Southey, tome III, page

Laissons un moment de côté les explications ultra fantaisistes de l’auteur protestant. Il résulte de ses aveux que les Indiens convertis, ces anthropophages de la veille, ces brutes qui n'avaient d'humain que la figure, et qui, en un siècle, avaient massacré plus de 100 missionnaires, étaient devenus, sous la direction de leurs pères spirituels, des peuplades civilisées, d’où étaient bannies l’avarice, l'envie, l'ambition, la haïne, Ja méchanceté, l’ivrognerie et la luxure. Ce témoignage nous suffit. Que ces vertus aient été le résultat du sonachisme et du système idolätrique des Jésuites, ou, pour parler en catholiques, qu'elles soient dues au zèle apostolique des Révérends Pères et à la tendre dévotion qu'ils avaient su inspirer à leurs néophytes envers la très sainte Vierge, une si complète transformation morale n'en paraîtra pas moins : ’eilleuse à qui connaît la nature humaine.

Et ces magnifiques résultats ne se bornaient pas au Paraguay ; ils s'étendaient à toute l'Amérique du Sud. { Une chaîne de missions, dit en- » core Southey, était établie dans ce grand » continent ; celles des Espagnols de Quito se » reliaient à celles des Portugais de Para; les » missions de l’'Orénoque communiquaient avec » celles du Rio-Négro ; les missions des sauvages » Moxos communiquaient avec celles des Chi- » quitos, les Chiquitos avec les Réductions du » Paraguay ; de là les infatigables Jésuites en- » voyaient leurs pionniers dans le Grand Chaco, » et parmi les tribus qui occupent les vastes » plaines au sud et à l’ouest de Buenos-Ayres. » S'ils n'avaient été interrompus dans leur car- » rière par des mesures aussi injustes qu'impo- » litiques (c'est toujours l’auteur protestant qui » parle), il est probable qu’ils eussent complété » la conversion et la civilisation de toutes les » tribus indiennes (°). »

Hélas! ils furent interrompus dans leur glorieuse carrière par la méchanceté et la sottise des gouvernements. € Plus d’un million d’Indiens, » “crit Sir Woodbine Parisch, autre auteur pro- » testant, se virent privés subitement des pasteurs » et des guides qui les avaient, pour ainsi dire, » créés à nouveau, et auxquels ils obéissaient » avec une si douce et si affectueuse confiance (?).»

A la place de leurs pères spirituels, ils virent arriver, dit encore Southey (3), « les bandits affa- » més de la Plata, ou des aventuriers nouvelle- » ment venus d'Espagne, qui ne connaissaient » pas la langue du pays et n'avaient nullement » l'intention de l'apprendre.» Ces misérables, envoyés par le roi catholique « pour purifier les » Réductions de la tyrannie des Jésuites, » commencèrent par uvtruire leur œuvre. € Les arts » introduits par les Jésuites furent négligés et

» oubliés ; les métiers tombèrent en poussière ;