CHAPITRE V
Les Franciscains sont actuellement chargés en Chine degVicariats apostoliques qui sont : le Ghen-si septentrional, le Chan-si septentrional et le Chan-si méridional, le Hou-nan méridional, le Hou-pé septentrional, le Hou-pé oriental et le Hou-pé méridional, le Chan-toung septentrional et le Chan-toung oriental. Ces neuf Vicariats comprennent 83 millions d'habitants, [09 000 Catholiques, i3ooo catéchumènes, 1919 chrétientés ou stations, 916 églises ou chapelles, ii>G missionnaires franciscains et 1 [3 piètres indigènes du tiers ordre franciscain, et i64j5 enfants placés dans 35 orphelinats, 3 1 8 écoles, et 32 ouvroirs, on dans les familles chrétiennes.
Les Franciscains furent les premiers apôtres de la Chine au XIIIe siècle (l245-l/|56). Nous avons déjà rappelé leurs travaux et en particulier ceux de Jean de Montecorvino, le fondateur de leurs Missions, qui fut archevêque de Pékin (iSoj) et primat de tout l'Extrême-Orient. Jusqu'en 14^, 7 Franciscains lui succédèrent sur le siège archiépiscopal. Ces Missions furent presque complètement détruitesau xve siècle, à la suite d'une longue persécution, et les Chrétiens se réfugièrent surtout dans les montagnes du Chan-toung. Au \vne siècle, un Fils de saint François, le P. Antoine de Sainte- Marie, nommé par Innocent X Préfet apostolique de tons les Franciscains de l'Empire Céleste, fonda la Mission du Chan-toung (16; et bâtit une église à Tsi-nan-fou, capitale de la province. Il évan-
gélisait la Chine depuis 32 ans, quand, en iGGj, il fut incarcéré à Tsi-nan-fou, mené à Pékin et déporté à Canton, où il mourut en 1679,
en odeur de sainteté.
Le Vicariat apostolique du Chan-tong fut érigé en i83q, par le pape Grégoire XVI, et Mgr Bési en fut nommé Vicaire apostolique. Il eut pour successeurs Mgr Louis de Castcllazo et Mgr Cosi. Ce dernier gouverna la Mission jusqu'en 1884, aimé comme un père et respecté de tous, même des païens. C'est lui qui inventa l'alphabet sino-européen pour écrire la langue chinoise. Son vicaire général, le I*. Annibal, envoya le premier, en i85i, YAttacus Pernyi, ou ver à soie de chêne, et des cocons, à la Société impériale de zoologie de Paris qui, pour l'en remercier, lui décerna un prix et le nomma correspondant à vie de la Société.
Menacé de perdre la vue, Mgr Cosi vint se faire soigner à Paris
1 88 1 ). C'esl à cel te époque qu'il demanda aux provinciaux de France des missionnaires français pour son immense Vicariat. On les lui accorda. Jusqu'en ces dernières années, les missionnaires Franciscains faisaient partie des divers Vicariats de la Chine, sans distinction de nationalités. Récemment le Vicariat du Ilou-pé méridional a été confié aux Franciscains belges et celui du Chan-si méridional aux Franciscains hollandais. Le 22 février 1894, le Chan-toung septentrional lut divisé en deux Vicariats, septentrional et oriental, et le Vicariat oriental cédé aux Franciscains français.
Le H. P. Césaire Schang, né à Cappel (diocèse de Metz) le 3i juillet l8')(), missionnaire au Chan-toung depuis 1882, fut nommé évêque titulaire de Vaga et Vicaire apostolique du Chan-toung oriental, qu'il administre encore aujourd'hui. Il lut sacré à Tchc-fou, le 1 "< tobre [894, par Mgr Christiaens, Vicaire apostolique du Ilou-pé méridional, ancien aumônier de l'armée française du Nord, en présence des officiers de l'escadre française mouillée dans le port, qui lui prêtèrenl pour cette cérémonie les décors du vaisseau amiral et le concours de la musique de la Hotte.
