ARCHEVÊCHÉ DE BAGDAD (ancien évêché de Babylone
Le diocèse de Babylone fut érigé en 1638, à la |
demande d’une pieuse dame de Paris, madame Ricouart, qui offrit 60.000 livres, somme considérable à l'époque, pour fonder un évêché d'Orient.
Le premier titulaire fut le R. P. Bernard de Sainte-Thérèse, Carme déchaussé. Depuis ce temps, la mission fut toujours administrée par les Carmes, qui y ont une préfecture apostolique.
La ville de Babylone n'étant plus, selon les prophéties d'Isaïe, qu'une ruine habitée seulement par les chacals et les bêtes du désert, le nouveau prélat voulut s'établir à Bagdad, la ville principale de son diocèse. Mais les Turcs ne le lui ayant pas permis, il fixa sa résidence à Ispahan (Perse), où ses successeurs demeurèrent jusqu'au milieu du dernier siècle,
La Révolution française interrompit la succession des évêques de Babylone. Le siège demeura vacant jusqu'en 1820, où Mgr Couperie y fut envoyé, avec le titre de consul du roi très chrétien,
Ce prélat, plein de zèle, mourut en 1831, en soignant les pestiférés.
À cette époque, l'évêque de Babylone était, en même temps, administrateur de l'évêché latin d'Ispahan, et délégué du Saint-Siège auprès des rites orientaux dans la Mésopotamie, le Kurdistan et la Perse,
Cette délégation apostolique subit successivement plusieurs démembrements, au cours du XIX° siècle,
En 1841,le Saint-Siège rétablit la mission de Mossoul, qui fut confiée, en 1856, aux Dominicains français,
La même année, la mission de Perse fut donnée aux Lazaristes, eten 1874, Pie IX créa une délégation apostolique spéciale pour la Perse.
En 1844, l'évêché de Babylone fut érigé défnitivement en archevèché et transféré à Bagdad, L'archidiocèse se trouva ainsi réduit à des limites assez restreintes. Les villes principales sont Bagdad, Bassora et Amara. En 1800, la popula-
106 LES MISSIONS CATHOLIQUES AU XIXm SIÈCLE.
tion catholique de l'archidiocèse de Bagdad était d'environ huit mille âmes, sur lesquelles trois cents seulement sont de rit latin: les autres appartiennent aux rits syriaque,. chaldéen, grec et arménien,
La population totale de l'archidiocèse est de 90 000 âmes.
Il y a, dans le diocèse, 2 églises pour les latins à Bagdad et à Bassora, plus 1 chapelle à Amara. Ces 3 paroisses sont desservies par les Carmes, qui sont au nombre de 6 religieux. Les Sœurs de la Présentation, au noinbre de 9, prennent part aux travaux des missionnaires,
Les Carmes ont à Bagdad un beau collège, dont un voyageur laïque, M. de Ryvoire, faisait dernièrement l'éloge.
Après avoir constaté les progrès matériels réalisés depuis trente ans, après avoir visité les classes, les cours de récréation, causé en français avec ces jeunes gens, dont la bonne tenue et l'air intelligent le frappèrent, le voyageur conclut en ces termes : « Non, on ne saurait trop le redire chez nous, trop prorlamer ces luttes obscures d'un patriotisme qui ne se lasse jamais et auquel la France doit le meilleur de son prestige, de son influence, dans ces régions de l'Orient, »
Outre ce collège, il y a encore, dans l'archidiocèse, 4 écoles de garçons et 2 de filles, Total, 800 enfants, sans parler des écoles de rits unis.
S'atistique comparée de l'archidiocèse de
Bagdad.
En 1800 1850 1890 ? 200 300 Latins.
