VICARIAT APOSTOLIQUE DE NATAL
La colonie anglaise de Natal, ainsi nommée parce que Vasco de Gama y aborda le jour même de Noël 1497, compte à peine cinquante lieues de large sur quarzate de long. Elle a pour limites : à l'est, l'Oc/an indien ; à l’ouest, l'Etat libre d'Orange et le Basutoland ; au sud, la Cafrerie proprement dite, qui la sépare de la colonie du Cap.
En 1721, les Portugais furent chassés de Natal par les Hollandais du Cap ; mais la férocité des Cafres obligea bientôt ces derniers à quitter le pays.
En 1823, les Anglais du Cap firent une première tentative pour s'installer à Natal. C'était un peu prématuré. Le caractère indompté des Zoulous ne permettant pas aux colons d'y vivre en paix, le gouvernement du Cap se désintéressa bientôt d'un pays si difficile, et abandonna les colons à leur malheureux sort. [ls auraient péri jusqu’au dernier sous les embüches des noirs, quand un convoi de Boërs, émigrant du Cap pour fuir la domination détestée des Anglais, vint renforcer leur petite troupe. Le chef de j’expédition, le commandant Rétif, descendant d’une ancienne famille calviniste, sortie de France lors de ia Révocation de l’Edit de Nantes, fut attiré dans une embuscade par le roi des Zoulous, nommé Dungan, et massacré avec plusieurs de ses officiers. Mais les Européens échappés au massacre résolurent de vendre chèrement leur vie, défirent les Zoulous, tuèrent leur chef Dungan, et c’installèrent définitivement dans la colonie, où, dès 1830, ils avaient fondé les deux villes de Pietermaritzburg et d'Urban.
Les Anglais chassèrent à leur tour les Boërs, qui se retirèrent au nord-ouest et à l’ouest de la colonie, où ils fondèrent l'Etat libre d'Orange et la République du Transwaa!. Depuis ce temps, Natal forme une colonie anglaise indépendante de celle du Cap. Plus d’une fois encore, Îles Anglais ont eu à lutter contre les premiers possesseurs du sol, On n’a pas oublié en France que c'est dans une-expédition contre les Zoulous que le jeune pr'nce impérial périt misérablement, au mois de ju 1 1879. Sa mère, l'impératrice Eugénie, envoya à cette occasion une somme considérabie au vicaire apostolique de Natal, pour faire élever près du lieu où le malheureux prince avait succombé un monument commémoratif et une chapelle,
Le vicariat de Natal fut érigéen 1850, et confié à la Congrégation des Oblats de Marie-Immaculée. Outre la colonie de Natal, il comprenait alors la République du Transwaal, l'Etat d'Orange, la Cafrerie, le Basutoland et le Zoulouland. Depuis quelques années, ce vaste territoire est restreint à la colonie de Natal, à la Cafrerie et au Zoulou-: land.
Les limites actuelles du vicariat sont : au nord, les territoires relevant de la colonie portugaise
me fe OR ele PR SP EN RE LIUE