La province du Chan-toung, - Esl des montagnes, — dans la Chine septentrionale, est, tant par sa position géographique que par son histoire civile et religieuse, l'une des plus intéressantes du grand Empire du Milieu ; elle fut le berceau de la race chinoise, la patrie de Confucius (Koung-fou-tzeu), de Sao-tzeu, de Meng-tzeu el de nombreux lettrés, poètes et savants. Au poim de vue territorial, sa forme péninsulaire lui donne la plus grande frontière maritime des provinces du littoral. Elle est située entre les / 34° et 37°3o' pa-
BATELIERES CHINOISES
rallèles et les n3° 10' et 120° 22' longitude Est de Paris. Le climat est sain, mais sujet à des changements de température extrêmes;
I hiver est rigoureux. Elle compte 10 villes principales ou fou,
II villes de second ordre ou tcheou, ()G villes de troisième ordre ou hien, et 3G millions d'habitants.
Le Vicariat du Chan-toung oriental se compose de 3 prélectures et de 27 sous-préfectures où habitaient, au moment de la division, Gooo Chrétiens et 9 millions de païens; 14 sous-préfectures n'avaient
T. III
n;i«> encore été évangélisées. — Voici quel est, d'après l'exercice de 1899, l'état actuel du Vicariat:
Catholiques 10700; conversions d'infidèles dans l'année, 1538; missionnaires 1 5, dont 2 indigènes; églises ou chapelles 78; 1 grand séminaire avec 1 \ élèves et 2 écoles préparatoires des maîtres; 2 hôpitaux, 5 dispensaires, 1 procure, 1 imprimerie. Enfants baptisés dans l'année, 1283; rachetés, en nourrice, dans les familles chrétiennes et dans les 3 orphelinats, ïG'3; 3 1 écoles et 479 élèves; ■1 ouvrons et . 1 1 enlants; > pharmacies. Le chiffre des Chrétiens du Chan-toung n'augmente pas sensiblement, parce qu'un grand nombre d'entre eux émigrent vers l'ouest de la Chine, le pays étant pauvre et montagneux. On trouve tics Chantonais dans la plupart des provinces de l'Empire.
La .Mission a deux centres principaux d'action, Tsing-tcheou-fon à l'intérieur, et Tche-fou, sur le littoral.
Tche-fon (33 000 âmes) est un port de mer ouvert au commerce depuis i863. Un millier de steamers y entrent chaque année et la valeur totale du commerce y est de 70 millions. C'est, avec Amoy, le seul porl de la Chine où l'eau soit claire; de pins, sa température en été éliint des pins douces, il est naturellement devenu le rendez-vous de Ions Jes malades de la côte, qui viennent s'y refaire par les bains de mer. C est là que réside le Vicaire apostolique et la Mission y possède, outre la résidence épiscopale, une procure qui dessert le Chan-toung septentrional et sert de lieu de passage pour les missionnaires du nord de la (mine. Les Sœurs Franciscaines Missionnaires de Marie y dirigent un orphelinat pour des petites Chinoises, un dispensaire, un hôpital pour les Européens et les indigènes, une école el un pel il pensionnai .
A I sing-tcheou-fou se trouvent le grand séminaire, une école et un orphelinal .
En arrivant dans celte ville, en 1886, les Sœurs s'installèrent
dans une vieille maison où bientôt le typhus fit son apparition ; trois Religieuses furent atteintes, l'une d'elles mourut, ainsi que le I*. Gervais, leur aumônier, Franciscain français, linguiste distingué el missionnaire plein d'avenir. Les Franciscaines acquirenl ensuite, grâce à la bienveillance de M. Constans, alors ministre à Pékin, un vaste terrain situé dans la Concession française, sur le bord de la mer. à la condition d'y établir un hôpital pour les marins français malades, les Européens et les pauvres chinois. Cela fut l'ail en [802.
