Anderson, Ze /ac Neami, chap
4. Napier, Zxcursion dans l'Afrique méridionale, 1 vol. chap. 22,
5, Cæcus cæco si ducatum Lrestet, ambo in Joveam cadunt, Math, 15.
6. Missions de la Congrégation des Oblats de Harie-Imma- | culée, n° 113,
——— tte ment
imposer le joug de la loi évangélique, mais 1is l'ont rendu odieux, »
Et, dans une autre lettre de 1861, le même prélat ajoute :
« Un des obstacles à la conversion des Cafres, ce sont les rapports qu'ils ont chaque jour avec les Européens, et spécialement avec les ministres protestants, Ceux-ci n'ont pas pu obtenir d'eux qu'ils renoncent à la polygamie et à leurs mauvaises coutumes, Ils ne les ont pas pressés sur ce point ; de sorte que les Cafres s'imaginent que le christianisme est une affaire de forme, et
Fu
= Pneu r Pere { à MGR ALLARD, DES OBLAIS DE MARIE-IMMACULÉE, archevêque de Taron, ancien vicaire apostolique de Natal,
que, pour satisfaire les missionnaires, il suffit de venir à la chapelle ! »
Le R.P. Gérard, de la même Congrégation des Oblats de Marie, apprécie comme son évêque la situation :
{ En général, les Cafres de cette colonie sont remplis de préjugés contre les missionnaires. Ces pauvres sauvages ont été habitués par les protestants à regarder la religion chrétienne comme quelque chose de fabuleux. Le petit nombre de Cafres convertis par eux est aussi corrompu que leurs compatriotes, mais beaucoup plus orgueilleux et plus fripons.» Et faisant allusion auxtrente
304 LES MISSIONS CATHOLIQUES AU XIXe SIÈCLE.
Re RE nn rte tt €,
taalheur pour ces pauvres Cafres de voir ce chaos de religions diverses, eux qui sont déjà si indifférents et si pleins de préjugés! »
Malgré ces difficultés presque insurmontables, les missionnaires catholiques de l'Afrique du sud se sont mis courageusement à l'œuvre, et DIEU n'a pas laissé de bénir leurs travaux, C'est seulement en 1837 que fut érigé le vicariat apostolique du Cap. Le premier titulaire, Mgr Griffitz, trouva, à son arrivée, cinquante catholiques dans la colonie, Au bout de cinquante ans, il ya, dans l'Afrique méridionale, sep missions, quatre vicaires apostoliques, /roës préfets, cent missionnaires et vingttrois mille catholiques. Les Cafres, qu'on disait inaccessibles à l’apostolat, sont accourus par centaines se grouper autour du prêtre catholique, qui n'avait pourtant à mettre à leur service que son dévouement et sa pauvreté. Déjà la nation des Basutos compte un grand noinbre de catholiques et paraît prête à embrasser ea masse la foi de l'Eglise romaine ; les Zoulous, plus difficiles et plus féroces, commencent à s’ébranler, Aujourd’hui que le catholicisme a solidement constitué ses cadres dans l'Afrique méridionale, l'avenir lui est assuré, Ce n'est plus qu'une affaire de temps ; les protestants eux-mêmes en conviennent : € Le nombre des catholiques romains, écrivait, dès 1858, le Révérend Calderwood, s'accroît tous les jours. Ils ont deux évêques et un certain nombre de prêtres, tous hommes capables et énergiques. Il est certain que les protestants ne régneront pas seuls dans l'Afrique du sud (1).» «€ Les catholiques, dit un voyageur anglais, augmentent sensiblement. Ils feront, j'en suis certain, plus de véritables convertis parmi les hommes de couleur que toutes les autres sectes réunies (2), »
Puisse le pronostic se réaliser bientôt !
