PRÉFACE DE L'AUTEUR

les dessins de Disteli provenant de la Société des Artistes de Soleure grâce auxquels ce caricaturiste de race ne sera, désormais plus, un inconnu, en France.

Et maintenant, si l'on me fait un reproche d'avoir, quelquefois, dans le cours de ces études rappelé des événements historiques, ou même d'avoir retracé le tableau d'une époque, on devra se souvenir que j'ai eu avant tout pour but, de dépeindre les mœurs, et que la caricature ne saurait se concevoir en dehors du milieu dont elle est l'expression publique.

Avril

John Grand-Carteret.

^ICeiWîïgme

Cl)a]pltre i

RÉFORME - Guerre de Trente Ans

Sculpture

et stalles des

La carùaiure et la satire avant l'imprimerie: eathédrales gothiques. — Fresques : danses de» Morts.

La satire imprimée au serviee de la Ré/orme. — Le cycle de la Folie, Luther et les disputes religieuses,

La caricature imprimée au service des luttes poUtieo-religieuses. — Feuilles volantes pendant la guerre de Trente An*. — Volumes à ettampes.

Indifférence de FÂUemagne pour le» question» européennes.

E tout temps, l'humanité s'est plu à caricaturer, et partout, en Europe, la satire a revêtu les mêmes formes \- extérieures. Suivant le caractère et le tempérament de fz la race elle a été plus ou moins violente, elle s'est plus ou moins portée de certains câtés, ici religieuse et mordante, là rabelaisienne et drolatique; mais, en Allemagne, comme en France, comme en Italie, elle a subi des phases analogues, se développant dans des conditions identiques, abandonnant peu à peu la pierre, le bois, le vitrail, au fur et à mesure que l'imprimerie lui donne, pour s'épandre librement, des moyens plus expéditifs.

Cette grande cause de l'architecture-livre, sorte de recueil de la pensée humaine, véritable miroir sur lequel sont venues se refléter les

idées, les croyances, les passions, les souffrances, les joies des races passées, n'est plus à défendre aujourd'hui: et mieux que tous, celui là même sous les auspices duquel la caricature allemande, jusqu'alors si complètement ignorée, se présente au public, a démontré que, loin d'être le rêve d'un fantaisiste, une pareille thèse s'appuyait sur des faits indiscutables.

Le rire est éternel: on a ri, l'on rira toujours, même aux époques les plus sombres, les plus troublées de la vie commune. Que deviendrait l'humanité sans cela? Et le rire se manifeste bruyamment, publiquement: il serait inadmissible qu'un peuple connaissant la langue imagée, sachant exprimer par le dessin ce qu'il voit et ce qu'il sait, ne se fut pas servi de la pierre qui était son moyen, pour y graver ses impressions, pour y tourner en ridicule ceux qu'il poursuit de sa verve.

Au commencement de la Renaissance, nous allons chercher sur les bas-reliefs des hôtels de ville et des maisons bourgeoises les documents pour la vie civile de l'époque; de même c'est sur les bas-reliefs, les chapiteaux, les modillons, les corbeaux, les gargouilles, les accoudoirs des stalles, les vitraux des Églises, que nous trouverons, en Allemagne tout au moins, les marques de l'esprit satirique.

Toutefois, dès l'origine, se manifeste la profonde différence qui doit, de tout temps, exister entre l'esprit français et l'esprit germanique. Tandis qu'en France, et spécialement dans le Nord, d'origine flamande, les bourgeois sculptent sur leurs hôtels de ville, des sujets fantastiques ou scatologiques analogues à ceux des Eglises, les allemands réservent pour la maison commune des sujets d'un ordre plus élevé. La comparaison est facile à faire.

A ce bel hôtel-de-ville de St.-Quentin si bien décrit par M. Didron, on voit des animaux qui prêchent, des coqs qui se battent, des cochons qui mangent des glands,^ des écureuils qui épluchent des pommes, des singes montés sur des échasses, qui font mille grimaces aux passants, des gens plus laids et plus grimaçants encore, qui exécutent des actions communes ou indécentes et des paysans non moins orduriers. A Noyon est un fou accroupi, culotte bas; au château de Blois, les retombées des fenêtres sont supportées par des figurines dont la sculpture est plus distinguée que la posture. „Le caprice qui a présidé à ces compositions