C'est dans le Chan-toung que sont situées les deux Concessions européennes dont les journaux ont tant parlé en ces derniers temps, Riao-tcheou et Wei-hai-wei.
Tout le monde sait qu'après l'assassinat de deux missionnaires allemands, perpétré, en 1898, au Chan-toung méridional. <|ui esi confié depuis 188) aux Pères allemands des Missions étrangères de Steyl, l'empereur Guillaume II envoya une division navale commandée par son frère le prince Henri, s'emparer de la baie de Kiao-tcheou et du territoire adjacent, que la Chine s'empressa de céder à l'Allemagne pour une période de 99 ans. Or ce territoire, comprenant 4 sous-préfectures, se trouvait justement sur le Vicariat français.
Après de longs pourparlers, entre le gouvernement français, le gouvernement allemand, le Vicaire apostolique et la Propagande, celle-ci déclara que la portion de terre occupée serait cédée au Vicariat allemand, mais que le Vicariat français recevrai! en compensation, sur le littoral nord du Vicariat italien du Chan-toung septentrional, un terrain égal comprenant 5 sous-préfectures et 800 Chrétiens ou catéchumènes.
Wei-hai-wei, situé à la pointe péninsulaire de la province, esl le port militaire fortifié concédé sans limite de temps à l'Angleterre. La nouvelle Mission de Wei-hai-wei a été ouverte en mars 1899, dans la ville même qui reste à la Chine. Le missionnaire franciscain qui y réside s'occupe en même temps des Chrétiens indigènes et desCatho-
l.-.n LES MISSIONS CATHOLIQUES
liques anglais; il faudrait y construire une maison d'habitation, une chapelle et une école.
La Mission jouissait d'une assez grande tranquillité, malgré les troubles qui naissent souvent du côté du Vicariat allemand; sur les confins, les conversions étaient même assez nombreuses; on y comptait 2000 catéchumènes, le double d'autrefois. Les païens recevaient le missionnaire français avec respect, partout où il se présentait, et beaucoup se faisaient inscrire au nombre des catéchumènes. En résumé, létal du Vicariat était prospère et plein d'espérance lorsque surgirenl les graves événements dont la Chine a été le théâtre et qui se firent d'abord sentir au Chan-toung. C'est au Chan-toung en effet qu'ont commencé les scènes de pillage, et c'est du Chan-toung, le grand berceau des Boxers, que partit un des premiers cris de révolte. « La cause principale de la violente persécution que nous subissons, écrit un des missionnaires, le P. Chérubin, se trouve uniquement dans la haine que le vice-roi Yu-shien avait pour les étrangers.
Cette haine fut portée au dernier degré de la
violence par l'envahissement de Riao-Tcheou, dont l'Allemagne s'était emparée. Une So-
JEUHES PILLES CHINOIM.s \ l-lills l'Il.DS
c ié te s organisa rapidement, sous l'œil bienveillant du vice-roi, clans le but de défendre le pays, les foyers et les familles contre les diables d'Occident. Mort à eux !
t NE FAMIIII. i HIM'hl \ BOfiD
mais d'abord mort aux Chrétiens !
