont demeurés, en dépit des persécutions.
LA SUPÉRIEURE DEs RELIGIEUSES CANOSSIENNES A AMOY ; d’après une photographie,
En 1800, nous trouvons dans cette partie de la Chine, le vicariat unique du Hou-kouang, Chan-si et Chen si,
En 1838, il fut partagé en deux : Hou-kouang, d'une part, Chan-si et Chen-si de l'autre,
En 1843, le Chan-si fut détaché du Chen-si, et forma un troisième vicariat, confié, comme les deux autres, aux Franciscains, puis divisé, en 1890, en deux vicariats nouveaux.
En 1356, le Hou-kouang, à son tour, fut divisé en deux vicariats : Hou-nan et Fou-pé, tous deux aux Franciscains.
En 1876, le Hou-pé fut subdivisé en trois
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166 LES MISSIONS CATHOLIQUES AU XIXm SIÈCLE.
vicariats : Hou-pé septentrional, oriental et occidental, tous trois aux Franciscains.
En 1879, le Hou-nan fut subdivisé en deux :
Hou-nan septentrional, aux Augustins de Manille, Hou-nan méridional, aux Franciscains.
Enfin en 1885, le Chen-si fut subdivisé en deux: Chen-si septentrional,aux Franciscains, et Chensi méridional, aux prêtres du séminaire des Missions Étrangères de Rome.
Voici le tableau du développement numérique de ces missions :
ÆEn 1800 1 vicaire apostolique, Hou-kouang, Chan-si et Chen-si, Franciscains, 30.000 catholiques.
1 vicariat apostolique, embrassant 3 provinces, Houkouang, Chan-si et Chen:si.
En 1896 :
9 vicariats apostoliques, 9 évêques, 93 missionnaires européens, 78 prêtres indigènes, 430 églises ou chapelles et 82,245 catholiques.
Les missions du centre de la Chine se sont élevées de ne à neuf, et le nombre des chrétiens a plus que doublé,
I et II. — Les deux vicariats du Hou-nan nord et sud sont encore dans la période de formation, ils comptent 5.700 âmes. I] y a un collège chinois à Hang-tchéou-fou, capitale de la province, et résidence du vicaire apostolique du sud ; celui du nord réside à Tchang-fou.
Hou-nan nord : 6 missionnaires Augustins, 2 prêtres indigènes, 215 catholiques.
Hou-nan sud : 2 missionnaires Franciscains, 12 prêtres indigènes, 5.500 catholiques.
II, IV et V. — Les trois vicariats du Hou-pé sont plus avancés, surtout celui du Hou-pé oriental, qui compte: 1 séminaire, 22 élèves ; 1 collège, 16 élèves; plusieurs orphelinats, 1.200 enfants ; 65 églises ou chapelles.
Hou-pé nord : 17 Franciscains, 11 ‘prêtres indigènes, 8.390 catholiques.
Hou-pé est: 16 Franciscains, 13 prêtres indigènes, 14.500 catholiques.
Hou-pé ouest: 8 Franciscains, 7 prêtres indigènes, 4.370 catholiques.
Les religieuses Canossiennes, au nombre de 20, ont un bel établissement, hôpital, orphelinat, catéchuménat, à Han-kéou, résidence du vicaire apostolique. Les Sœurs chinoises du tiers-ordre de Saint-François d'Assise, au nombre de quarante, tiennent les orphelinats et les écoles.
C'est à Ou-tchang-fou, capitale de la province, que furent martyrisés le Vénérable Clet et le Bienheureux Perboyre, Lazaristes ; le premier, étranglé le 18 avril 1820, et le second, le 11 septembre 1840, après avoir supporté, pendant pius d'une année, avec un courage intbranlable de longues et affreuses tortures, Puisse le B. Perboyre, béatifié solennellement à Rome, ouvrir la route aux nombreux martyrs de la Chine qui ont souffert pour le CHRIST, au cours du XIXe siècle !
VI. — Le vicariat du Chan-si comptait en 1885: 1 grand séminaire, 20 élèves; 1 petit séminaire, 8 élèves ; $ orphelinats, 817 enfants ; 15 églises avec résidence et 260 chapelles. Des Sœurs Franciscaines d'Europe, au nombre de 12, sont venues, en 1888, partager les travaux des missionnaires. Par décret du 17 juin 18090, ce vicariat a été partagé en deux ; le Chan-si septentrional et le Chan-si méridional, tous les deux aux Franciscains. Le premier compte 221 églises ou chapelles, 15 prêtres européens, 20 prêtres indigènes et 14250 chrétiens ; le de'ixième, 42 églises ou chapelles et 7000 néophytes. — 10 missionnaires européens.
VII et VIII. — Le Chen-si septentrional, aux Franciscains, compte plus de 19.000 fidèles, 14 stations principales et 20 stations secondaires, 56 églises, 65 chapelles, 12 missionnaires européens, 18 prêtres indigènes, 24 catéchistes, La un séminaire (24 élèves), un collège, 22 écoles, 47 asiles.
Le vicariat apostolique du Chen-si méridional, érigé en 1887 et confié au séminaire romain de saint Pierre et saint Paul, a près de 9.000 cath liques, 50 stations, dont 34 pourvues d'églises ou de chapelles. Les missionnaires sont au nombre de 15. Il y a 3 prêtres indigènes et 28 écoles fréquentées par 350 enfants.
