SON EM. LE CARDINAL LEDOCHOWSK

prendre à sa liberté, En dix ans, plus de 3.000 |

prêtres furent jetés en prison, internés loin de leur domicile, exilés hors du royaume. Là encore, les premiers pasteurs donnèrent l'exemple. Huit évêques se virent successivement condamnés à la prison NN. SS. Ledochowski, archevêque de Posen : Melchers, archevéque de Cologne ; Brinckmann, évèque de Muncter ; Martin, de Paderborn : Blum, de Limbourg ;

Eberhard, de Trèves ; Jarnisewich, auxiliaire de |

Posen, et Baudri, coad uteur de Cologne,

50 LES MISSIONS CATHOLIQUES AU XIX"e SIÈCLE.

Et comme la persécution est condamnée à aller toujours de l'avant, après avoir emprisonné les évêques, on se vit forcé de faire un pas de plus dans l'arbitraire, en les destituant ; comme si un gouvernement civil, protestant où catholique, pouvait à son gré donner et retirer la juridiction ecclésiastique. Les archevéques de Posen et de Cologne, les évêques de Munster, de Breslau, de Paderborn et de Limbourg furent donc invités gracieusement à se démettre de leurs fonctions épiscopales, et, sur leur refus, destitués par une prétendue cour ecclésiastique, composée de protestants et de francs-maçons, Ordre fut donné aux Chapitres de ces Églises de pourvoir à la vacance des sièges, et défense fut fait» aux prêtres etaux tiièles de reconnaître pour leirs pasteurs les évêques frappés par Sa Majesté très protestante le roi de Prusse. Naturellement, prêtres et fidèles méprisèrent ce pareilles prétentions, ce dont le gouvernement profita pour mettre sa main rapace sur les menses épiscopales, fermer les séminaires, désorganiser l'administration diocésaine et confisquer toutes les fondations appartenant à l'Eglise,

La persécution fut aussi violente dans les cinq diocèses de la province du Haut- Rhin, Les gouvernements de Bade, du Wurtemberg, de Hesse et de Nassau se montrèrent les dignes imitateurs de Bismarck dans l'œuvre du culturkampf. La Bavière catholique ellemême, sous la direction du ministre franc-maçon M. de Lutz, entra dans la voie des persécutions. Tous les gouvernements de l'Allemagne du Nord se, firent les alliés de la Prusse dans sa guerre à l'Eglise catholique.

Et quel fut finalement le résultat de tant de violences? Cornme toujours, ce fut de ménager un nouveau triomphe à la sainte Eglise. Par sa fermeté dans les plus dures épreuves, le clergé d'Allemagne a donné un magnifique exemple ; il a prouvé hautement qu'il avait répudié complè-

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