MISSIONS DU ZAMBÈZE ET DU MOZAMBIQUE

Asco DE GAMA relâcha pour la première fois dans l’île de Mozambique en 1498. Il y trouva des trafiquants arabes, qui commerçaient déjà avec l'Inde. Comme sur la côte occidentale, le Portugal domina longtemps en maître tout le long de la côte orientale de l'Afrique, du cap Guardafui au cap de Bonne-Espérance. A cette époque de prospérité et de ferveur religieuse, les Dominicains et les Jésuites portugais avaient des stations sur toute l'étendue de la côte: à Aden, à Mélinde, à Mombaze, à Zanzibar, au cap Delgado, à Mozambique, à Sofala et dans tout l'intérieur du pays. Saint François Xavier, en se rendant aux Indes, séjourna six mois à Mozambique, où il fit plusieurs miracles (1542). Quelques années plus tard, un autre Jésuite, appartenant à une des grandes familles du Portugal, le Père Gonzalve de Sylvira, pénétreit au Monomotapa, où il cueillait, vers 1560, la couronne du martyre. Bientôt, au rapport des Zettres Édifiantes, les réductions des Jésuites au milieu des Cafres s'échelonnèrent tout le long du Haut et du Moyen- Zambèze, où le docteur Livingstone a retrouvé leurs ruines, encore entourées du respect religieux des populations.

Les Dominicains, de leur côté, s’occupèrent spécialement du ministère paroissial et de l’aumônerie des troupes. En 1612, le Pape Paul V érigea le Mozambique en prélature nu//ius, relevant directement du Saint-Siège, Le titulaire était ordinairement un religieux de l'Ordre de saint Dominique, et sa juridiction s'étendait alors

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