CHAPITRE III

ce Nous avons grand besoin que Dieu nous regarde en pitié et nous envoie des successeurs, écrivait en J780 le P. Dallières, un des rares Jésuites restés à la cour de Rien-Long, après la suppression de leur Ordre : il est impossible que la Mission se soutienne dans l'état où nos désastres Tout réduite. » Et il conseillait de s'adresser à « quelque communauté où régnât le goût des sciences et surtout le zèle des âmes ». Le roi Louis XVI lit appel à la Société des Missions Étrangères; mais celle-ci se déclara hors d'étal de recueillir l'héritage des Jésuites en Chine. 11 se tourna alors vers les Lazaristes, donl le Supérieur général, M. Jacquier, sourd à toutes les prières, ne se rendit qu'à un ordre formel : là, comme ailleurs, les sujets manquaient. Un décret de la Propagande, daté du 7 décembre 17S). et enregistré quelques semaines plus tard par le Parlement de Paris, substitua les Lazaristes aux Jésuites « dans la possession des .Missions, Résidences et églises de Pékin. »