CHAPITRE

le Thabor, qui s'élève au milieu d'une vaste plaine comme un dôme immense; étendant son horizon, il découvre dans le lointain les montagnes de Samarie ; se rapprochant ensuite , il rencontre une montagne moins élevée, mais non moins intéressante que le Thabor: c'est la montagne ‘8 Béatitudes , sur laquelle Notre-Seigneur fit l'admirable discours rapporté dans saint Matthieu. Ur peu au-dessous , en se rapprochant de Tibériade , on voit le vallon où Notre-Seigneur fit la multiplication des pains ; et, du côté opposé , la plaine où les disciples, arrachant quelques épis au jour du sabbat, excitèrent les murmures de leurs ennemis. Un peu plus encore vers le couchant, on voit au fond de l'horizon la chaîne du mont Carmel qui semble soutenir les nues ; se tournant vers le nord , on aperçoit la ville de Saphat, placée comme un nid d'oiseau sur la cime d’une haute montagne ; c’est l’ancienne Béthulie, dont le nom rappcie le dévouement génér:1x de l'intrépide et pieuse Judith. Enfin , à lorient , les montagnes de l’Anti-Liban se présentent avec une majesté imposante , et laissent voir au-dessus des nuages leurs cimes couronnées de neiges. Deux jours après notre départ de Dothain, nous arrivâmes à Nazareth, ayant l:'ssé d'un côté le village de Cana, et de l’autre le bourg de Naïm que nous vimes seulement de loin.

» Vous savez que Nazareth n'est qu'un bourg , qui n’a de considérable en bâtiments que le couvent des Franciscains, connus sous le nom de religieux de la Terre-Sainte. J'allai loger chez eux, et ils me reçurent avec d'autant plus de cordialité que je connaissais particulièrement le Père gardien et quelques-uns de ses confrères... Mon premier soin, en arrivant à Nazareth , fut d'aller faire ma prière dans le tieu où s'est opéré le plus grand de tous les mystères. Cette sainte grotte , bien différente de ce qu'elle était du temps de la sainte Vierge, est, à l'exception de la voûte, toute 1:vêtue de beaux marbres. Les yeux sont d'abord frappés ; mais bientôt ils perdent de vue tout ce qui les étonne, pour se fixer avec un attendrissement auquel l'âme du chrétien se livre tout entière, mais qu'il est impossible d'exprimer, sur ces simples paroles écrites sous la table de l'autel : Æic Verbum caro factum est. Je vous l'avouerai , mon cher ami, malgré toute ma froideur, il me fut impossible de ne point verser des larmes dont rien n'égala la douceur. Il me sembla , dans ce premier moment, voir le messager céleste se présenter à la plus humble des vierges pour lui annoncer la plus étonnante nouvelle qui fût jemais , entendre la réponse de Marie, et voir, par son acquiescement aux desseins de Dieu, déchirer l'arrêt de mort porté contre tous les