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pauvres Capucins, s'en allant pieds nus, sans armes,sans argent,sans provisions,sans aide de personne, l'avaient déjà fait deux siècles auparavant. À chacun ce qui lui appartient,

Hélas! la politique sectaire et néfaste de Pombal vint, dans la seconde moitié du xvirre siècle, détruire en quelques années l’œuvre de trois cents ans d’apstolat, et ruiner, du même coup, la puissance coloniale du Portugal, en faisant de cet État J'numble satellite de l'Angleterre protestante,

La désorganisation des Ordres religieux avait birn réduit déjà le nombre des missionnaires. En 1838, les derniers furent chassés des colonies portugaises, et le gouvernement, maître des côtes, s’appliqua à fermer l'intérieur du continent afri- Cain aux missionnaires des autres nations catholiques. En 1840, nous ne trouverons plus, sur la côte occidentale, que l'évêché de Saint-Paul de Loanda, avec #uit à dix prêtres, et sept cent mille catholiques, si l’on s'en rapporte aux sta! .“iques officielles ; mais ce chiffre me paraît d’une exagération manifeste. En effet, les mêmes documents donnent, pour l’année 1845, le chiffre de rente. sir paroisses et de ose prêtres, dont quatre moururent dans l’année ; chacun des sep4 prêtres survivants aurait donc eu pour sa part cent mille chrétiens. Il y a là une disproportion telle qu'il faut dire, ou que les chiffres officiels sont erronés, ou que ces chrétiens, semblables À ceux que les missionnaires du Saint-Esprit découvrirent, quelques années plus tard, à Saint-Antoine-de-Sogno, n’ont

plus de chrétien que le nom, la plupart n'ayant pas même reçu le baptême.

Cependant le Saint-Siège se préoccupait de pourvoir aux besoins spirituels de tant de malheureux restés sans pasteurs, En 1842, Grégoire XVI confia le vicariat apostolique des Deux- Guinées, récemment érigé, à M. Baron, ancien vicaire général de Philadelphie (États-Unis). Sa juridiction s'étendait sur toute l'Afrique occidentale, du Sénégal au Cap. Ilarriva en 1843 avec sept missionnaires et rois Frères, et s'établit au Cap des Palmes dans le Libéria, Malheuüreusement c'était la saison des pluies, et les mission-

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