LES OEUVRES D INSTRUCTION ET DE CHARITÉ. LES CONGRÉGATIONS

RELIGIEI SES

Avant que ne se fût accentué le mouvement qui emporte aujourd'hui si passionnément le Japon vers la science, les missionnaires. ne connaissant encore aucun Catholique, avaient groupé autour d'eux des élèves païens, et accepté des chaires de professeurs dans les écoles du gouvernement. Leurs premières fondations n'ont point survécu à la persécution de 1870-1873, mais, après la tempête, de nouveaux efforts ont été tentés dans le même sens. Quoique, à la faveur d une tolérance si longtemps attendue, leur zèle lut en grande partie absorbé par le soin des chétientés et par l'apostolat auprès des païens, ils s'empressèrent d'ouvrir des écoles primaires partout où leurs ressources le leur permirent.

Ces petites écoles n'ont pas cessé d'aller en se multipliant jusqu'à ce jour. Les titulaires sont des Japonais, choisis pai' la Mission et subventionnés par elle. Les élèves y suivent exactement le programme des écoles similaires du gouvernement. L'enseignement du

catéchisme y est seul ajouté, en dehors des heures de classe. Les enfants païens sc-nl habituellement admis dans ces écoles comme les enfants chrétiens; et il arrive assez, souvent qu'ils demandent, eux et leurs parents, à embrasser le Catholicisme. Dans le Sud, ou Ton trouve des chrétientés importantes et groupées, il y a eu d'abord quelque hésitation en lace du système nouveau de l'instruction obligatoire. Les longues persécutions de l'ancien régime avaient inspiré aux Chrétiens, pauvres gens pour la plupart, une grande défiance de toul ce qui est officiel, et la fréquentation des païens leur paraissait i, ,u jnUis le premier danger qu'ils devaient faire éviter à leurs enfants. Mais aujourd'hui ces préjugés, sinon ees répugnances, sont tombés el onl lail place à un véritable désir de suivre le courant qui entraîne le pays. Partout où les enfants des Chrétiens ont une école ,i leur portée, ils la fréquentent aussi bien et mieux que leurs petits camarades païens, et ils se l'ont ordinairement remarquer par leur application et leurs succès. Malheureusement, bon nombre de familles -c trouvenl isolées dans les montagnes ou perdues au milieu d'innombrables ilôts, loin de tout centre populeux, et ne peuvent songer ,i envoyer leurs enfants à l'école. Ceux-ci grandissent alors s;ms instruction, connue les païens qui sont dans le même cas, ayant pourtant sur eux l'avantage de recevoir sur place l'enseignemenl du catéchisme, ce qui suffit déjà a leur donner un petit air de civilisai i'>n que les aul res n'ont pas.

Afin de pouvoir atteindre les classes les plus élevées de la société, les évêques onl lail appel aux Marianistes, bien connus par leur collège Stanislas, à Paris, pour fonder, dans les principales villes, des collèges où se donne, en même temps qu'une instruction solide, une éducation sérieuse ci distinguée. Les premiers Religieux arrivés .1 Tokio eu [887, sous la direction de M. l'abbé lleinrich, furenl recommandés aux autorités japonaises par le ministre de France. L'autorisation obtenue d'ouvrir un établissement dans la italc, ils louèrent, des l'année suivante, i\\\ local provisoire, et

leur première rentrée se lit avec Go élèves. Ces élèves, tous externes, appartenaient aux meilleures familles de Tokio el de Yokohama, protestantes aussi bien que catholiques; il y avail parmi eux quelques Japonais. Ils inaugurèrent en même temps une croie du soir pour renseignement du français el de l'anglais; 5o jeunes Japonais suivirent aussitôt ces cours.

En 1890, les Marianistes acquirent un vaste terr dn sur le plateau de Koudan, dans un quartier tranquille, à proximité du pare de Shokonsha. C'est là qu'ils établirent définitivement leur collège, connu sous le nom d'Ecole de l'Etoile du matin {Gyo Sei gakko). Le nombre des élèves est allé jusqu'ici en augmentant d'année en année. En 1894, leurs classes ont vu passer pendant Tannée 142 élèves. A la fin de la période scolaire, le nombre dos présents était de 120, dont 85 pensionnaires et 35 externes. Mgr Osouf relevait à ce propos quelques détails de statistique qui montrent de combien d'éléments divers est composé ce personnel. « Des 120 élèves, disait-il, 3i sont catholiques, 1 5 catéchumènes, i5 protestants, 2 juifs et 37 païens ou sans religion. La variété est plus grande encore du côté des nationalités : il y a V' Japonais, 2'J Anglais. 1 \ Français, 12 Allemands, 5 Américains, 5 Italiens, 3 Espagnols, > Hollandais, 3 Suisses, 3 Chinois, 2 Portugais. 2 Danois, 1 Autrichien et 1 Ecossais, soit 1 4 nationalités représentées dans un collège de 120 élèves. A la rentrée de i8cp, le nombre des élèves était de [60, Européens, Japonais ou métis.

