INTRODUCTION

Le nombre croissant des maladies mentales, la progression toujours plus grande des psychopathes, montre notre insuffisance actuelle des moyens de prophylaxie et de traitement, Pour lutter contre cette recrudescence, une ligue de prophylaxie et d'hygiène mentales vient d'être créée en France.

L'Etude du programme de lhygiène mentale est un trop vaste sujet, nous nous resteindrons simplement à une question qui n’est pas des moins importantes, l’Assistance aux petits mentaux. Un traitement précoce et bien conduit de ces malades, aurait pour conséquence une diminution du nombre des aliénés qui surpeuplent nos asiles, et écrasent nos budgets communaux et départementaux.

Les maladies mentales forment pour la très grande majorité des médecins et pour le public tout entier, une classe à part où règne une obscurité que ne dissipent souvent pas aux yeux des eliniciens, les classifications minutieuses des spécialistes, (et il s’en fant de beaucoup!) Pratiquement on a l'habitude de faire deux catégories de psychopathes; d’un côté les malades qui guérissent seuls, de l’autre ceux qui ne guériront jamais. Bien des psychoses traitées à temps et comme il convient sont évitables, ou peuvent s'arrêter dans leur développement. Il est de notoriété publique que, dans les grands centres, de nombreux sujets se rendent compte

de leur anormalité, ont conscience de leur déséquilibre, et que l'on peut sauver à ce moment même d'accidents plus graves. Ces malheureux atteints de troubles psychopathiques assez légers pour leur permettre la vie en liberté, suffisants cependant pour leur interdire la possibilité d'une existence normale, et leur procurer un travail productif, exercent sur leur entourage une influence mauvaise. ,Ils constituent la masse des névropathes, neurasthéniques, psychasténiques, phobiques, hystériques, obsédés où impulsifs.* Ce sont des fous conscients. On les a même appelés des ,demi-fous“ (Grasset).

Or ces malades qui passent facilement au cours de leur existence, d’un état psychopatique bénin à un état grave, ne recoivent aucune assitance médicale.

Aujourd’hui, un indigent atteint de dépression mélancolique, de psychasténie, de phobies ou d'idées obsédantes ne trouve aucun service hospitalier pour s’y faire traiter. Ces aliénés ,en puissance.“ et ils sont légion, se présentent chez un médecin, ou à une consultation d'hôpital, ils exhalent leurs souffrances, se plaignent de leur impossibilité de travailler, de vaquer à leurs occupations habituelles, de leur idée plus ou moins vague d’en finir avec l'existence, etc. Ils sont écoutés d’une façon parfois distraite. On leur dit que c’est nerveux, qu'ils n'ont qu'a réagir, et on les expédie avec uné ordonnance d’un sédatif quelconque ou d’un reconstituant du système nerveux. Si on les hospitalise au milieu de malades de médecine générale, le médecin, qu’ils n’intéressent pas, passe régulièrement devant leur lit, sans s’y attarder, sans attacher à leurs troubles une longue attention puisqu'ils n’ont rien, que ce sont des paresseux où des ,nerveux, malades imaginaires“ dont il n’y à rien à tirer, Seuls, les très rares mé-

decins qui ont des notions de neuro-psychiatrie consentent à les traiter, à suivre leur symptomatologie, si différente du reste de la pathologie, mais ils ne disposent ni du temps, ni de l'installation nécessaire pour mener leur cure à bien. On refuse ces psychopathes à l'Asile, parce qu'ils ne sont pas dangereux pour la sécurité publique. ,Il ne leur reste plus qu'à se pendre, ce qui arrive malheureusement trop souvent. (Rayneau).

Un petit mental qui n’a pas le moyen de se payer les frais d’une maison de santé privée, ne sera assisté qu'au jour où les troubles s'étant aggravès, il en vient à Se livrer à des actes désordonnés. L'internement nécessaire est alors décidé.

Aperçu historique

Les psychiatres américains les premiers, ont compris la nécessité de remédier à cet état de choses. Le Docteur M. Legrain, dans la séance du 29 Novembre 1920, à la Société médico-psychologique de Paris, faisait une communication fort importante sur la mission récente qu'il venait d'accomplir aux Etats-Unis. Il y résumait les efforts accomplis par cette nation qui à dans les mœurs, le sens du ,service social“. ,L'œuvre sociale de cure et de prophylaxie, disait-il, ne remonte pas loin en Amérique, mais elle y a progressé avec une rapidité fantastique si bien que les résultats enregistrés donneraient à penser que déjà l’œuvre à une longue histoire“. Cette œuvre américaine est l’aboutissant des travaux d’un ancien malade guéri, de Beers, qui en souvenir de ses souffrances personnelles, s’est voué à l’apostolat à l'égard des aliénés, Sa pensée dirigeante renouvelée

