MISSIONS DK LA CONGRÉGATION DE MARIE (MARISTES

Les pères Maristes ont été chargés en 1836 d évangéliser l'Océanie occidentale. Successivement, elle fut divisée en plusieurs vicariais apostoliques. Ce sont : la Nouvelle- Zélande, l'Océanie centrale, Tonga-Tabou, l'archipel des Navigateurs, la Nouvelle-Calédonie et la préfecture des îles Viti.

ARTICLE I

Nouvelle-Zélande.

La Nouvelle-Zélande ou Tasmanie a été découverte en 1642 par Tasman, qui lui donna son nom. Elle fut visitée par Cook en 1769, par les Français Surville et Marion. Ce dernier fut mangé en 1772 par les sauvages avec 16 hommes de son équipage dans la baie des Iles, L'année suivante, l’anglais Furneaux y perdit 140 hommes de la même manière. *" 1193, le capitaine français d’Entrecasteaux la visita. tie devint désormais le point de ravitaillement d’une grande quantité de baleiniers. Un certain nombre de ces navires fut enlevé par les naturels ; ils mangèrent leurs équipages. Citons en passant l’Agnès, commandé par l'anglais Boyd, dont 70 matelots eurent ce triste sort. Comme on peut le voir, les relations des Européens avec les naturels de la Nouvelle-Zélande commencèrent assez douloureusement.

La Nouvelle-Zélande est composée de deux grandes

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îles situées aux antip 1des de la France et de l'Espagne, entre 34° et 48° de latitude nord, 1640 et 176° de longitude est. Sa longueur approche de 400 lieues, et sa largeur moyenne est évaluée à 95. L'île septentrionale est celle d’Auckland, appelée Eahi-nomauwe par les naturels. La seconde se nomme WMawi-tonamu. Elles sont séparées par le détroit dangereux de Cook. Ar centre de le méridionale s'étend un lac sur les bords uuquel se trouvent des gisements de belle jade verte (punamu). C’est ce qui lui a fait donner ce nom. Dans l’île de Wakadi se trouve un volcan en activité.

Parmi les végétaux de la Nouvelle-Zélande, nous citerons les fougères comestibles, arborescentes (pteris esculenta et cyathea medullaris) ; les naturels mangent la racine de la première, et la moells inférieure du tronc de la seconde; le piormiun tenax avec les fibres duquel ils font de la toile et des cordes. Lorsque Cook vint dans ces Îles, les rats et les chiens étaient les seuls quadrupèdes qu’il y rencontra.

Les Nouveaux-Zélandais, ou Macris, appartiennent à la race polynésienne. Mais, habitants d'un climat plus âpre que les Taïtiens, leur caractère est devenu plus rude ; ils sont presque toujours en guerre. Leur type est beau, quoique défiguré par les mille signes de leur tatouage compliqué. Ces tatouages sont le privilége des nobles: ils expriment les hauts faits de celui qui les porte, Celui de la figure (Moko) est la signature ou le sceau du Maori. On retrouve sous ce masque bleuâtre le beau type juif. Quelques-uns d’entre eux sont plus bruns, leurs cheveux crépus révèlent le mélange des races polynésiennes et mélanésiennes.

Les chefs seuls ont plusieurs femmes ; ils épousent quelquefois toutes les sœurs d’une même famille, Lorsque l'enfant vient de naître, les femmes lui font certaines aspersions qui sont une espèce de baptême. Le suicide,

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l’infanticide sont fréquents parmi eux, Ils portent les cheveux liés sur le sommet de la tête. Ils ont pour armes principales des casse-tête et des baguettes de jade ou d’obsidienne (mère), et fortifient leurs villages (pâ) avec des palissades.

Lorsque Cook débarqua à la baie des Iles, il y trouva sur le rivage une croix qui avait été élevée en l'honneur d'un mort.

Les Nouveaux -Zélandais s’éteignent insensiblement comme les autres peuples de l'Océanie et se retirent vers l’intérieur de l’île devant le flot de l’émigration qui envahit chaque année le littoral. En 1860, ils étaient encore près de 85,000, nombre égal à celui des Européens.

Bien que la France y ait créé un établissement nommé Akoroa, les Anglais se sont emparés de la Nouvelle-Zélande en 1839. Par suite, Akoroa à été abandonnée. Dans leurs mains, ces îles sont devenues une riche et belle colonie, peuplée de près de 2,000,000 d’habitants. La découverte des mines d’or en 1859 a jeté immédiatement 300,000 émigrants dans la province méridionale d'Otago. Aujourd’hui, la Nouvelle-Zélande est divisée en neuf provinces et administrée par un gouverneur général assisté d’un conseil général. I! réside à Auckland.

Sur les bords de la Tuapeka, dans l’Otago, s'étendent de gras pâturages où les Anglais ont introduit les animaux utiles de l’Europe. "n 1860, il y avait déjà 30,000 chevaux, 300,000 bêtes à cornes et 400,000 moutons.

Les missionnaires protestants vinrent s’y établir er 1815. Leur ministère fut complétement stérile. Ils n’empêchèrent pas les sauvages de se faire des guerres cruelles et acharnées. C’est en 1836 que le Saint-Siége confia l'Océanie occidentale à la Société de Marie. Alors Mgr Pompallier, après avoir installé des missionnaires dans la Nouvelle-Galles et à Sydney, vint s’établir dans la ville de Kororareka, sur le bord de la baie des Iles. Bic "cueilli

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