Les Marianistes ont fondé, vers la lin de [891, une seconde

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LES MISSIONS CATHOLIQUES maison a Nagasaki, à proximité des vieilles chrétientés, dans le but ^d'y avoir, non seulement une école, mais un noviciat. I )es Religieux japonais leur seronl en elïei de la plus grande ulililé pour l'enseignemenl de la langue el de la littérature du pays. Ce1 établissement, fort bien situé sur une colline dominant la rade, porte le nom de liai Seî çakko (École de l'Étoile de la mer). Enfin toul dernièrement ils on1 installé à Osaka leur troisième collège: l'Etoile brillante.

Nous avons dit précédemment que les Dames de Saint-Maur, les Religieuses ^\\\ Saint-Enfant-Jésus de Chauffailles, et celles de Saint-Paul de Chartres avaienl été appelées au .lapon, dans le but d'ouvrir des écoles. Elles ont établi notamment dans la capitale, à Yokohama, à Morioka des pensionnais pour les jeunes filles d'une condition aisée. Dansées maisons, les élèves sonl appelées à recevoir nue double éducation : japonaise et européenne. Pour la première, les nroerrammes du gouvernement sont suivis, et des institutrices du pays leur enseignenl ce que des maîtresses d'origine étrangère ne sauraient faire. Celles-ci professent les langues française et anglaise, les arts d'agrément el les travaux des femmes d'Europe.

ci La charité catholique a aussi ses œuvres, écrit .M. Marnas. Parmi les Religieuses, les unes soignent les malades, les visitant à domicile ou \c> recevant chez elles. Elles ont des pharmacies et des dispensaires où, chaque année, elles donnent des remèdes et des soins à des milliers de personnes, et procurent ou préparent ainsi nombre de conversions. Les autres ont de petits hôpitaux, où elles r<< ueillenl des malades sans asile, qui pour la plupart y trouvent le bienfail d'une mort chrétienne. » .Mais l'œuvre la plus considérable des congrégations de Religieuses représentées au Japon, est celle des orphelinats. (iràce ;i l'œuvre de la Sai n I e-En la née, elles élèvent, dans m» établissements, environ r5oo orphelines et s'efforcent de leur apprendre des travaux qui puissent leur préparer un moyeu d'existence dans Y-.w cuir.

Il existe égalemenl des orphelinats de garçons. Chaque diocèse

a le sien, mais les sujets y sonl beaucoup moins nombreux. Une des raisons, et peut-être la principale, c'est que, dans les familles japonaises, les garçons sonl toujours préférés aux filles.

L'orphelinat des garçons de Sekigouchi, à Tokio, a plus d'une fois reçu publiquement le titre d'école professionnelle, à cause des divers métiers auxquels sonl formés les jeunes gens au sortir de leurs classes élémentaires. Quelques-uns, mieux doués ei montrant du goût pour les études, sonl envoyés à d'autres écoles el dirigés selon leurs aptitudes vers une carrière libérale. L'organisation de l'orphelinat de Tamat Soukouri, à Osaka, est à peu près la même «pie celle de Tokio. Dans l'orphelinat de Notre-Dame «les Anges, à Hakodaté, et dans celui d'Omoura situé à ij kilomètres de Nagasaki, les orphelins apprennent l'agriculture.

Dans le diocèse de Nagasaki, les communautés de \ ierges indigènes recueillent aussi de nombreuses enfants el les élèvent jusqu à l'âge où elles peuvent commencer à travailler. Placées alors dans des familles chrétiennes, elles y sont généralement adoptées. Cette manière de procéder, qui n'est pas applicable partout, esl celle qui donne les meilleurs résultats. A côté des orphelins, les vieillards infirmes et délaissés ne pouvaient manquer de trouver leur place dan la charité catholique.

réuni près de lui, sur le sion, une quarantaine de vieillards qu'il loge, par ménages ou seuls, dans des a p p a r t e m e n t s séparés, leur laissa u l ainsi leur liberté el la douce illusion de se croire chez eux. classj m mathématiques u coixègi de Nagasaki

Enfin, il esl des misérables que toutes les sociétés ont repoussés, et qu'à la suite de \.-S. Jésus-Chrisl l'Eglise catholique a toujours accueillis avec d'.autant plus de compassion quils étaient ])lus abandonnés. Ce sonl les lépreux. Ils sont très nombreux au .lapon. Naguère, en parcourant son vaste district, le P. Testevuide s'était souvent attendri à leur vue. Le long des grands chemins, il les avait rencontrés demandant l'aumône ou se rendant en pèlerinage à Minobou, au tombeau de Nichiren, fondateur de la scete de Ilokkcshou, qui passe pour avoir manifesté une commisération particulière à l'égard des victimes de cette affreuse maladie. Il savait aussi qu'un certain nombre de ces malheureux demeuraient cachés dans l'intérieur de leurs familles, où tous les expédients étaient mis en œuvre pour dissimuler ce mal, <|ui. au Japon comme ailleurs, inspire une vive répulsion. Il devait être appelé à le constater de ses veux.

Une femme atteinte de la lèpre vers làgc de 3o ans, s'était vue

abandonnée de son mari et reléguée dans nu misérable réduit ménagé audessous de la roue d'un moulin à

décortiquer le riz.

domine lit, quelques morceaux de bois bruts, jetés au I ravers du courant d'eau et recouverts de /(iwara sacs en

paille pour emballer le riz, comme vêtements quelques haillons, comme nourriture une lasse de riz, voilà quelle part .i\;iit été faite à cette malheureuse par sa famille païenne. Pour comble d infortune, la malade perdit la vue. Le V. Testevuide