CHAPITRE VII

SE-TCHOUAN OCCIDENTAL, ORIENTAL, MERIDIONAL; KOUEI-TCHEOU YLN-NAN, KOUANG-SI, KOUANG-TOUNG

Les Missions de l'ouest et du sud de la Chine, qui dépendent de la Société des Missions-Etrangères, et les seules dont nous ayons à parler ici, sont au nombre de sept : le Se-tchouan occidental, le Setehouan oriental, le Se-tchouan méridional, le Rouei-tcheou, le Yunnan, le Kouang-si et le Kouang-toung. Toutes ces Missions se touchent, et un voyageur qui partirait de Canton, entrerait au Kouang-si par Ou-tcheou-fou. traverserait cette province du Sud au Nord pour aller à Kouei-vang, la capitale du Kouei-tcheou, quitterait cette ville, en se dirigeant vers l'Ouest, afin de suivre la grande route mandarinale jusqu'à Yun-nan-sen, remonterait ensuite au Nord, passerait le fleuve Bleu, aborderait à Soui-fou, s'en irait à Tchen-tou et aboutirait à Tchong-kin. aurait, pendant près de cinq mois, à parcourir un territoire exclusivement confié à notre Société.

T. III

Ce pays renferme environ 120 millions d'habitants, la pluparl Chinois, les autres -••ni des peuplades sauvages connues sons le nom générique de Y-jen e1 de Miao.

L'importance de l'histoire du Catholicisme dans ces régions ne nous laisse pas une place suffisante pour entrer dans les détails géographiques, el dans les questions de mœurs et de coutumes, spéciales a chaque province. Les différentes religions que l'on y pratique d<>i\cni cependant être indiquées.

La doctrine de Confucius, le Bouddhisme mélangé de nombreuses superstitions, les pratiques de la religion de Lao-tseu, le culte des ancêtres, des génies bienfaisants ou malfaisants, des divinités protectrices, sonl connus et acceptés dans toutes les classes de la population chinoise; leurs préceptes sont suivis et leurs rites pratiqués, à peu près selon la volonté de chaque particulier; les pagodes sont nombreuses; mais les bonzes, peu estimés, ne se recrutent qu'en élevani des enfants abandonnés.

Les tribus sauvages, sons quelque dénomination qu'on les connaisse, Lolos, Man-ise, Miao-tse, etc., ont le culte des génies el des esprits; elles n'ont pas de prêtres, et ce sont les chefs de famille ou les sorciers <pii les remplacent.

Les Musulmans sonl au nombre d'environ un million; c'est au Yun-nan principalement <prils habitent, puisque cette province en renferme 900 000.

Le Protestantisme, qui a des minisires à Canton depuis plus de 5o ans. a commencé depuis une quinzaine d'années à fonder des œuvres de charité, el à établir des écoles dans ces différentes provinces. On en trouve au Se-tchouan, au K.ouei-tcheou, au ^ un-nan, au Kouang-si : mais jusqu'à ce jour ils oui recruté peu d'adeptes; on en peul évaluer le nombre total à 5ooo, donl la majorité est dans le K.ouang-toung.