LA LEÇON DE REPASSAGE

AU CHESG-.1IOU-ÏUEN

RELIGIEUSE Al XILIATRICE ET SON ELEVE

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pillées; des Porcs y furenl frappés, blessés — Ces excès rendaient l'intervention de la diplomatie plus forte. Le Tsong-li-yamen et le vice-roi de Nankin dînent intervenir. En itfep, un délégué lut envoyé à Chang-hai pour s'entendre avec le consul de France et l'évêque du Iviansr-nan.Cincr ou six affaires semblables à celle de Siu-tcheou étaient pendantes. Après de longues et pénibles négociations, elles furent à peu près arrangées, et, en juin 1896, les deux Pères chassés de Siutcheou, 12 ans auparavant, rentraient dans leur résidence. Dès lors les mandarins et le peuple s'empressèrent de Unir procurer le moyen d'agrandir leur propriété et de construire une Résidence, devenue depuis le cen ire des chrétientés du Siu-tcheou-fou. En octobre 1897, quand Mgr Garnier y fît sa visite pastorale, il fut reçu par 3o ou \o cavaliers envoyés par les mandarins pour lui faire escorte pendant son séjour. Les mandarins, du plus haut au plus petit, le comblèrent de prévenances ; un grand festin les réunit autour de lui; des visites solennelles furent faites et rendues. Dans les campagnes il trouva les Pères établis dans 7 des 8 sous-prélectures, avec 189 chrétientés, 2229 Chrétiens et 17 410 catéchumènes, là où, en 1882, il n'y avait ni missionnaire, ni Chrétiens.

Des événements semblables s étaient passés à Yng-tcheou-fou, dOu un Père avait été chassé par une foule soudoyée qui faisait pleuvoir les briques sur sa chaise, et à Tai-tcheou, où la Résidence était détruite, deux Pères en danger de mort et l'un d'eux plongé jusqu'aux lèvres, pendant de longues heures, dans l'eau du canal. Partout les mandarins rejetaient les torts sur les missionnaires qui sélaienl permis d'acheter sans une permission préalable du mandarin local. Ce n esl que le 7 septembre [890, que M. Gérard put enfin faire reconnaître que la convention Berthemy n'avait pas le sens que Li Hong-tchang lui ;ivaii donné. <pie le mémorandum de 1871 était dépourvu de saleur e1 que les missionnaires avaient réellement le droil de s établir en Chine. Tant de luttes soutenues pendant 3o ans méritaienl bien celte récompense.

A côté des mandarins partisans des moyens diplomatiques, il y

avait un parti plus radical qui leur préférait les moyens violents.

C'étaient les « Ko-lao-hoci » (la vieille association des Frères) qui,

depuis [860, cherchaient à entraîner les pays dans une guerre contre

les puissances chrétiennes.

Le 5 février 1889, dans l'après-midi, à Tchen-kiang, à propos

dune insignifiante affaire tic police et par un coup préparé d'avance,

la Concession européenne fut subitement envahie par cent mille

hommes peut-être; le consulat anglais fut

assailli, pillé, incendié ; de même une

demeure européenne de riche apparence; puis, l'église et la Résidence

de la Mission ayant été sauvées par

la présence desprit de son gardien,

le consulat des Etats-Unis et les

demeures des ministres protestants

où tout fut pillé et incendié. Les

Européens s'étaient retirés sur des

navires au milieu du fleuve ; les

mandarins envoyèrent pendant la

nuit des soldats qui achevèrent le

pillage. Le lendemain, les émeutiers avaient disparu, satisfaits d'avoir

donné cet avertissement aux Européens et aux mandarins.

Vers la fin de 1890 et le commencement de 1891, une série d'incendies inexplicables attira encore l'attention sur les sociétés secrètes. Le 2") août 1890, c'était tout le dépôt de cocons d'une grande filature de soie qui brûlait à Chang-hai ; l'incendie était sûrement l'effet de la malveillance, et il y eut là une perte d'un demi-million de francs. Le 23 décembre, c'était un de ces magnifiques paquebots qui remontent le Kiang, qui brûlait devant I-tcheng-hien, entre Tchen-kiang et Nankin ; outre les pertes matérielles, plus de 3oo personnes furent noyées ou brûlées. A la même époque, d'autres navires

METIER A TISSER LE COTON Al CHENG-MOl-YVEN

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étaient incendiés. On n'en comprit la cause que le 21 janvier 1891, quand on saisit des chargeurs qui, sur le quai de la Concession française a Chang-hai, disposaient entre les balles de coton du Pékin des matières inflammables.

Une aventure singulière jeta un nouveau jour sur le complot des Ko-lao-hoei. L'Angleterre et la Chine y étaient compromises; elles se sonl entendues pour jeter un voile sur cet événement. En voici pourtant un récit, qui doit être très voisin de la vérité. Un jeune Anglais, Charles W. Mason, assistant aux douanes impériales, en résidence à Tchen-kiang depuis \ ans, s'était lié avec les mandarins militaires qui commandaient les camps de File de Tsio-chan et de la rive opposée. Avec eux il prépara un soulèvement pour le mois de sept. 1891 . Ayant demandé quelques mois de congé, il se rendit à Hong-kong, y fréta un navire, enrôla une vingtaine d'Européens, chargea son vaisseau d'armes et de munitions. Luimême devançait le bateau et se rendait à Tchenkiang. A l'arrivée du navire, on devait télégraphier à Chang-hai qu'une peste violente avait éclaté à Tchen-kiang et aux environs, qu'aucun navire ne devait y toucher: nuis on détruirait le télégra- 101.--1.-V.1 1. — la lecob ni niMir.E pne; les soldats des deux

camps, bien armes, s'empareraient de la ville et se porteraient immédiatement sur Nankin où l'on comptait bien trouver des Frères.

Les officiers européens des douanes de Changhai, sur leurs gardes, plus que les mandarins chinois, apprirent les préparatifs faits à Hongkong; le navire fut arrête à Chang-hai et Mason fut pris au moment où il arrivait à Tchenkiang. Transporté sur une canonnière anglaise, pour le protéger contre les Chinois, disait-on.

on l'amena à Chang-hai où, condamné à la hâte par le juge anglais à 9 mois de prison, il fut aussitôt embarqué pour l'Angleterre, avec un luxe de précautions inouï, afin que le secret ne fût pas connu.

Maintenant ce devait être le tour de la Mission.

Au mois de septembre 1889, à propos d'une difficulté banale de la police de Canton avec l'orphelinat de la Sainte-Enfance, le vice-roi des deux Rouang, Tchang Tche-tong, rédigea un édit qui, sous prétexte d'assurer la protection des orphelinats, les mettait entièrement entre les mains des mandarins. Cet édit fut envoyé à Pékin ; l'Empereur y apposa son sceau. Dès lors il devenait loi de l'Empire. Tout cela contre les traités, à l'insu de notre consul et de notre ministre, bien que le vice-roi affirmât s'être entendu avec la France, et en dehors de tous les autres consuls. Au Rouang-toung on n'eut jamais connaissance de cet édit. C'est au Riang-nan, en 1890, qu'il fut

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