PORCELAINE THES REMARQUABLE I>1 MUSE! CERAMIQU

DU PE-t'aNG)

Mais l'Empereur ne voulail pas d'autre peinture. « Elle est plus Gracieuse, disait-il, el < • 1 1 < - frappe agréablemenl la vue. par quelque côté qu'on la regarde; ainsi il faul que le nouveau venu peigne ,!,> la même manière que fonl les autres; pour ce qui esl des portraits, il pourra les faire à l'huile. Qu'on ail soin de l'instruire. » Le Fr. Allirel supporta même qu'on lui donnai des maîtres chinois pour lui apprendre à peindre! Il se soumil à tout pour la gloire de Dieu. On voiilul le nommer mandarin, mais toujours il refusa, au ffrand étonnement de l'Empereur.

Le travail <pi il faisail au Palais était fort pénible. Lue espèce de salle isolée, au rez-de-chaussée, comme sont tous les appartements chinois, entre cour et jardin, exposée à toutes les incommodités des différentes saisons, étail son atelier. Là. n'ayant d'autre l'eu en hiver que celui d'un petit réchaud sur lequel il mettait ses oodets pour empêcher les couleurs dégeler, il soullrail cruellement du froid, toujours si vif à Pékin. Par contre, en été, les rayons d'un soleil brûlanl changeaient sa chambre en une véritable fournaise. Une de ses lettres nous montre bien le servage auquel étaient réduits les missionnaires, esclaves des moindres désirs de la Cour.

« J'ai été reçu par l'Empereur de la Chine aussi bien qu'un étranger puisse l'être d'un prince qui se croit le seul souverain du inonde, qui est élevé à n'être sensible à rien, qui croit un homme, surtoul un éi ranger, trop heureux d'être à son service et de travailler

pour lui Ce n est p;is iissu renient cet honneur qui ma amené en

Chine, ni qui m'y retient. Etre à hi chaîne d'un soleil à l'autre, avoir .1 peine les dimanches et les fêtes pour prier Dieu, ne peindre presque rien à son goûl el à son génie; avoir mille mitres embarras qu'il sérail trop long de vous expliquer; tout cela me ferail bien vite reprendre le chemin de l'Europe, si je ne croyais mon pinceau utile pour le bien de la religion el pour rendre l'Empereur favorable ;iu\ missionnaires qui la prêchent, el si je ne voyais le paradis au bout de mes peines el de mes travaux. C'est là l'unique attrait

L'ANC] ENN'E MISSION

Ulir Dl rOMBE VI DES MI>G

qui me retient ici, aussi bien que

tous les autres Européens qui ^« »nt au service de l'Empereur.

Le Fr. Attire! mourut à Pékin le 8 dé( embre i 768, àffé de 66 ans, dans le*- sentiments d'une vive piété. Le Fr. Castiglione, que Kienlong avait honoré des plus riches cadeaux |><»ur célébrer -.1 soixantedixième année, mourut aussi peu après. I. un et l'autre lurent enterrés aux Irais de l'Empereur.

Depuis que les missionnaires étaient établis en Chine, aucun empereur n'avait autant profité de leurs services que Rien-long; cependant aucun ne les maltraita davantage et ne porta de plus foudroyants arrêts contre le Christianisme.

En 1746, la persécution, qui n'avait jamais cessé, sembla redoubler de violence, surtout dans les Missions du Sud. Le P. Pierre Sanz, Dominicain, né en 1680, à Asco en Catalogne, et arrivé en Chine en 171"). avait été nomme évêque de Mauricastre et Vicaire apostolique du Fou-kien. Il fut arrêté et chargé de chaînes à l'âge de 66 ans, se livrant lui-même pour sauver son troupeau. Ses compagnons, les PP. Alcober, Royo, Diaz et Serrano, tous Dominicains, imitèrent son exemple. Le Ier novembre 17 1 « *> - ils furent condamnés mort, et le 21 avril 1747 l'Empereur ratifia la sentence; le prélat lut exécuté le 26 mai suivant: avant de mourir, il s écria : e Je vais devenir dans le Ciel le protecteur de cet empire. 9 Le 28 octobre i~isaprès une longue attente, les autres missionnaires dominicains, avec un nombre considérable de leurs Chrétiens, furent aussi exécutés. En 1893 ils ont été déclarés bienheureux. Les PP. Athémis el lien-

-,ii LES MISSIONS CATHOLIQUES

riquez, Jésuites, furent arrêtés, emprisonnés, condamnés à d'affreux supplices cl étranglés dans leur prison, le 12 septembre 174^. avec plusieurs néophytes. Dans celle horrible persécution, le nombre des martyrs fut grand, mais bien grand aussi le nombre de ceux qui succombèrent aux tortures et apostasièrent.

Les Pères Jésuites qui travaillaient dans toutes les provinces de Chine étaient non moins zélés <|iie ceux de Pékin. Dès 1702, ils avaient de belles éfflises et des chrétientés florissantes à Fou-tcheou, Yao-tcheou, Kiou-kiang, Ning-po, Nan-tchang, Ring-tcheou, et dans bien d'autres villes. Les PP. de Bourriat, de Gollet, d'E ni recolles, Fouquette, de Chavagnac, Baborié s'y dévouaient avec leurs nombreux compagnons. Presque huiles les provinces administrées par eux comptaient de nombreuses chrétientés. Ils ne négligèrent point pour cela les < >bservations et les rapports qui pouvaient intéresser les savants français. (Test ainsi qu'en 1722 le P. d Entrecolles envoya de King-té-tchen, dans le Riang-si, une magnifique étude sur la céramique chinoise.

Malheureusement les persécutions se faisaient sentir plus encore dans les provinces qu'à Pékin et les décrets impériaux, qui se succédèrent de [724 à [746, anéantirent presque toutes les œuvres. Les missionnaires furenl chassés de partout; plus de 3oo églises, y compris celles de Pékin, lurent brûlées, détruites ou livrées à des usages profanes. Les Jésuites, dans ces temps d'orage, résistaient courageusement à la tempête, rentrant dans leurs Missions à la moindre embellie e1 rétablissant cenl lois leurs chrétientés cent fois détruites. Bien que, lors de la suppression de leur ordre, presque toul ail été perdu, il n'en resta pas moins dans toute la Chine des racines vigoureuses de Christianisme qu'aucune persécution n'avait pu arracher.

En 177 ». le 1 5 février, une cruelle épreuve frappa les Pères de Pékin. L'église de l'Immaculée-Conception, dite du Nan-t'ang, fut détruite par l'incendie. On célébrait avec solennité la fête de sainte