« Le nombre" des adhérents augmente de plus en plus, et l'insurrection , partielle jusqu'ici, menace de devenir générale. La révolution Sfaffne tous les jours du terrain; elle avance sourdement, mais sûrement ; elle s'étend petit à petit, enrôlant de tous
côtés de nouveaux prosélytes, et bientôt ce sera, non plus 5 ou 6 préfectures, mais peut-être le pays tout entier qui se lèvera e1 réclamera sinon la mort, du moins l'expulsion des étrangers, la destruction de leurs Missions, le massacre des Chrétiens, le pillage après l'incendie de leurs immeubles. »
Et en un autre endroit :
« Lorsque, il y a quelques mois, les journaux publiaient la fameuse nouvelle annonçant au monde entier que la Chine reconnaissait désormais et la religion catholique et sa hiérarchie religieuse, nous étions loin de penser à une persécution quelconque, encore moins de croire qu'un vice-roi eût l'audace de travailler ouvertement à la ruine des Missions et des chrétientés; c'esl cependant ce qui est arrivé. En quelques jours, sur Tordre du gouverneur Yu-shien, plus de 3Go chrétientés furent complètement dévastées par la secte des Grands-Couteaux, dont le drapeau porte pour devise : « Po-tsing, miè yang : défense du trône, extermination des Européens. » Tout a été lavage; églises, résidences, maisons particulières, ustensiles. Ce qui n'a pu être brûlé, volé, a été détruit. »
Du Vicariat du Chan-toung septentrional la persécution s'étendit au Chan-toung oriental. Le P. Fenochio fui envoyé à Pékin pour demander aide el protection. Il écrivait le 9 novembre 1899 : « Je suis à la capitale depuis \o jours. Je m'y suis rendu pour plaider la cause des 1 m)o familles catholiques dépouillées, ruinées, chassées. Dans le t liste bilan de nos malheurs, je dois enregistrer en outre une église, deux chapelles brûlées..., 20 néophytes blessés grièvement et 3 morts.... .Mais malgré mes efforts, malgré les vives instances de M. le Ministre de France et le concours dévoué de .Mgr Favier, je n'ai rien obtenu. Le Tsong-li-yamen n'a rien voulu entendre, n'a rien fait, rien accordé jusqu'ici. »
Finalement, sur l'injonction formelle du ministre de France, le gouvernement de Pékin dut rappeler l'indigne gouverneur Yu-shien el envoyer à sa place un homme lovai, qui, secondé par 8000 soldats partis de Tien-tsin, devait comprimer les rebelles.
.Mais, hélas! le féroce Yu-shien devenait bientôt gouverneur du Chan-si septentrional el ordonnait le massacre dans toute la Mission; à Tai-nen-fou, il immolait lui-même les deux évoques franciscains : Mgr Grassi et son coadjuteur Mgr Fogolla; il faisait égorger le P. Théodoric, le Fr. André, Franciscains français, 7 Religieuses franciscaines missionnaires de. Marie, les séminaristes et près dc20oChré- 1 iens ! Juillet [900.)
En face des rébellions, le nouveau gouverneur (lu Chan-toung engagea les missionnaires à se réfugier au port de Tche-fou. C'est ce qu'ils firent. Mgr de Morchi, Vicaire apostolique du Chan-toung septentrional, v arriva le 10 juillet avec 1 5 compagnons; les Pères de la Mission du Chan-toung oriental s'y rendirent aussi. La résidence épiscopale de Tche-fou regorgea bientôt de monde. Les Sœurs Franciscaines donnèrenl elles-mêmes l'hospitalité a plus de 100 personnes, congédiant pour cela les élèves du pensionnat.
« I. enfer rage en ce moment, écrit Mgr Schang, Vicaire apostolique 'lu Chan-toung" oriental ; il v aura ce ri ai ne me ni un grand chan-
gement dans la politique civile et religion m- de la Chine. La divine Providence permet cela pour convertir la Chine en masse, après la guerre, et faire détruire les pagodes el changer le système païen; car les puissances européennes seront forcéesde prendre des mesures graves pour éviter le retour de pareils affronts. »
Ouvrages à consulter. — Fauvel, La Province du Chan-toung, brochure in-8, Paris, 1890. — R. P. Marcellin de Civezza, Histoire des Missions franciscaines , trad. par le R. P. Victor Berxardiv, vol. I et II. in-8, Paris, 1899.
COUR INTERIEURE DINE MUSON CHINOISE, VUE PRISE PAR UNE LUCARNE HEXAGONALE
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