Annal:s de la Propagation de la Foi, février
dernier siècle, érigea le vicariat apostolique des Cophtes.
En 1893, Léon XIII sépara entièrement les deux juridictions. À cette époque, le vicariat apostolique des Cophtes comptait 30 stations, desservies par 22 prêtres indigènes et plusieurs religieux latins, La population Cophte catholique se décomposait ainsi :
Dans la Basse- Égypte (vic. ap. d'Alexandrie) 600 cophtes Au Caire 2,500 } Dans la Haute-Égypte 8,000 »
En Palestine (patriarcat latin de Jérusalem) 1,000 »
Total pour l'Ég gypte et la Palestine : 12,100 cophtes unis sur une population de 1,500,000 cophtes.
En:1885, les PP. Jésuites s’établirent au Caire, et, à la demande de la Propagande, annexèrent à leur collège de la Sainte-Famille un séminaire pour les Cophtes.
Quelques années plus tard, ils s’établirent à Minieh, dans la Haute-Egypte. Bientôt les conversions se multiplièrent, et un ébranlement sérieux se fit dans toute la nation.
En 1895, en réponse à la lettre de Léon XIII, appelant la nation Cophte à l’unité, une députation de trente notables fut reçue en audience solennelle au Vatican. Ils apportaient avec eux 4.500 demandes d'union.
Le Vicaire de JÉSUS-CHRIST répondit à ces espérantes, en rétablissant, par ses lettres apostoliques du 25 novembre 1895, le siège patriarcal d'Alexandrie, avec deux évêchés suffragants. Le diocèse patriarcal comprend toute la Basse-
gypte et la ville du Caire. Il s'étend de la Méditerranée au 30€ degré de latitude,
Le diocèse d'Hermopolis s'étend du 3ome degré de latitude au 27me,
Le diocèse de Thèbes s'étend du 27me degré au 22m,
En attendant la nomination d’un titulaire, le vicaire apostolique, Mgr Cyrille Macaire, exerce les fonctions de vicaire patriarcal.
Les deux diocèses suffragants ont chacun à leur tête un évêque Cophte.
Il est assez difficile de préciser en ce moment la population catholique du patriarcat. On a vu qu'elle s'élevait en 1893 à 12.000. Grâce au mouvement de conversions qui s’est opéré dans toute la nation Cophte, à la suite du rétablissement de l'antique siège patriarcal d'Alexandrie, il ne paraît pas exagéré d'évaluer en ce moment à 25.000 le chiffre total des Cophtes-unis.
Tout est encore à créer comme œuvres et comme personnel. Mais, avec la bénédiction du vicaire de JÉSUS-CHRIST, il n'est pas présomptueux d'espérer que nous reverrons bientôt la résurrection des gloires du siège de saint Marc, qui compta jadis plus de 200 suffragants et dix millions de catholiques.
