INTRODUCTION. + XV

et des Indes, Simon évangélise la Perse; Mathias s’a-

vance jusqu’en Éthiopie ; Thaddée convertit la ville

d’Edesse en Mésopotamie; Barnabé parcourt le littoral oriental de la Méditerranée ; Paul va prêcher l’Évangile dans l’Asie-Mineure, en Grèce, en Italie, dans les Gaules et en Espagne.

Enfin Pierre établit d’abord le siége de l’Église à Antioche et le transporte définitivement à Rome dont le siége épiscopal est uni indissolublement à la papauté. Rome, foyer des corruptions païennes devient, dans les Papes successeurs de Pierre, la tête, le cœur et le centre vers lesquels convergent tous les esprits et tous les cœurs. C'est de là qu’agents suprêmes de la civilisation, conservateurs de la science et des arts, fondateurs, protecteurs nés de la liberté, destructeurs de l'esclavage, ils répètent à tous les peuples avec le Sauveur : Je suis la voie, la vérité et la vie, — ego sum via, veritas et vila: — c’est de là qu'ils envoient à toutes les nations de la terre des évêques et des prêtres missionnaires. Et ceux-ci partent à leur tour, comme les premiers apôtres. Rien ne les arrête, ni les séductions, ni la mort. On leur défend la prédication, on les traîne devant les tribunaux; On les calomnie, ils sont jetés en prison, flagellés, livrés aux supplices les plus raffinés, et mis à mort: ils acceptent toutes les souffrances avec joie car ils savent ce qui les attend. Jésus-Christ ne leur à pas promis les plaisirs et les grandeurs de ce monde; bien loin de là, — Je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups, sicut agnos inter lupos, ita et ego millo vos, — les ennemis de Dieu viendront à vous couverts de peaux fe brebis, mais au dedans ce sont des loups rapaces, — wenient ad vos in meet.

mentis ovium, intrinsecus autem sunt lupi rapaces,