LES MISSIONS DE L'AF

sant le soin des catholiques à quelques prêtres

indigènes.

L'année suivante, Mgr Touvier, en essayant de rentrer, fut frappé d’insolation à deux journées de Massouah. I] fut énterré provisoirement au bord de la route ; mais, en 1880, les Italiens, reconnaissants des services rendus par la mission catholique, exhumèrent le corps du prélat et le rapportèrent respectueusement à Massouah, où il fut enseveli dans la chapelle des Laza-

ristes,

Atti-Joannès vient d'éprouver à son tour les rigueurs de la justice de DIEU. Cet homme, victorieux dans vingt bâtailles, vainqueur de l'Egypte, vainqueur de Ménélik, roi du Choa, vainqueur du sultan d'Harrar, vainqueur des lieu tenants du Mahdi, fut défait et blessé à mort dans une dernière rencontre avec les mahdistes (1889). Aux jours de sa puissance, il avait fait profaner par ses soldats la sainte dépouille de Mgr de Jacobis ; à son tour, son cercueil fut violé par une bande de derviches, Ainsi périt misérablement un des plus grands hommes qu'ait produits l’Abyssinie, Il avait voulu sérieusement la régénération de son Pays ; Sur toutes ses frontières, il avait fait reculer l'Islam ; Chrétien convaincu, il avait donné aux musulmans d’Abyssinie l'option entre le baptême et l'exil, Quel dommage que tant de qualités aient été stérilisées

par l’hérésie !

Après la mort de Joannès, la guerre civile désola l’Abyssinie, A qui adviendrait la difficile succession du Négus ? Ménélik, roi du Choa, rallia pour lui les populations ; il appartient à la secte des 7yors Natssances, la plus rapprochée du dogme catholique ; il fut l'ami constant de Mgr Massaja, et protégea toujours, autant qu'il le put, la mission catholique des Gallas. On peut espérer qu'il favorisera la prédication des missionnaires, ou qu’au moins, il ne la contrecar-

rera pas,

ailleurs, comme chez les cophtes d'Egypte, le moment semble arrivé pour l’Abyssinie de revenir au catholicisme. Au bout de cinquante ans

d'apostolat, l’hérésie d'Eutychès est sérieusement ébranlée, et ne peut plus se soutenir évidemment que par la violence. Les efforts mêmes de Théodoros et de Joannès Pour rendre une vie factice à l'Eglise d’Abyssinie, n'ont fait que hâter la décomposition de ce cadavre, Au premier souffle de la liberté religieuse, il tombera en poussière, Les Lazaristes sont rentrés À Kéren, et les prêtres indigènes desservent un certain nombre de postes À l'intérieur du pays,

Le vicariat comprend toute l'Abyssinie à l'excéption du Choa et de la colonie italienne de l'Erythrée,

La population totale est de 3-000,000 d’habitants, sur lesquels, avant la séparation de l: préfecture de l'Érythrée, on comptait environ 30.000 catholiques.

Le personnel et les œuvres de la mission ayant