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triompher par l'éducation de cette ignorance profonde du clergé et du peuple, que tout le monde connaît et dont nous rappellerons seulement un trait cité par l'abbé Bonnieu, missionnaire Lazariste.

A Constantinople, un grec schismatique qui passait pour savant revient à la foi catholique. « Il demeurait chez nous; après sa conversion, je lui demandai un jour de quelles paroles il se servait pour l’absolution. Ma foi monsieur, me dit-il, cette formule est assez longue, et je n'ai pas encore eu le temps de Papprendre’. »

Un autre obstacle se trouve dans les préjugés qui accompagnent toujours l'ignorance et qui sont habilement exploités par les messagers de l'erreur. On fait croire aux Bulgares que les Latins en veulent à leurs rites, tandis que les prescriptions des souverains pontifes leur enjoignent de les conserver. Il suffit de rappeler la bulle de Benoit XIV : Allatæ sunt, du 2 juillet 1755 : elle résume toute la doctrine du Saint-Siége sur cette question. La lettre encyclique de Pie IX, du jour de l’Épiphanie 1848, et la dernière lettre de ce pontife, du 6 janvier 1862, la confirment.

Mais l'opposition la plus formidable vient surtout de la politique russe, On connaît l'histoire de l'archevèque Sokolski sacré à Rome par le Saint-Père, et enlevé peu de temps après par les agents de la Russie. Cette puissance emploie tous les moyens, l'argent, les menaces, et a même provoqué l’émigration en Russie de plusieurs centaines de familles bulgares. Heureusement, elles en sont revenues,

« On admire, à juste titre, le courage des missionnaires qui vont prècher et convertir les païens ; 1l n'en faut pas moins pour pratiquer et défendre la vraie religion au fond de la Bulgarie, au milieu de ce clergé grec si puissamment organisé pour le mal, » Un fait tout récent nous en donnera la preuve.

« Le pope Yorghi d'Andrinople s'était mis en route pour aller administrer les sacrements dans les villages de Bakchilisse et Kasandjik, entrés récemment dans l'Union. Il s'était arrêté, sur la route, dans un village pour y passer la nuit. Au moment de se coucher, après s'être mis en prières, la maison est envahie tout à coup par sept où huit individus, à la tête desquels

était le protosyncelle (premier secrétaire) de l'évêque de Demo- Lyca ; tous étaient armés. Ils enfoncent la porte de la chambre du pupe Yorghi et le somment de sortir, Le prêtre refuse ; un des as-

1 Œuvre des Écoles d'Orient, novembre 1859, y. 21,

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