II. — RÉPUBLIQUES DE L'AMÉRIQUE CENTRALE

E réunis ensemble les cinq petites Répupiques qui sont placées à cheval sur l’isthme

de Panama, d'autant plus que leur histoire religieuse est à peu près la même.

Ces cinq républiques sont :

Guatémala, 1.460.017 habitants, Honduras, 381.938 — San-Salvador, 663.613 — Nicaragua, 314.000 — Costa-Rica, 214.090 —

Total: 3.032. 568 —

Au point de vue religieux, ces Républiques forment une seule province ecclésiastique : arche- .vêché, Guatémala, avec un évêché suffragant dans chacun des autres Etats. La presque totalité des Indiens du pays sont catholiques, comme il est facile de s’en assurer en consultant le tableau suivant :

Guatémala , 600.000 Indiens catholiques.

Honduras , . 75.060 San-Salvador . 120.000 Nicaragua , 125.000 Costa-Rica . 110.000

Total: 1.030.000 Indiens catholiques,

Le reste de la population catholique est formé presque uniquement de Métis, qui sont enrôlés en majorité dans l’armée des Sociétés secrètes ; ce qui fait que, surtout à partir de 1870, l'Eglise catholique n'a cessé d’être persécutée dans ces contrées, Le Guatémala, le plus considérable des cinq Etats, a donné naturellement le signal de la lutte,

Tous ces pays avaient été évangélisés, pendant trois siècles, par les religieux, en particulier les Dominicains et les Franciscains, qui là comme dans tout le reste de l'Amérique, avaient complètement transformé les populations, [ls continuaient paisiblement leur apostolat au milieu des Indiens, à côté des diocèses régulièrement établis dans les villes, lorsqu'aux mois de maiet de juin 1872, tous les religieux qui travaillaient dans le pays, Jésuites, Capucins, Franciscains, Dominicains, furent expulsés à la pointe des

de temples à G