CHAPITRE VI

de l'Ascension , alors que nous ramenions en triomphe , aux acclamations des Arabes et des Français attendris , la troupe des délivrés... »

Esquisse religieuse du diocèse d'Alger.

Lettre adrèsuée à Sa Sainteté par Mgr Dupuch, évêque d'Alger, le 22 juin 1841.

« Votre Sainteté daignera me pardonner, Depuis longtemps je désire lui faire connaître avec détails l’état de la religion dans mon diocèse , et jamais je ne peux trouver un instant, Jours et nuits » tout est dévoré par un travail qui, en se multipliant de plus en plus, ne me laisse pas même le loisir de remplir un devoir aussi doux et aussi sacré. Aujourd'hui je vais l'essayer en quelques lignes dont votre très-sainte et douce paternité excusera l'involontaire et trop incomplète brièveté,

» À Alger même, très-saint et bienheureux Père , j'ai plus de douze mille catholiques , deux églises (bientôt trois) et quatre chapelles... Avant la fin de l’année, j'aurai une chapelle de plus dans la ville même , et une dans un des faubourgs. Dans la province d'Alger, indépendamment de ce que je viens d'énumérer, je compte quatre chapelles et cinq églises dont ane consacrée solennellement ; elle est sous l'invocation des illustres saintes Perpétue et Félicité.

» Mes prêtres, en y comprenant le chapitre composé seulement de trois chanoines, mon vicaire général, trois prêtres auxiliaires de Notre- Dame de Sainte-Croix du Mans , et trois autres missionnaires , sont dans cette province au nombre de vingt-trois, et desservent avec les églises et chapelles un grand hôpital civil et quatre hôpitaux militaires contenant jusqu'à six mille malades, une prison civile et une prison militaire composée de quatorze cents condamnés aux travaux publics. Ils sont aussi chargés du commencement de mon grand séminaire, de mon petit séminaire, de ma double maison d'orpbelins, de la maison des orphelines, de ma petite maison de nouvelles catholiques. J'ai quatre établissements des Sœurs de Saint-Joseph à Alger et dans la banlieue , et deux en tout des Frères dits aussi de Saint-Joseph du Mans ; j'attends de jour en jour

les dames du Sacré-Cœur, Les prêtres de Sainte-Croix dirigent avec le

petit séminaire un collége de jeunes Arabes distingués par leur naissance et fort intéressants. Je travaille à étabiir les Sœurs de Saint-Juseph à Blida et à Bouffarick.

» Dans l'Ouest, j'ai à Cherchell (la vraie Julia-Césarée) un prêtre et un grand hôpital ; à Mostaganem , un prêtre et un hôpital. Deux mosquées m'ont été données, et j'ai dédié l’une À saint Paul, apôtre (celle de Cherchell), l'autre à saint Jean-Baptiste. À Oran, j'ai une église dédiée à saint Louis, un grand hôpital militaire, un commencement d'hôpital civil, et un bel établissement de religieuses trinitaires de la Rédemption des captifs ; trois prêtres résident à Oran, où le nombre des catholiques, sans y comprendre l’armée, est de cinq mille environ; j'y consacrerai bientôt une très-belle chapelle à la sainte Trinité.

» Dans l'Est, j'ai un prêtre à la Calle, près de Tunis, et une église que nous allons relever, elle est dédiée à saint Cyprien; à Bone, un grand hôpital, une humble église dédiée à saint Augustin. J'ai acheté fort cher le terrain nécessaire à la construction d'une grande église. J'espère que le gouvernement français m'aidera. À Hippone, à une demi-lieue de Bone, s'élève un monument à ‘a mémoire de saint Augustin. Il ne sera consacré qu’au mois de mai prochain. Le 25 août de cette année, je compte aller bénir le monument que le roi élève à saint Louis, sur les ruines mêmes de Carthage. En revenant, je dédierai à saint Papinien une humble église à Calame, sur les débris de la sienne. J'ai trouvé là d'ac nirables ruines, et même à quatre lieues, à l’ancienne Tibilice, une église dont la façade encore bebout est ornée d’une croix; une ancre est à ses pieds.

» À Constantine, j'ai un hospice civil, trois hôpitaux militaires, bientôt réunis en v1 magnifique établissement dorft la chapelle sera dédiée à saint Fortunat, evèque de Cortha; celle de l'hospice civil, dont Sa Sainteté donna le mobilier il y a deux ans, à saint Grégoire ; la belle mosqués , devenue église, est dédiée à Notre-Dame des Douleurs. J'ai à Constantine trois missionnaires et six Sœurs de ia Doctrine chrétienne de Nancy. Six autre: vont venir à Bone, et six à la nouvelle ville de Philippeville auprès de Sir. Il y a déjà cinq wille catho'iques, sans compier ja garnison; nue clipeile, une eglise provisoire (j'ai posé la première pierre de la nouvelle) ; bientôt deux autres chapelles et un sanctuaire à Stora. Deux prêtres y résident avec un Frère, qui sera rejoint par deux autres aussitôt que nous le pourrons. Il y a de plus un hôpits militaire de douze cents malades.

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