L'ÉGLISE CATHOLIQUE DANS L'ALLEMAGNE DU NORD

Dalberg était passé. Le clergé d'Allemagne tout | Missions Catholiques,

(60 centimes) était imposée à quiconque voulait changer de dénomination religieuse,

Comme sanction pénale, tout ecclésiastique, prêtre où évêque, qui refuserait d'obéir à ces lois, cst puni d'une grosse amende, et en cas de réci. dive, il est condamné à la prison et à l'exil. C'était la mise à exécution de la vieille formule de Pharaon: San: “ter opprimemus eos,opprimons- "3 avec sagesse. Par ces lois détestables, le £ouvernement prussien confisquait d'un seul

entier se montra admirable dans sa résistance. Après avoir protesté, comme c'était leur droit, contre ces lais de persécution, les évêques et les prêtres opposèrent aux attentats du pouvoir civil cette résistance passive qui use toutes les tyrannies et finit presque toujours par en triompher, Pour diviser l'opposition, Bismarck avait très habilement rattaché son culturkampf à la question de l’infaillibilité pontificale : comme la majorité des év ques d'Allemagne s'étaient montrée dans

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le concile opposée à la définition, il espérait jeter la division parini eux et décourager la résistance. Son attente fut complètement déçue. Les mêmes évêques qui, tant que la discussion était restée ouverte, avaient librement fait opposition à une définition qu'ils jugeaient inopportune, devinrent les premiers martyrs du dogme une fois défini. La persécution commença par des amendes pécuniaires, En quelques mois, le chiffre des condamnations prononcées contre les évêques et les prêtres réfractaires s'éleva à plus de 6.000.000. Le gouvernement fit vendre aux enchères publiques le mobilier des presbytères et des palais épiscopaux, À la fin (avril 1875), il fit passer une loi qui supprimait pu-ement et simplement toutes les dotations ecclésiatiques accordées en vertu des concordats passés avec Rome. Le paiement de cette dette sacrée, puisque ces dotations représentent à peine le quart des biens sécularisés par la Prusse en 1815, fut subordonné désormais à l’acceptation écrite de ce qu'on appelait pompeusement les lois de l'État. Singulière manière de payer ses dettes | \ Mais depuis 17809, on sait qu'il n’y a pas à se gêner avec l'Eglise du CHRIST.

Malheureusement pour les persécuteurs, ils oublient toujours que l'Eglise ne se vend pas, et qu'elle trouve dans le dévouement de ses fidèles le morceau de pain nécessaire à soutenir la vie de ses prêtres.

Après avoir enlevé au clergé toutes ses ressources matérielles, il fallut, selon la loi inéluctable des persécutions, faire un pas de plus et s’en