de celle de Pinel, est de libérer l’aliéné, en lappelant à la dignité d'homme; il veut la fermeture des asiles. A la suite de la publication de son livre paru en 1907 ,A mind that found itself“ il a rencontré l’äide et la faveur des aliénistes auxquels il s'ouvrit de ses projets. En 1909 la clinique psychiatrique de John Hopkius Hopital à Baltimore était ouverte aux psychopathes. En 1912, le comité d'Hygiène mentale était crée et préconisait déjà d'excellents moyens d'action. En 1915, seize sociétés considérées comme d'utilité publique prétaient leur concours, et faisaient de Ja propagande en Amérique. Aujourd'hui plus de 200 groupements ont un programme d'hygiène mentale, explorent tous les milieux sociaux, dans les divers Etats districts, villages, Les psychopathes sont dépistés, soignés dans les hôpitaux spéciaux qui ont été ouverts à tout venant du moment qu'il offre quelque trouble psychopathique, léger ou grave, passager où durable. Des oeuvres de secours, chargées de la surveillance des malades guéris, procurent à ces derniers la possibilité de se réadapter à la vie sociale. Grâce à ces moyens on se flatte d’avoir évité l’internement d’un grand nombre de malades et d’avoir ainsi réalisé pour la collectivité, un but humanitaire et scientifique.

L’Angleterre, la Norvège, la Suisse, ont actuellement les bases d’une organisation d'hygiène et de prophylaxie mentale.

Les origines du problème de prophylaxie mentale remontent en France à l’année 1903. Dans un rapport qui figure dans les Archives imprimées dn Conseil supérieur

de l’Assistance publique, intitulé , La convalescence des aliénés“ le Docteur Legrain indiquait en somme tous les moyens d’action, qui ont été repris par les psychiatres américains, cinq ou six ans plus tard. Les professeurs Gilbert Ballet et Dupré ont été des précurseurs en créant à l’Hôtel-Dieu, à l’hospice Larochefoucauld, à l'hôpital Lænnec des services de délirants aigus, qui malheureusement ont disparu après leur départ *). C’est à M. le Doctenr Toulouse, Médecin en Chef des Asiles de la Seine que revient l'honneur d’avoir fait passer ces questions au premier plan des préocupations du gouvernement et du publie.

Par ses soins un Comité d'hygiène mentale était créé le 12 Avril 1920, sous la présidence du Ministre do l'hygiène. La Ligue de prophylaxie et d'hygiène mentale, qui groupe le plus grand nombre des psychiatres et aliénistes français s’est ensuite formée. Cette Ligue préconise à coté d’autres projets, une sèparation des asiles de la Seine en asiles d’aigus et de chroniques, elle obtient du Conseil Général de la Seine, la création d’un service ouvert pour psychopathes à l'Asile Sainte- Anne. Elle se propose de faire généraliser ces mesures, grâce à l'appui du Gouvernement, dans la France entière.

Plusieurs initiatives privées semblent aussi déceler l'effort fait vers ce but. M. le Docteur Rayneau a ouvert à l'établissement psychotérapique de Fleury-les-Aubrais, des salles pour malades non internés **).

*) Le Service de Laennec fonctionne aujourd’hui sous la

direction de M. Laignel-Lavastine.

**) Nous nous empressons de saisir l’occasion de remercier M. le Docteur Rayenau pour la documentation qui nous a été si-utile et pour la bienveillance et l'intérêt dont il a fait preuve à notre égard.

de

Signalons encore la clinique d’Esquermes à Lille dirigée par le Professeur Raviard, le service du Professeur Régis à Bordeaux, la clinique psychiatrique de l'hôpital civil de Strasbourg. |

Ces idées qui sont aujourd'hui de toute actualité, ne sont pas neuves. Au début du XIX° siècle, Langerman fondait le premier établissement psychothérapique. Le Docteur Sérieux *) nous apprend en effet que la ,renfermerie des fous‘ fondée en 1791 à Beyrouth était tranformée en 1805 en un véritable hôpital d’aliénés aigus, et qu'un asile spécial recevait les incurables à Schwabach. Griesinger vers 1850 émettait le voeu vuivant ,Un mode bien entendu d’Assistance publique des aliénés, doit satisfaire à deux conditions essentielles, ou si l’on veut doit comprendre deux espèces principales d’Asiles qui doivent être séparés, parce qu'ils doivent avoir une situation, une distribution et une organisation complètement différentes, les malades devraient faire dans les uns un séjour exclusivement transitoire, dans les autres un séjour prolongé“. Il demandait en conséquence la création d'hopitaux urbains pour les aigus, des colonies agricoles pour les chroniques aptes au travail, et des hospices pour les chroniques impotents. l

