CHAPITRE VI

que j'y allais prier, mes pieds impatients heurl'humble pierre qui recouvrait la fosse d'un petit

| mort. La première fois se tèrent, sous le gazon , . Ce l

: enfant; bientôt nes yeux s'emplirent de pleurs ; une mère chrétienne y es avait fait écrire ces délicieuses paroles : Sinite parvulosivenire ud me (4). pb Presqu'en face est le fort des Anglais ; à gauche et au-dessus le consulat ’ de de France; bientôt enfin la pointe Pescade , avec son fort et ses vétérans. idée et dans le lointain Torre-Chica et Sici-Ferruch,

» À gauche et à l'autre extrémité de la ville, c'est Bab-Azoun (2), me avec ses créneaux *t ses croix encore teintes de sang, son faubourg t le français, ses palmiers, ses fontaines, ses marchés; et plus loin, Muss de tapha avec ses gracieuses Campagnes, les collines de Hussein-Dey, Kouba, ob la Maison carrée, le Fondouck, etc...

des- » Devant vous, au sommet, la casbah, dont la mosquée intérieure , and - la mosquée mêmo du dey , nous a été promise et servira de chapelle au re? nouvel hôpital militaire ; elle est d’une beauté remarquable, Non loin set veil- semblable (grâce pour l'expression, qui seulé peut rendre noire idée), re semblable à un colombier suspendu extérieurement , apparaît aux regards me déconcertés, le singulier appartement du Coup d'éventail, Au-dessus de es la casbah , et foudroyant la ville, se dresse le château ou fort de l'Em. ét pereur (3).

si » En s’éloignant toujours davantage, c'est Dely-Ibr: nt 08 an consacrerons l'église peu après notre retour; nous l'ave ‘inte pha Félicité et à sainte Perpétue, Puis à droite, Staont 18 ibre Douéra et son magnifique hôpital; à droite encore, t as sainte , l'ancienne Aquæ Calventi. Devant vous encore, b, . 4e (l'ancienne Civitas Bidensis). La province de Titeri F pital À Staouéli, l’année dernière, au mois de mai , j'eus la consolation de dis célébrer les saints mystères sous l'épais feuillage du figuier qui ombrageait hé il y a neuf ans de ces mêmes rameaux un jeune héros blessé mortellement ds F quelques pas en avant (Amédée de Bourmont). Un humble et rustique LR autel avait été dressé à la hâte ; Une peau de panthère étendue sur le sde gazon servait de tapis et de trône épiscopal ; j'y donnai la communion pour la première fois à un grand nombre de pauvres enfants dont les hs ñ (1) Laissez venir à moi les petits enfants, S, Manc. x. 14. ster, (2) Ce fut var cette porte que la ville d'Alger fut assiégée, il y a des siècles , par

Azoun, prince de Mauritanie, dont elle a retenu le nom; d'autres croient qu'elle l’emcp prunta à l'architecte qui la bâtit.

(8) A1 fut bâti par l'empereur Charles-Quint , lors de son débarquement,

286 LES MISSIONS CATHCZIQUES

cantiques en langue de la patrie se mélaient à nos prières ardontes. Je leur donnai en même temps la confirmation. Que de souvenirs à la fois t ils étaient rangés en couronne, autour de l'autel ; ils ne pouvaient se décider à rompre cette espèce de guirlande sacrée. Moi-même , je fus longtemps sans ponvoir m'arracher à cette scère touchante. Il y a deux mois, la bénédiction et la pose de la première pierre de l'église de Dely-ILrahim me la rappelaient quelque pe:.

» Dans les beaux jours, et à l’horizon embaumé des bosquets de Blida, vous apercevriez le téniah de Mouzsia, ce col im nortalisé par nos guerriers, par la triple croix qui y est restée incrustée, depuis des siècles , laps le roc vif, à pic, au-dessus des grottes merveilleusement conservées des ermites. Ur jour, et sur la tombe de ces braves , et en face de la croix qui orne le front du roc, nous planterons un signe non moins durable de victoire et de salut, spes unica /

» Dans l'intérieur d'Alger, ne cherchez plus les bagnes anciens et trop tristement célèbres; il n'en rest. plus de vestiges : trois chapelles en tempéraient l'horreur ; la principale était dédiée à saint Cyprien... Là, où les janissaires capricieux faisaient et défaisaient en un même jour jusqu’à sept doys, nous assistions, il y a quelques soirs à peine , sous les mêmes portiques et au murmure des mêmes eaux, aux pacifiques triomphes des jeunes lauréats du collége. Tout auprès , l'hôpital Karatine déroule ses longues »rcades ; il touche à sa fin.

» Parmi les nombreuses pièces d'artillerie qui garnissaient les batteries du môle et des forts voisins, l'une, et sans contredit la plus célèbre de toutes, orne dans ce moment la cour d'honnexr des Invalides, c'est la pièce consulaire ; ce fut de son sein homicide que le P. Levacher s’é’ança

vers les cieux. Nous avions eu la pensée de la demander au rci, pour ,

en faire la première cloche de la cathédrale d'Alger; peut-être n'est-ce pas encore un projet tout à fait abandonné.

» Une fois la construction de l'église de Dely-Ibrahim achevée, nous espérons pouvoir poser et bénir la première pierre de Saint-Ferdinand de Bouffarick. En attendant, depuis quinze jours, une ambulance en planches et assez vaste pour forsaer une chapelle et un presbytère , nous a été donnée par le génie militaire. Durant les meurtrières chaleurs de l'été dernier, nous lui avions offert une chétive maison, louée à grands fraise et proviscirement destinèe à servir d'église : nous y avions nousmême cé5bré la messe et baptisé ; nous crûmes que , devenue maison de charité, elle ne cesserait pas d’être :: maison de Dieu. Une souscription

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