J $ MISSIONS CATHOLIQUES

enfants d'Adam. Ces premières impressions furent renouvelées en moi avec plus de sensibiité encore , lorsqu'à la procession qui a lieu tous les jours immédiatement après les vêpres, un enfant avec une voix d'ange, et montrant du doigt le lieu de l'incarnation, chanta lentement ces paroles : Hie Verbum caro factum est. La grotte de Nazareth est de tous les lieux de la terre sainte celui qui m'a causé les plus douces émotions. Là, les Pères latins étant seuls , et n'étant pas mêlés comme ailleurs, avec les hérétiques et les schismatiques , les offices se font avec plus de dignité, plus de recueillement, plus d’édification ; il semble qu'on respire quelque chose de particulier qui vous porte à la dévotion et à la componction du cœur; le Dieu des chrétiens s'y rend en quelque sorte sensible et sous des formes encore plus aimables qu'ailleurs. J'eus le bonheur, que je n'oublierai jamais, de célébrer trois fois dans cet auguste sanctuaire (1).

» La grotte de l'incarnation est au-dessous du chœur de l'église. Cette église , qui date à peine d'un siècle , quoique belle et grande, n’est pas comparable à celle qu'avait fait bâtir sainte Hélène et dont on reconnaît encore l'enceinte.

» Les autres lieux de dévotion que nous visitâmes à Nazareth, sont : 1° une petite église bâtie, dit-on, à l'endroit où était la boutique de saint Joseph; 2° la synagogne où Notre-Seigneur fit publiquement la lecture du prophète Isaïe; 3° une grande pierre ronde qu'on appelle Mensa Christi, parce que , selon une tradition , le Sauveur y prit quelquefois ses repas avec ses disciples ; 4° une belle et abondante source qu'on appelle la fontaine de Marie, probablement parce que c'est là que cette auguste Vierge allait puiser de l’eau ; et, à un tiers de lieue, au midi de Nazareth, le précipice affreux dans lequel les Juifs voulaient précipiter Jésus. À une petite distance de cet abîme, on voit grelques faibles restes d'une chapelle que l’on dit avoir été bâtie dans l'endroit même où Marie tomba sans force, marchant à la suite du peuple qui allait immoler son divin Fils.

» À une lieue au sud-ouest de Nazareth , est un pauvre village, où l'on voit les restes d'une église bâtie à la place de la maison de Zébédée , père des apôtres Jacques et Jean. Je fus profondément ému à la vue des habitants de ce village, pauvres, nus , noircis par le soleil. Voici, me

(1) L'existence de la grotte de Nazareth n’est point en opposition avec celle de la

maisou de Lorette, puisque la translation de cette maison ne doit s'entendre que des constructions faites sur le devant de la grotte elle-même.

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