L'aphorisme ,rien de nouveau sous le soleil“ peut fort bien s'appliquer ici. Malheureusement ce qui n’est

*) Sérieux Archives de Neurologie (Novembre 1895) Notice sur le développement de l’Assistance des Aliénés en Allemagne,

Rite.

pas nouveau, c’est la stagnation du mode d'Assistance aux aliénés. On n'est pas plus avancé de nos jours qu'on ne l'était autrefois. Des réformes sont donc indispensables et parmi les plus urgentes:

19 l’Amélioration de la loi 1838 ou sa refonte.

2 la création de services hospitaliers ouverts pour les psychopathes aigus.

3° la création pour les convalescents et les malades guéris d'œuvres de secours et de moyens de réadaptation à la vie sociale.

Ces réformes, déjà faites en Amérique, peuvent être adoptées en France, soit dans leur intégralité, soit avec certaines modifications. Il ne faut pas oublier que nous sommes à l’aube de grandes réformes administratives et sociales, couronnement de la victoire et de la paix.

L'hospitalisation de Psychopathes et la loi de 1838

Avant la loi de 1838, l'hospitalisation des aliénés n'était pas organisée. A l'ignorance profonde du moyenâge, à la tendance à ne voir dans les troubles psychiques que des manifestations surnaturelles, succède la période des temps modernes, féconde en découvertes dans la pathologie médicale, mais encore bien ignorante des causes et du traitement des maladies mentales. Les aliénés, mal assistés, séquestrés dans des prisons ou dans des garderies de fous, étaient il y à à peine un siècle considérés comme des êtres malfaisants et dansereux. Dans le travail si intéressant de Sérieux et Lebert sur les aliénés à la Bastille, on apprend quel était autrefois le caractère pénitentier de l'assistance aux aliénés, et comment les malades étaient internés dans les prisons d'Etat. Dans quelques cas assez rares, des psychopathes receuillis dans les hôpitaux, ont pu alors être véritablement observés et, traités comme des malades.

La loi de 1838 apparait comme la charte définitive et parfaite des aliénés. Elle leur procure le refuge, un lien de secours ,Mentis naufragoe portus“ (exergue de la grande porte de l'asile départemental de Saint-Dizier). Assistés, traités convenablement, les mentaux, lenrs familles, le public, trouvent, dans les nouvelles dispositions légales de nombreuses garanties ; liberté individnelle en cas de guérison, conservation des biens, protection de la sûreté publique et assurance contre la séquestration arbitraire.

Cette loi, admirable pour l’époque, fut adoptée dans de nombreux pays, et de nos jours encore l'as- Sistance des aliénés en Allemagne, est régie d’une façon générale dans certains Etats, par notre législation et nos règlements.

Dans dix-sept ans, la loi de 1838 sera centenaire, on ne peut faire d'elle un plus grand éloge. Une meilleure connaissance des troubles mentaux nous permet cependant aujourd'hui d’en faire quelques critiques. Nous nous apercevons en effet que dans les dispositions de la loi, et l'ordonnance qui la complète, la protection et la sûreté publique étaient la plus grande préocupation des législateurs. Si des mesures justes ont été prises pour l’internement et l'assistance des êtres dangereux, des vrais fous, les psychopathes légers ont été oubliés. Au sens médico-légal et administratif du mot, ces derniers ne font pas partie des aliénés et restent sans assistance,

La charte de 1838 comprend deux sortes de placements, le placement d'office ou ordonné, et le placement volontaire, Mais ce terme de placement volontaire n’est pas exact, puisqu'il nécessite l’autorisation d’un membre de la famille ou d’un ami. ,La loi n’admet pas qu'un aliéné puisse se reconnaître comme tel, et demander lui-même son placement“ (Dr. Toulouse).

Ce chapitre de la loi sur le placement volontaire ne donne pas aux formes lucides de l’aliénation la possibilité de l'admission à l'Asile. On sait que les psychopathes connaissent souvent leur mal, s'observent et prévoient un nouvel accès; certains ont conscience de leurs obsessions, de leurs impulsions; d’autres pressentent, par certains signes qu’ils perçoient, le retour immédiat d’une phase dépressive, d’une période d’agitation avec réactions dangereuses où absurdes dont ils savent qu'ils